Défis Éthiques: Une Comparaison de l’Utilisation des Données Électorales dans les Démocraties Occidentales
Les campagnes électorales représentent des moments cruciaux pour les partis politiques du monde entier qui cherchent à établir un lien avec les électeurs. Ils recherchent leur soutien et leur approbation par divers moyens, y compris des publications, des affiches, des campagnes de porte-à-porte et des messages variés visant à mobiliser les électeurs dans le cadre démocratique des processus électoraux. Cependant, au cours de la dernière décennie, les images traditionnelles des campagnes électorales ont été confrontées à un défi significatif : les partis politiques sont perçus comme ayant accumulé d’immenses bases de données d’informations personnelles, utilisant des techniques d’analyse complexes pour générer des aperçus sans précédent de la vie personnelle des individus, dans le but ultime de manipuler les électeurs et le processus électoral.
Ces pratiques brossent un tableau particulier du rôle que joue la donnée dans les campagnes électorales contemporaines, soulevant des inquiétudes quant à la nature démocratique du processus électoral. Dans ce contexte, l’importance du livre Data-Driven Campaigns and Political Parties: A Comparative Study of Five Advanced Democracies, publié en 2024 et coécrit par Catherine Dommett, Glenn K. O’Neill et Simon Krushinsky, devient évidente. Il s’agit de la première étude comparative internationale des campagnes électorales fondées sur les données (CED) à travers cinq démocraties occidentales : l’Australie, le Canada, l’Allemagne, les États-Unis et le Royaume-Uni, examinant les pratiques électorales diverses et complexes au sein de 18 partis politiques dans ces pays.
Le livre définit la CED comme une méthode de campagne électorale qui cherche à utiliser les données pour développer et fournir des interventions de campagne, visant à influencer les attitudes et les comportements des citoyens. Bien que les cas des cinq pays démocratiques étudiés partagent des ressemblances à bien des égards, ils présentent des variations significatives dans les dimensions systémiques et organisationnelles. Même dans un même contexte politique, les techniques de campagne électorale sont adoptées différemment par différentes entités politiques.
Les auteurs distinguent quatre composants de ces campagnes électorales : les données, l’analyse, la technologie et le personnel, soulignant comment les activités peuvent varier à chaque niveau. Ils explorent également les raisons des différences dans les pratiques de CED en fournissant des données empiriques recueillies à partir des études de cas dans les cinq pays, prenant en compte l’importance des facteurs systémiques et organisationnels au niveau du parti comme moteurs des pratiques de campagne.
Types de Données Électorales
Le livre aborde les divers outils et techniques utilisés pour collecter, analyser et utiliser les données dans les campagnes électorales, les considérant comme des variables indépendantes. Il existe quatre types principaux de données. Le premier type est constitué de données publiques, qui peuvent être payantes ou gratuites, provenant de commissions électorales ou de bureaux nationaux de statistiques, englobant l’âge, le sexe, le code postal et l’état civil. Le deuxième type est composé de données divulguées, fournies directement par les citoyens aux partis politiques via des activités de contact direct avec les électeurs, telles que le porte-à-porte, le télémarketing et les campagnes par courriel. Le troisième type est constitué de données de suivi, qui proviennent de la surveillance des données en ligne ; par exemple, les partis peuvent chercher à mobiliser des dons, permettant aux bénévoles de tester des messages de campagne concurrentiels et d’utiliser la surveillance des données, comme le moment d’ouverture des courriels et les sites visités après l’envoi des courriels. Le quatrième et dernier type est constitué de données inférentielles, qui utilisent un échantillon représentatif pour tirer des conclusions sur les intentions de vote.
Les auteurs soutiennent que les données publiquement disponibles constituent un élément crucial des bases de données sur lesquelles les partis politiques reposent dans de nombreuses démocraties avancées. Cependant, il existe des variations quant au type et à l’étendue de la disponibilité de ces données dans les études de cas présentées. En Australie, par exemple, les partis politiques ont facilement accès à un vaste réservoir de telles données, les partis enregistrés ayant accès à l’institut électoral fourni par la Commission électorale australienne, qui contient des détails tels que les noms et adresses de tous les citoyens inscrits pour voter, représentant environ 90 % de la population adulte.
Cette situation est semblable à celle du Royaume-Uni, où les partis politiques peuvent accéder au registre électoral pour leurs circonscriptions, comme stipulé par la Loi sur la représentation du peuple. Ils peuvent également acheter un registre marqué, indiquant qui a voté et qui ne l’a pas fait lors de la dernière élection, les partis incorporant ces informations dans leurs bases de données.
