Les États post-indépendants en Afrique se sont précipités pour adopter le modèle occidental de l’État-nation, un mouvement qui est en conflit avec les particularités locales (tribe, diversité linguistique, ethnique et religieuse) incompatibles avec le modèle occidental importé. Cette dissonance a alimenté une série de conflits, entraînant plusieurs pays africains dans des guerres civiles, aggravées par l’émergence de nouvelles menaces sécuritaires telles que le terrorisme international et la criminalité organisée.
Cet environnement sécuritaire complexe a de plus en plus imposé de nouveaux rôles à l’État, à la fois en tant que garant de la sécurité et en tant qu’acteur responsable de sa réalisation. Dans ce contexte, la région du Sahel africain émerge comme un zone de production de crises. Ainsi, cette étude aborde les questions suivantes : Dans quelle mesure l’héritage colonial a-t-il contribué à approfondir la crise de l’État dans le Sahel africain ? Quels sont les principaux défis auxquels est confrontée la construction de l’État dans la région ?
La formation de l’État en Afrique : une introduction théorique
La crise de la construction d’un État national reflète l’un des principaux dilemmes du problème de sécurité auquel font face les pays africains. Cela découle du résidu historique des frontières géographiques héritées du colonialisme, qui n’ont pas tenu compte de la diversité ethnique et tribale, ni de la spécificité des sociétés africaines. De plus, des liens politiques et des dépendances continuent de relier les régimes politiques africains à ceux des puissances coloniales.
La question de la formation de l’État en Afrique a été largement débattue dans la littérature africaine en raison de son importance et de la nature particulière de la formation des États modernes en Afrique en tant qu’« État post-colonial ».
L’État africain moderne est essentiellement une version déformée de l’État occidental, principalement en raison de son indifférence à l’environnement africain et aux particularités locales. Les années suivant l’ère post-coloniale ont démontré l’échec de toutes les formes d’imitation dans la construction d’un modèle d’État suivant les lignes occidentales, en particulier dans le domaine constitutionnel.
Dans le même ordre d’idées, on peut dire que les problèmes auxquels est confronté l’État post-colonial et les difficultés qu’il a rencontrées pour localiser le modèle occidental d’État proviennent principalement de l’absence de traditions étatiques (fondements de la construction de l’État) dans l’histoire africaine. Cela explique le rejet par la communauté du concept de « l’État », comme le confirme Goren Hyden, qui soutient que – sauf pour l’Éthiopie – les sociétés africaines subsahariennes n’ont pas été en mesure de développer des systèmes étatiques par elles-mêmes.
John Wiseman distingue trois étapes dans le développement politique et social en Afrique :
La première étape : Cette période, marquée par le processus de décolonisation et le début de l’atteinte de l’indépendance nationale, se caractérisait par plusieurs grandes questions, dont le problème de la construction d’un État national, la nature des systèmes politiques, et la poursuite du développement politique.
La deuxième étape : S’étendant du milieu des années 1960 à la fin des années 1980, cette phase était caractérisée par trois traits principaux : l’abandon du pluralisme libéral au profit d’un système à parti unique, l’intervention militaire directe dans la vie politique, et l’existence de systèmes électoraux compétitifs, tant dans les pays ayant maintenu un système multipartite que dans ceux adoptant un système à parti unique.
La troisième étape : À partir de 1989, cette phase a été marquée par une transformation notable des systèmes politiques africains, alors que les régimes à parti unique ont été abrogés légalement et constitutionnellement sous le couvert de la démocratie formelle – une forme insincère ou ce que Richard Joseph appelle la « démocratie virtuelle ». La réalité de la pratique a prouvé de façon indubitable que cette transformation ne reflétait pas les cadres théoriques établis par des chartes, des textes, et diverses constitutions, dans ce qui a été décrit comme la vague de démocratisation, surnommée la « deuxième libération » de l’Afrique.
Selon l’expert en affaires africaines Hamdi Abdel Rahman Hassan, cette transformation n’était ni institutionnelle ni authentique ; plutôt, les élites dirigeantes cherchaient à s’adapter et à répondre aux conditions imposées par les transformations complexes accompagnant l’ère post-Guerre froide.
