Une délégation de haut niveau du gouvernement taliban en Afghanistan, comprenant des responsables des ministères des Affaires étrangères, de l’Économie et de l’Enseignement supérieur, a effectué une visite d’une semaine au Japon à partir du 15 février 2025. La visite a été organisée par la Nippon Foundation, une organisation donatrice, avec pour objectif déclaré de contribuer à la reconstruction de l’Afghanistan.
Officiellement, le gouvernement japonais n’a pas fait de commentaires sur la visite, qui est la première sous le régime taliban depuis août 2021. Cependant, Latif Nazari, le ministre adjoint afghan de l’Économie qui faisait partie de la délégation, l’a qualifiée d’étape dans la communication avec le monde pour un Afghanistan fort, uni et développé. Le contexte et les circonstances de la visite suggèrent qu’elle va au-delà des objectifs humanitaires et de développement déclarés, et porte un ensemble d’implications. Elle vise à atteindre un certain nombre d’objectifs pour le Japon et l’Afghanistan.
Implications de la visite :
Les implications les plus importantes de la visite de la délégation talibane au Japon sont :
L’engagement continu du Japon avec les talibans : Les changements géopolitiques et l’évolution des intérêts mutuels ont forcé le Japon à adopter une approche pragmatique. Cela s’est traduit par le maintien de relations informelles avec les talibans, la poursuite de l’aide humanitaire et la tenue de réunions directes pour discuter des besoins en matière de développement. En février 2024, Takayoshi Kuromaya, le chef de la mission diplomatique japonaise à Kaboul, a appelé à un engagement mondial avec l’Afghanistan. Dans le même temps, Mawlawi Abdulkabir, l’ancien vice-premier ministre chargé des affaires politiques et ministre des réfugiés et des rapatriés, a déclaré début septembre 2024 que le Japon serait un élément important de la politique étrangère de l’Afghanistan.
La participation à la levée des sanctions contre les talibans : Yoshimasa Hayashi, le chef du secrétariat du Cabinet japonais, a déclaré que la visite de la délégation talibane complétait les efforts du Japon pour travailler avec la communauté internationale afin d’encourager les talibans à apporter des changements politiques pour protéger les droits de l’homme. Il a souligné que les hauts responsables talibans participant à la délégation devraient également s’entretenir avec des responsables du ministère japonais des Affaires étrangères. Cela indique un engagement diplomatique officiel du gouvernement de Tokyo dans l’organisation de cette visite et la supervision d’une partie de son programme.
L’échec de la pression occidentale à isoler les talibans : La décision du Japon, en tant qu’allié des États-Unis, reflète l’échec de la pression occidentale pour traiter avec les talibans. Après plus de trois ans et demi au pouvoir, les talibans ont maintenu leur cohésion interne et une position ferme sur leur système politique, résistant aux appels à respecter les droits de l’homme concernant les femmes, les médias et la société civile, et ont contrecarré les menaces de la branche de l’État islamique Khorasan sans céder sur l’avenir des groupes djihadistes armés au sein de leur territoire, qu’ils ont réussi à contrôler.
Le succès des talibans à pénétrer de nouvelles régions géopolitiques : C’est la première fois qu’une délégation du gouvernement taliban est accueillie dans un pays en dehors du Moyen-Orient et de l’Asie centrale, à l’exclusion de la Russie, de la Chine et de la Norvège. Tokyo offre ainsi une nouvelle fenêtre pour renforcer l’élan diplomatique des talibans afin d’obtenir la reconnaissance internationale de leur légitimité en diversifiant leur présence géographique dans le monde et en explorant des opportunités potentielles de partenariats futurs.
