Maurice attend avec anticipation l’avenir de l’accord signé avec la Grande-Bretagne en octobre 2024, qui vise à résoudre le différend de longue date concernant l’archipel des Chagos, composé de plus de 60 îles dans l’océan Indien. Bien que la Grande-Bretagne et Maurice soient les deux pays censés déterminer le sort de cet accord, un troisième acteur, les États-Unis, détient le pouvoir de finaliser cette question, en particulier sous l’administration du président Donald Trump, ce qui pourrait représenter un changement significatif dans certaines affaires par rapport à son prédécesseur Joe Biden.
Bien que Trump ait déclaré lors d’une réunion avec le Premier ministre britannique Keir Starmer le 27 février 2025 qu’il pourrait accepter l’accord sur les Chagos après de nouvelles discussions et l’obtention des détails nécessaires, cette déclaration reflète que la décision finale n’a pas encore été prise, et Trump nécessite des consultations supplémentaires avant d’arriver à une décision conclusive, au milieu d’une opposition significative de nombreux membres du Parti républicain.
Dans ce contexte, plusieurs questions se posent : Trump va-t-il reconnaître l’accord signé entre la Grande-Bretagne et Maurice malgré des objections républicaines importantes ? Comment Maurice peut-elle équilibrer ses droits souverains sur l’archipel des Chagos face aux ambitions américaines de maintenir une base militaire sur place, qui est un élément crucial de sa stratégie dans l’océan Indien ?
Racines de la crise :
L’archipel des Chagos est situé dans le sud de l’océan Indien et faisait partie de la colonie de Maurice sous contrôle britannique depuis le début du 19ème siècle. Les racines de cette crise remontent à 1965 dans ce qui est appelé le “deal des Chagos.” Bien que Maurice ait obtenu son indépendance en 1968, celle-ci n’était pas complète comme pour la plupart des nations africaines ; elle était plutôt conditionnelle à la séparation de l’archipel des Chagos et de son annexion par la Grande-Bretagne, pour établir une base militaire en partenariat avec les États-Unis.
Lors de cette séparation, les habitants originels de l’archipel ont été expulsés par la force vers d’autres zones sans aucune compensation ni garanties légales. Bien que Maurice ait revendiqué son droit de récupérer l’archipel, la Grande-Bretagne a insisté sur sa souveraineté à son égard. En 2019, la Cour internationale de justice a rendu un avis consultatif affirmant que la Grande-Bretagne devait retirer son contrôle sur l’archipel des Chagos et le rendre à Maurice ; cela a donné une dimension légale internationale à la question.
À mesure que les demandes de résolution de ce différend ont augmenté, plusieurs séries de négociations entre Maurice et la Grande-Bretagne ont été tenues, commençant en 2022, menant finalement à un accord en octobre 2024 visant à résoudre la crise. L’accord stipule que la Grande-Bretagne reconnaît la souveraineté de Maurice sur l’archipel des Chagos, y compris Diego Garcia, qui abrite une base militaire, et que la Grande-Bretagne fournit un paquet d’aide financière à Maurice, en plus de lui permettre de lancer un programme de réinstallation pour les citoyens déplacés des îles Chagos. Cependant, l’accord indique que la Grande-Bretagne sera déléguée pour exercer des droits de souveraineté sur Diego Garcia pour une période initiale de 99 ans.
Réserves républicaines :
L’importance des îles Chagos pour les États-Unis réside dans le fait que l’archipel contient Diego Garcia, qui abrite une base militaire stratégique gérée par Washington en partenariat avec la Grande-Bretagne. Cette base a joué un rôle vital dans de nombreuses opérations militaires significatives menées par les États-Unis au Moyen-Orient, telles que les guerres en Irak et en Afghanistan. En outre, les îles Chagos possèdent une localisation géographique critique dans l’océan Indien, renforçant leur valeur stratégique pour Washington, rendant le maintien d’une présence militaire là-bas crucial pour sécuriser ses intérêts géopolitiques dans la région.
Bien que l’ancien président Biden ait accueilli l’accord entre Maurice et la Grande-Bretagne et l’ait jugé historique, des préoccupations au sein du Parti républicain concernant cet accord découlent de plusieurs facteurs, notamment :
- Impact sur la stratégie de défense américaine au Moyen-Orient : Les États-Unis considèrent Diego Garcia comme une base militaire vitale qui renforce leur puissance navale et aérienne au Moyen-Orient ; ainsi, certains membres républicains pensent qu’un changement dans le statut souverain de l’île pourrait affecter directement la stratégie de défense américaine dans la région et constituer une menace pour la présence des forces américaines sur place. Par conséquent, il y a un sentiment parmi certains républicains que la position de Washington sur cette question devrait être guidée non seulement par des considérations juridiques ou diplomatiques, mais aussi par des intérêts militaires qui garantissent sa force continue dans la zone.