Dans ce contexte, les partisans de la nouvelle économie politique libérale soutiennent que l’État africain post-colonial porte la responsabilité des crises politiques et économiques caractérisant l’Afrique, ayant échoué misérablement dans sa fonction développementale.
Des questions fondamentales ont tourné autour des déterminants contextuels et substantiels du phénomène de « crise d’État » en Afrique en général et dans la région du Sahel en particulier. Un groupe de chercheurs a considéré le facteur d’identité ethnique et la division arbitraire des frontières africaines sans tenir compte des spécificités communautaires comme une variable primaire, semblable aux études de Tual François.
D’autres le rattachent à la nature du leadership au sein des systèmes clientélistes et patrimoniaux – caractérisés par la politisation et la personnalisation au service d’intérêts privés, comme le montrent les études de René Lemarchand et de Samuel Eisenstadt.
Un autre groupe a souligné le rôle des facteurs économiques et du développement faible, tandis que d’autres se sont concentrés sur l’approche de dépendance, et certains ont mis en lumière ce qui est actuellement qualifié d’« économie de guerre », avec ses conséquences stimulantes pour les conflits, révélant l’émergence de nouveaux acteurs tels que le terrorisme et la criminalité organisée.
Crises structurelles dans la région du Sahel africain
Une observation critique lors de la déconstruction des échecs et des faiblesses observées dans l’État national en Afrique de manière générale, et spécifiquement dans la région du Sahel, est la confusion entre le concept d’État et diverses forces incompatibles. La notion d’État a été incarnée dans (la personne du leader, le parti, et les affiliations tribales), avec (les identités tribales, royales, régionales et ethniques), conduisant à caractériser l’État africain comme ce qui est connu sous le nom de « nexus militaire-civil ».
Ainsi, le chercheur tentera de s’appuyer sur la théorie de la modernisation politique concernant la transition des sociétés traditionnelles aux sociétés modernes, décrite par certains chercheurs comme des « sociétés agricoles » en contraste avec les « sociétés industrielles ».
Nous tenterons d’identifier les crises auxquelles font face les systèmes politiques et l’État dans le Sahel africain, fondées sur l’analyse faite par Lucian Pye et Joseph LaPalombara concernant les crises des systèmes politiques, y compris (la crise d’identité, la crise de participation politique, la crise de légitimité, la crise de pénétration, et la crise de distribution), que nous visons à utiliser comme cadre théorique pour analyser les crises de développement politique auxquelles fait face l’État dans le Sahel africain.
A – Crise d’identité et intégration nationale
L’un des défis auxquels font face les dirigeants nationaux dans la construction des États en Afrique et dans la région du Sahel est de transformer des sociétés multi-ethniques et culturellement diverses en une « nation unifiée ». La croyance d’un groupe culturel en son non-appartenance à l’État, ou de revendiquer qu’un autre groupe n’appartient pas, même si ce dernier réside au sein du même État, nous amène à conclure que nous sommes témoins d’une crise d’identité. Les institutions éducatives, militaires et bureaucratiques, ainsi que les institutions intermédiaires telles que les partis et les syndicats, sont toutes basées sur l’allégeance à l’identité dominante au centre, qu’elle soit tribale, sectaire ou ethnique. Par conséquent, les institutions étatiques deviennent de simples outils au service de la loyauté tribale et de l’approfondissement de la crise d’intégration.
La vie politique dans cette région repose fondamentalement sur les loyautés tribales prédominantes qui souvent éclipsent la loyauté envers la nation, d’autant plus que certaines tribus natives de la région ont des extensions transnationales, comme la minorité touareg répartie dans cinq pays : le Mali, le Niger, la Libye, l’Algérie et le Burkina Faso. Cela impacte directement l’unité nationale et, par conséquent, la survie de l’État.
Ainsi, la crise d’identité et d’intégration dans les pays sahéliens se manifeste sous trois formes principales :
- Variation ethnique et diversité linguistique, religieuse et culturelle.
- La question des frontières artificielles laissées par le colonialisme sans prise en compte de ces diversités.