Bien que les données publiquement disponibles pour les partis canadiens puissent ne pas être aussi étendues que celles en Australie ou au Royaume-Uni, ou aussi variables qu’aux États-Unis, elles ne sont pas aussi limitées qu’en Allemagne, où les ressources financières allouées aux partis politiques sont rares et le système de financement des partis est strict ; notamment parce que les données publiques ne sont publiées que six mois avant les élections.
La Loi canadienne sur les élections comprend des dispositions pour fournir aux partis politiques une copie du registre électoral chaque année, ainsi qu’une liste mise à jour après l’achèvement des ordonnances judiciaires, contenant des informations telles que le prénom, le nom, l’adresse et le code électoral utilisé par Élections Canada. Cependant, ces données peuvent avoir une valeur limitée, car les individus peuvent s’inscrire pour voter en même temps qu’ils déposent leur bulletin de vote, et elles ne sont pas toujours disponibles avant les élections. Aux États-Unis, tous les quatre types de données sont utilisés grâce à l’industrie développée d’achat de données et à une régulation relativement faible, tandis que les données publiques en Australie, au Canada et au Royaume-Uni constituent la principale source. En Allemagne, bien que ces données soient significativement importantes, l’accès est plus restreint.
Analyse du Processus Électoral
La manière dont les données sont analysées et utilisées dans le cadre des campagnes menées par les partis politiques reste « opaque » en raison de la confidentialité de ces partis concernant leurs pratiques d’analyse de données et les processus statistiques et computationnels impliqués. Il existe des préoccupations quant à la possibilité de permettre aux « étrangers » de comprendre les raisons derrière les prises de décision. L’analyse, comprise comme un composant de la CED, peut être vue comme des résultats dérivés du tri et de l’examen des données pour fournir des aperçus qui aident les décideurs à déterminer comment allouer leurs ressources financières et humaines.
Les méthodes d’analyse varient, allant de la segmentation et du ciblage à l’expérimentation. La segmentation se réfère à la pratique de diviser une population particulière en groupes ou en individus, le ciblage implique d’activer une action de campagne spécifique pour un public particulier plutôt que pour le public général, et l’expérimentation sert d’examen et d’évaluation de l’efficacité d’une intervention particulière.
Les études de cas présentées dans le livre démontrent une variété de techniques employées par de petits et grands partis dans leurs analyses. En Australie, par exemple, il est évident que les petits partis, tels que les Verts, s’appuient sur des processus de segmentation, divisant les données électorales pour créer un groupe sélectionné d’électeurs ou de membres avec des caractéristiques spécifiques, sans recourir à des techniques plus complexes en raison de ressources limitées. Cela reflète la situation au Royaume-Uni, où la segmentation est utilisée pour identifier des sièges et des groupes ciblés, ce qui correspond au système de vote par pluralité. En revanche, les États-Unis reposent sur des techniques analytiques plus complexes, avec les deux grands partis (démocrate et républicain) utilisant des formes intriquées de segmentation, de ciblage et d’expérimentation.
Le livre précise que les processus d’analyse des données dans les autres études de cas peuvent se dérouler avec des degrés de complexité variés, que ce soit en interne par les membres du parti ou par des clients, ou en externe par des consultants extérieurs. En Australie, la segmentation est utilisée avec des niveaux de complexité variés selon le parti ; par exemple, le Parti travailliste est plus avancé par rapport aux autres, de manière similaire à la situation au Royaume-Uni et au Canada. Il est noté qu’une singularité parmi les quatre cas est l’utilisation de formes moins complexes de ciblage et d’expérimentation par rapport aux États-Unis.
Technologie dans le Processus Électoral
La technologie englobe tous les outils et systèmes utilisés pour collecter, stocker et analyser des données, ainsi que les plateformes de gestion des données, les outils analytiques et les systèmes de gestion de campagne. Différentes techniques sont employées avec des fonctionnalités différentes à des fins organisationnelles et communicatives dans chaque pays étudié. Le livre conclut que les États-Unis sont les plus avancés en ce qui concerne l’utilisation de la technologie, avec une large gamme de « solutions logicielles », mettant en avant une innovation significative dans les applications et sites Web de campagne.