- Préoccupations concernant l’influence iranienne : Washington craint le renforcement de l’influence iranienne dans la région, alors que certains hauts responsables républicains ont exhorté Trump à entraver l’accord sur les Chagos, craignant qu’il ne facilite l’espionnage iranien sur les opérations militaires américaines dans la zone. Cette anxiété est exacerbée par les négociations en cours entre Maurice et Téhéran concernant l’accueil de filiales d’universités iraniennes, soulevant des craintes que ces filiales ne puissent être exploitées pour des activités d’espionnage ciblant la base de Diego Garcia. De plus, il existe des craintes américaines quant à l’influence croissante des Houthis et leur capacité à cibler des navires dans l’océan Indien, soulignant l’importance pour les États-Unis de solidifier leur présence militaire dans cette zone stratégique.
- Ambitions de domination de la Chine dans l’océan Indien : La Chine cherche à établir son contrôle sur l’océan Indien, suscitant des inquiétudes américaines selon lesquelles Pékin pourrait solidifier sa présence dans l’archipel des Chagos si la Grande-Bretagne devait renoncer à sa souveraineté sur celui-ci. Bien que le Premier ministre mauricien, Navin Ramgoolam, ait affirmé que l’accord signé avec Londres n’est pas lié à la Chine, des indicateurs suggèrent que les relations entre Port-Louis et Pékin se développent, Ramgoolam appelant en janvier 2025 à une coopération renforcée avec la Chine, à un moment où Maurice était l’un des premiers pays à signer un accord de libre-échange avec Pékin.
Retour aux négociations :
Maurice a considéré la signature de l’accord avec la Grande-Bretagne comme un succès historique ; cependant, les changements politiques suite aux élections tenues à Maurice en novembre 2024, qui ont conduit à l’élection de Navin Ramgoolam en tant que Premier ministre, ont entraîné un changement de position. Ramgoolam a critiqué l’accord, affirmant que la Grande-Bretagne doit pleinement reconnaître la propriété de Maurice sur les îles Chagos et a souligné la nécessité de lier le bail aux taux d’inflation et de prendre en compte les taux de change ; cela reflète un changement dans la position officielle de Maurice concernant l’accord.
À l’inverse, l’accord sur les Chagos fait face à une opposition interne à Londres, invoquant des préoccupations concernant le coût de 18 milliards de livres que la Grande-Bretagne devra supporter pour le bail de la base et les implications de la remise de cette zone stratégique à de nouveaux acteurs, ce qui pourrait affecter l’influence de la Grande-Bretagne dans l’océan Indien.
Ces changements suggèrent un potentiel retour aux négociations concernant l’accord, en se concentrant sur plusieurs points clés, principalement le désir de Maurice de rouvrir les discussions sur les conditions de location de Diego Garcia et la durée du bail, ainsi que sur les questions de sécurité liées aux zones restreintes entourant la base pour minimiser les risques de surveillance.
Si les négociations reprennent, elles risquent d’être très complexes en raison de l’insistance du gouvernement mauricien actuel sur sa pleine souveraineté sur les îles Chagos, du désir des États-Unis de maintenir leur puissance militaire et leur influence politique dans la région de l’océan Indien, et de l’opposition interne en Grande-Bretagne à cet accord.
L’administration Trump est cependant attendue pour appliquer une pression diplomatique et économique sur Maurice et la Grande-Bretagne pour empêcher tout changement dans le statut de Diego Garcia, l’une des questions cruciales dans l’accord étant la durée du bail définie de 99 ans, qui est primordiale pour Washington pour garantir son contrôle sur la base militaire, en particulier dans un contexte de tensions avec la Chine et l’Iran.
Si Maurice insiste sur la réévaluation de la durée du bail, un tel changement pourrait avoir un impact sur les relations entre les États-Unis et la Grande-Bretagne d’une part, et entre les États-Unis et Maurice d’autre part. Cette insistance pourrait conduire à la poursuite de la crise durant le second mandat de Trump, particulièrement si les négociations échouent à fournir une résolution satisfaisante pour toutes les parties. Dans ce cas, des pressions politiques et économiques sur Maurice sont susceptibles de se poursuivre, tandis que Washington restera en alerte jusqu’à ce qu’un règlement viable soit atteint.
En conclusion, on peut dire que le conflit sur les îles Chagos reflète les contradictions complexes entre les intérêts de sécurité et le respect des normes de souveraineté pour les nations africaines. Malgré le succès de Maurice à mobiliser un soutien international pour revendiquer sa souveraineté sur ces îles, la présence continue des forces militaires américaines à Diego Garcia représente un obstacle significatif aux efforts diplomatiques visant à mettre fin à ce différend et à parvenir à un règlement final qui affirme la souveraineté de Maurice sur l’ensemble de son territoire.