- Loyauté faible, avec une fidélité déviant vers des entités externes.
B – Crise de participation politique
Le processus politique dans tous les pays sahéliens est caractérisé par des déséquilibres structurels profonds, ainsi que par la nature des systèmes politiques fermés, la faible participation politique et les libertés d’expression et de la presse restreintes – des caractéristiques qui définissent la réalité dans les États sahéliens, aux côtés de l’influence continue de l’armée en tant que facteur décisif dans la gestion de la transition politique, malgré le fait que ces États adoptent une façade démocratique.
En outre, ceci est lié au degré d’institutionnalisation, une caractéristique remarquablement absente dans tous les pays sahéliens. Samuel Huntington lie l’institutionnalisation à la participation politique et à la stabilité, affirmant que cette dernière dépend de la mesure dans laquelle les institutions politiques sont établies pour organiser la participation politique et prévenir l’instabilité.
C – Crise de légitimité
La légitimité du régime politique représente l’un des composants les plus cruciaux de la persistance d’un État, pourtant dans la région du Sahel, le pouvoir est souvent obtenu par des moyens non démocratiques, reflétant la domination d’une minorité particulière sur la scène politique et la monopolisation du pouvoir ou par des coups d’État militaires qui se heurtent aux principes démocratiques. L’héritage de l’autoritarisme en Afrique a conduit à des considérations politiques éclipsant la gestion des élections, qui prennent souvent une nature symbolique dans de nombreux cas pour légitimer le régime en place.
On peut également dire que l’État dans le Sud global, y compris dans les pays sahéliens, est à la fois étranger et traditionnel simultanément. Il a tiré des expériences occidentales dans ses structures administratives, sécuritaires, et militaires, tout en tirant également de son héritage culturel la notion de pouvoir qui est exclusive au dirigeant et à son entourage, annulant ainsi toute véritable modernisation.
D – Crise de pénétration
L’État dans le Sahel africain continue de faire face à des défis dans son paysage géopolitique interne en raison de son incapacité à contrôler et sécuriser ses vastes terres et à surveiller ses frontières. Les gouvernements des cinq pays sahéliens exercent théoriquement leur souveraineté sur leurs vastes territoires.
Ceci est principalement attribuable au manque de ressources disponibles et aux échecs qu’ils rencontrent. La plupart des pays de cette région sont soit des États en effondrement, soit au bord de l’échec, une condition qui alimente l’instabilité et l’insécurité alors que des acteurs non étatiques partagent le pouvoir avec l’autorité centrale, comme des tribus et divers groupes ethniques à travers le Sahel, illustrés par la minorité touareg, en conjonction avec des réseaux de criminalité organisée et des groupes terroristes opérant dans la région. Dans certains cas, cela inclut des alliances entre les rebelles touaregs et al-Qaïda, ainsi que des réseaux de criminalité organisée.
E – Crise de distribution et échec économique
Joseph LaPalombara déclare que les problèmes de gouvernance sont fondamentalement des problèmes de distribution, car le système politique est responsable d’extraire, de mobiliser et de distribuer des ressources, des services, des valeurs et des opportunités.
Dans les pays sahéliens, la distribution des ressources représente un phénomène répandu, où quelques-uns monopolisent les ressources disponibles tandis que la majorité supporte le fardeau de la privation. Cette crise de distribution souligne des disparités de classe sévères, entraînant des conflits de classe, qui peuvent inciter à l’instabilité, manifestement évidente au Mali et au Niger à travers les soulèvements et rébellions en cours des Touaregs et divers groupes minoritaires.
L’aggravation de cette crise peut être attribuée au phénomène de corruption politique, caractérisé par l’abus de pouvoir pour atteindre des objectifs personnels et par la considération des biens publics comme des actifs personnels.