Dans les autres pays des études de cas, le niveau d’avancement technologique concernant la gestion du processus électoral dépend de la taille du parti politique. Les grands partis investissent dans la technologie de campagne en achetant des logiciels de base de données de campagne auprès d’entreprises américaines et en adaptant ces programmes pour leurs propres besoins. En revanche, les petits partis développent leurs propres systèmes basés sur des logiciels open source, qui tendent à présenter des performances fonctionnelles inférieures, surtout compte tenu des ressources financières limitées disponibles pour créer et maintenir des sites Web ou pour la publicité politique.
De plus, en plus des limitations des ressources financières, plusieurs facteurs réglementaires jouent un rôle dans les niveaux variés d’avancement technologique parmi les partis politiques dans les études de cas. Par exemple, les partis allemands présentent un plus grand nombre d’applications régionales que d’autres en raison de contraintes réglementaires. En outre, la structure et l’idéologie des partis influencent les disparités d’avancement technologique, certains partis, comme le Parti travailliste au Royaume-Uni et le Parti libéral au Canada, utilisant leurs sites Web pour attirer une plus grande participation hors ligne par rapport à leurs homologues conservateurs. Finalement, le livre conclut que l’avancement technologique est limité en Australie, au Royaume-Uni et en Allemagne en raison d’une programmation faible et de l’incapacité des partis à investir dans la technologie.
Le Rôle des Individus dans les Élections
Le livre examine le rôle des individus qui collectent, analysent et utilisent des données dans les campagnes électorales. Ces individus incluent des analystes de données, des responsables de campagne, des consultants politiques et des membres d’équipes de campagne. Il met en lumière les compétences et l’expertise requises pour réussir dans ce domaine. De plus, le livre fournit une explication des variations dans l’utilisation des données parmi les différents partis, en fonction de la nature de chaque pays, en se concentrant sur les facteurs systémiques, organisationnels et idéologiques qui influencent la manière dont les données sont utilisées.
Les études de cas présentées dans le livre révèlent que les États-Unis s’appuient fortement sur des pratiques professionnelles dans leurs activités électorales en employant de nombreux salariés et acteurs externes. Une large gamme d’expertises spécialisées est mobilisée pour la collecte et l’analyse des données ainsi que la technologie. En revanche, il est rare pour les partis politiques dans les autres études de cas d’embaucher un grand nombre d’employés ou de dépendre d’une expertise externe rémunérée. Ils s’appuient plutôt sur des militants de base pour diverses tâches, avec des opérations plus centralisées au Royaume-Uni et une main-d’œuvre plus décentralisée au Canada.
Bien que le livre soutienne que la campagne électorale fondée sur les données (CED) est souvent perçue comme une menace pour la démocratie, associée à certaines pratiques plus courantes aux États-Unis, la situation diffère à travers les études de cas en fonction des pratiques des partis politiques dans les cinq démocraties avancées. La CED n’est pas seulement unifiée dans ces cas ; les données collectées, analysées et diffusées varient également selon les partis politiques.
En conclusion, le livre affirme que les campagnes électorales fondées sur les données représentent un phénomène complexe et diversifié qui varie entre les différents pays et leurs systèmes de partis. Il souligne l’importance de comprendre les différents contextes dans lesquels les données sont utilisées pour mieux appréhender leur impact sur la démocratie. En reconnaissant la diversité dans l’utilisation des données, le livre illustre que l’application des données dans les campagnes électorales peut différer considérablement selon le cas. De plus, il aborde les défis éthiques et organisationnels liés à la protection de la vie privée des données et ses implications pour la démocratie, ainsi que les avancées technologiques qui modifient les façons dont les campagnes sont organisées et exécutées. Il met également en avant le rôle critique des individus et l’expertise nécessaire pour gérer des campagnes fondées sur les données.
Bien que le livre aborde des défis éthiques, il ne fournit pas une analyse approfondie des conséquences éthiques de l’utilisation des données dans les campagnes électorales et de son impact sur la vie privée des individus. De plus, concernant l’application des théories à la réalité, certains lecteurs peuvent trouver la transition entre les cadres théoriques et l’application pratique moins fluide, en particulier compte tenu des déséquilibres parmi les pays étudiés. Alors que le livre propose une comparaison de cinq pays, le focus n’est pas équilibré, avec certaines nations recevant une couverture plus détaillée que d’autres.
Source:
Dommett, K., Kefford, G., & Kruschinski, S. (2024). Data-Driven Campaigning and Political Parties: Five Advanced Democracies Compared. Oxford University Press.