Dans ce contexte, l’Indice international de transparence 2023 met en lumière les classements bas de plusieurs pays sahéliens. Dans de telles circonstances, il n’est pas surprenant que les inégalités de classe et sociales se creusent, que les droits économiques souffrent, et que la pauvreté prévaut, loin du concept de développement humain.
| Pays | Rang (sur 175) | Score (sur 100) |
|---|---|---|
| Niger | 103 | 35 |
| Mali | 115 | 32 |
| Mauritanie | 124 | 30 |
| Tchad | 154 | 12 |
| Soudan | 173 | 11 |
Défis de la construction de l’État dans la région du Sahel africain
De nombreux experts et chercheurs s’accordent à dire que la faiblesse politique et économique de l’État national dans la région du Sahel joue un rôle fondamental dans la déstabilisation de la sécurité et de la stabilité de la zone. La crise de l’État résulte de l’accumulation de ce qui est appelé « des facteurs générateurs de crise ».
De plus, le processus de construction de l’État dans le Sahel fait face à divers défis qui freinent le chemin vers la stabilité et le développement, exacerbés par des projets étrangers exploitant cette réalité précaire, qui seront élaborés dans les points suivants :
A – Défis historiques
La politique coloniale a cherché à créer un citoyen africain fragmenté, divisé selon des lignes régionales, ethniques et religieuses, équilibrant les affiliations sociétales traditionnelles avec les réalités sociales et politiques modernes.
En outre, la politique coloniale a perturbé les frontières ethniques et déstabilisé les modes de vie traditionnels, y compris la libre circulation des personnes et des marchandises, imposée par des frontières artificielles héritées des États africains. Dans ce contexte, qui combine le contrôle de l’État et la présence de populations nomades, de nombreux conflits côtiers devraient être analysés, voyant souvent les nomades comme des acteurs clés, et fréquemment ces conflits sont liés aux frontières, comme c’est le cas pour les Touaregs au Mali et au Niger.
B – Défis politiques
La fin de l’ère coloniale, marquée par diverses distorsions, a conduit à l’émergence de l’État africain moderne, parfois qualifié d’« État post-colonial ». La plupart des États africains nouvellement indépendants ont adopté pendant cette période un système à parti unique comme moyen de construction de l’État.
Un des cadres intellectuels marquants caractérisant les systèmes politiques africains dans la période post-indépendance a été décrit par Michael Bratton et Nicolas van de Walle en 1997 comme un « nouveau patronage ».
L’absence d’« institutionnalisation » est une caractéristique commune à de nombreuses institutions d’État dans les pays sahéliens, liée aux tendances ethniques, tribales et sectaires, ainsi qu’aux échecs administratifs, sans minimiser l’influence continue du pouvoir tribal sur les institutions d’État, où les mémoires collectives des individus sont liées à l’appartenance ethnique plutôt qu’à l’identité de l’État – l’une des raisons fondamentales pour lesquelles ces nouveaux États ont échoué à former des sociétés modernes capables d’offrir des garanties égales à tous.
Lorsque l’on plonge dans l’espace géopolitique du Sahel, il existe toujours des forces centrales possédant le pouvoir politique et contrôlant les ressources du pays, tandis que des forces périphériques cherchent à redéfinir le statu quo. Les puissances coloniales ont considérablement ancré cette dynamique, inversant effectivement les relations de pouvoir traditionnelles dans la région, évidentes au Mali, au Niger, et au Tchad. Cette situation produit une crise politique due à l’absence de mécanismes normaux de transition du pouvoir, avec des postes de leadership monopoliser par des élites souvent dépourvues de l’intégrité et du professionnalisme nécessaires, aggravées par l’absence de libertés publiques, la dégradation des droits de l’homme, et la confusion entre l’État et la tribu comme caractéristiques centrales de la société et de l’État.
De plus, le système économique prévalant dans ces pays après la découverte de pétrole est rentier, un mélange de structures théocratiques et autocratiques, reléguant les institutions législatives et constitutionnelles ainsi que les cadres de l’État moderne à l’arrière-plan. L’idée d’institutionnalisation et de participation politique a été éclipsée par une minorité spécifique par le biais de la politisation et de la personnalisation, caractérisant les régimes militaires et néo-patrimoniaux qui ont dominé la vie politique dans cette région depuis l’indépendance.
Dans ce contexte, les coups d’État militaires émergent de manière saillante, l’institution militaire occupant un rôle significatif dans la vie politique, une indication que certains chercheurs ont qualifiée de « nécessité d’ancrer l’armée dans la vie civile », ce qui contredit considérablement les mécanismes démocratiques.
C – Défis économiques et sociaux
Parmi les défis entravant la construction de l’État dans le Sahel figurent la pauvreté, la montée du chômage, la famine, le déclin économique, la détérioration de la santé, la croissance économique faible, les niveaux d’endettement élevés, la dépendance à l’aide extérieure, la mauvaise infrastructure éducative et sociale, l’instabilité des ressources agricoles, ainsi que l’analphabétisme et l’ignorance.
Ces facteurs alimentent des sources de désespoir, exacerbe les sentiments de frustration et créent un terreau fertile pour la rébellion, l’insurrection et l’extrémisme, découlant de l’interconnexion entre sécurité et développement. Notamment, dans l’Indice de développement humain 2014, tous les pays sahéliens étaient classés en bas de l’échelle, le Niger au 187e, le Tchad au 184e, le Mali au 176e, le Soudan au 166e, et la Mauritanie au 161e.
Concernant la sécurité alimentaire, qui est directement corrélée à la sécurité sanitaire, des estimations de décembre 2014 ont indiqué que 19,8 millions de personnes dans le Sahel souffraient d’insécurité alimentaire, dont 2,6 millions en état critique nécessitant une assistance alimentaire urgente.
En 2015, il y a eu une détérioration de la sécurité alimentaire pour un nombre encore plus important que les années précédentes.
Le Sahel fait face à des niveaux élevés et persistants de malnutrition aiguë, qui ont été soulignés par le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), indiquant qu’en 2015, 5,8 millions d’enfants de moins de cinq ans souffraient de malnutrition aiguë globale (MAG), dont 1,7 million d’enfants connaissant une malnutrition aiguë sévère (MAS), et 4,4 millions d’enfants avec une malnutrition aiguë modérée (MAM). En moyenne, un enfant sur trois dans le Sahel souffre de retard de croissance, avec environ 571 000 enfants de moins de cinq ans mourant chaque année de malnutrition.
Cette faiblesse multifacette peut être attribuée à plusieurs facteurs :
- Mauvaise gestion et corruption (à la fois triviale et grande).
- Facteurs environnementaux externes liés à la dette extérieure, car les pays sahéliens dépendent largement de l’aide humanitaire et des prêts qui obstruent considérablement la croissance et le développement, compromettant effectivement leur indépendance politique et économique.
- Facteurs géographiques attribués aux caractéristiques désertiques de la région, marquées par de faibles précipitations, la désertification et des problèmes de sécheresse qui entravent l’atteinte de la sécurité alimentaire et le développement conduisant.
- L’abandon des fonctions sociales par l’État en ce qui concerne la justice sociale à la lumière d’une croissance démographique rapide, qui ne s’aligne pas sur le rythme de croissance économique dans la région, affaiblissant la loyauté et la redirigeant vers des affiliations alternatives (groupes minoritaires, ethnies, régions, clans), s’étendant parfois à des alliances avec des gangs de criminalité organisée pour assurer des moyens de subsistance, comme en témoigne la récente crise au Sahel depuis 2012.
D – Défis sécuritaires (problèmes de terrorisme et activités criminelles organisées)
Parmi les défis sécuritaires dans le Sahel figurent les activités de criminalité organisée transfrontalière de divers types et le phénomène du terrorisme international, les deux jouant un rôle significatif dans l’obstruction du processus de construction de l’État, d’autant plus que toute forme de développement doit s’accompagner de stabilité et de sécurité.
Cette région est le théâtre de la prospérité du trafic illégal d’armes, surtout après l’effondrement du régime de Mouammar Kadhafi en Libye, ce qui a conduit à l’ouverture de dépôts d’armes et au retour des Touaregs associés à ses plans d’établissement d’une « République touareg » dans le Sahara, un point de vue réaffirmé par Mano Dayak, un Touareg du Niger, dans son travail sur le « souffrance des Touaregs ».
De plus, des activités illégales telles que la contrebande de résine de kif marocain, le trafic de cocaïne depuis l’Amérique latine, et les enlèvements contre rançon—souvent liés à al-Qaïda au Maghreb islamique—sont répandues, ainsi que le commerce de biens de contrebande contournant les processus légaux. La Mauritanie est devenue l’un des trois principaux centres de contrebande de cigarettes dans le Sahel et en Afrique de l’Ouest, et l’immigration illégale accompagnée d’extorsion et de traite des êtres humains demeure significative.
La relation étroite entre les activités terroristes dans la région et la criminalité organisée, ainsi que leurs liens avec certaines personnes au sein des instances officielles dans ces pays, ne doivent pas être sous-estimées.
E – Défi des projets étrangers
Parmi les défis auxquels fait face la construction de l’État dans le Sahel figure la menace sécuritaire posée par des intérêts étrangers cherchant à accroître la valeur stratégique de cette région ou des zones adjacentes. Dans ce contexte, plusieurs projets étrangers émergent comme des tentatives de se positionner afin de gagner en influence et de protéger principalement leurs intérêts économiques.
Parmi ceux-ci figurent des intérêts français au Niger et au Mali, où les plus grands investissements français dans l’uranium (entreprises telles qu’Areva et Total) existent, motivés par une perception d’influence traditionnelle.
Les organisations terroristes sont exploitées pour créer une menace existentielle justifiant l’intervention, où la « menace terroriste » est exagérée, permettant à des États concurrents de s’emparer des ressources et d’établir des postes militaires et économiques dans le corridor stratégique reliant l’océan Atlantique à la mer Rouge, impactant ainsi les équilibres géopolitiques et énergétiques au Maghreb et en Afrique de l’Ouest. Cela a été particulièrement évident dans l’intervention militaire française au Mali en 2013 et en République Centrafricaine en 2014, prétendument dans le but de combattre des « groupes terroristes ».
De plus, les projets américains dans le Sahel africain ont émergé de manière significative après les attaques de septembre 2001, dans le cadre de la campagne mondiale contre le terrorisme et d’une attention renouvelée portée sur cette région stratégique, confirmée par le gouvernement américain dans les documents de sécurité nationale de 2002 et 2006, ainsi que des programmes de sécurité tels que l’Initiative du Sahel (2002), l’Initiative de lutte contre le terrorisme pour le Sahara (2005) et l’initiative militaire du Commandement africain (AFRICOM). Les efforts de lutte contre le terrorisme impliquent souvent d’exagérer les menaces terroristes dans le Sahel pour dominer les sources pétrolières dans la région riche en pétrole d’Afrique de l’Ouest, considérée comme une alternative énergétique stratégique, diversifiant ainsi les sources d’énergie et réalisant la sécurité énergétique américaine dans un contexte de bouleversements politiques et sécuritaires au Moyen-Orient.
Dans ce paysage concurrentiel, la concurrence économique chinoise ne doit pas être négligée.
Ces divers projets sapent les efforts de ces pays en matière de construction de sécurité, d’atteinte de la stabilité et de promotion du développement.
Conclusion
Cette réalité actuelle ne pourra être rectifiée que par la prise en charge des crises structurelles liées à la nécessité de bâtir un État basé sur son contexte environnemental et ses particularités locales, en prenant en compte la diversité et la multiplicité, et en utilisant ces facteurs comme source de force plutôt que de faiblesse pour l’État, transcendant toutes les rancunes historiques pour construire des sociétés cohésives qui respectent cette diversité. De plus, il est crucial de rectifier les déséquilibres structurels dans le processus politique en établissant des systèmes démocratiques fondés sur des élections libres et équitables, en favorisant des transitions pacifiques du pouvoir, en réalisant la justice distributive, et en prévenant l’exclusion et la marginalisation sous la bannière de la citoyenneté – garantissant la dignité humaine et protégeant l’identité individuelle, ainsi que les libérant de la peur et du besoin.
À notre avis, la majorité des défis sécuritaires dans le Sahel africain sont liés à l’échec économique et aux crises de distribution. Toute stabilisation doit être un chemin vers le développement économique préoccupé principalement par les besoins humains, réalisant le développement humain dans son sens le plus large dans cette région.
Références
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