Objectifs communs :
Au-delà des intérêts bilatéraux, tels que l’augmentation de la représentation diplomatique et la reconnaissance de la légitimité du gouvernement taliban, la visite représente une réponse commune aux développements géopolitiques entre le Japon et l’Afghanistan à l’égard des deux puissances centrales : la Chine et les États-Unis. La visite représente une occasion pour Tokyo de contrer l’influence chinoise en la contestant à Kaboul. Pour les talibans, elle représente un pas vers Washington en tissant des liens avec son allié, le Japon. Cela est évident dans ce qui suit :
- Contrecarrer l’influence chinoise – l’objectif du Japon en Afghanistan : L’expansion de l’influence de Pékin suscite des inquiétudes pour le Japon, qui est préoccupé par les mouvements chinois vers les pays voisins, y compris ceux aussi éloignés que l’Afghanistan. Cette appréhension a été amplifiée par le vide laissé par le retrait américain d’Afghanistan en août 2021, laissant la Chine comme le plus grand investisseur étranger dans le pays. Cela a encouragé les talibans à accélérer leurs démarches vers la Chine pour retrouver leur position historique dans l’économie du dragon. Les talibans ont déclaré leur désir de rejoindre l’initiative « Belt and Road » et ont exprimé leur intérêt à étendre le corridor économique Chine-Pakistan pour inclure l’Afghanistan. Cela sert les intérêts de Pékin, qui a constamment tenu des réunions régulières avec des responsables talibans et a été le premier pays au monde à nommer un ambassadeur officiel à Kaboul sous son régime en septembre 2023. La Chine a accrédité son ambassadeur nommé par les talibans en janvier 2024, mais sans reconnaissance officielle. Cela permet à Pékin d’ouvrir un marché pour ses produits et d’exploiter les ressources naturelles vitales de l’Afghanistan pour son économie sans paraître comme un parti voyou par rapport à la position de la communauté internationale sur la reconnaissance du gouvernement taliban.
La présence chinoise en Afghanistan pourrait avoir un impact négatif sur la position d’équilibre régional du Japon, d’autant plus que les succès des talibans à faire face aux menaces terroristes et aux politiques occidentales visant à les isoler encouragent Pékin à poursuivre ses projets. La nouvelle vision du Japon, formulée par l’ancien Premier ministre Fumio Kishida en juin 2022 sous le nom de « Diplomatie réaliste pour une nouvelle ère », tente de répondre à cette situation en allant au-delà de ses approches précédentes, qui ne sont plus efficaces pour équilibrer ses relations avec la Chine et les États-Unis. Cette nouvelle vision adopte une nouvelle politique en matière d’aide humanitaire, dont l’Afghanistan reçoit une part importante, en intégrant cette aide dans la stratégie de sécurité nationale du Japon. Cela signifie la situer dans le contexte de la compétition stratégique avec la Chine.
Cette nouvelle approche japonaise à l’égard de Pékin s’aligne sur l’approche américaine exprimée dans le document « Stratégie de sécurité nationale américaine » publié en octobre 2022. Le document identifie la Chine comme le défi géopolitique le plus important pour Washington et réaffirme les engagements américains envers ses alliés dans la région indo-pacifique, s’engageant à défendre le Japon en vertu du traité de sécurité mutuelle. Conformément à cette alignement, le Japon et les États-Unis, lors des réunions (2+2) entre leurs ministres de la Défense et des Affaires étrangères en janvier 2023, ont confirmé que la puissance croissante de la Chine représente le plus grand défi stratégique dans la région indo-pacifique et au-delà.
Dans ce contexte, Tokyo se trouve dans l’obligation d’activer la dimension diplomatique comme une condition de coopération dans la confrontation à Pékin. Cela implique de prendre l’initiative de fournir aux talibans des alternatives viables pour la reconstruction et la représentation diplomatique, pour devancer la Chine, qui est alliée au Pakistan, dans l’extension de son influence en Afghanistan.
- Gagner la faveur de Washington – l’objectif des talibans au Japon : Les États-Unis sont un carrefour d’intérêts géopolitiques pour le Japon et l’Afghanistan. Par conséquent, Tokyo intégrera tout rapprochement avec les talibans dans le contexte de son partenariat avec Washington. Cela profite aux talibans en renforçant leur présence aux côtés des intérêts américains et en marge de sa carte d’alliance, pour obtenir sa faveur et saisir des opportunités de soutien international à leur légitimité.
Cet argument est renforcé par l’affirmation du gouvernement taliban le 5 février 2025 de sa volonté d’ouvrir un nouveau chapitre avec l’administration américaine sous Donald Trump. Il a exprimé le désir de clore le chapitre de la guerre et a multiplié les signaux de bonne volonté envers l’administration américaine actuelle. Les talibans ont décrit la libération par Washington d’un prisonnier afghan en échange d’Américains détenus en Afghanistan le 21 janvier, au lendemain de l’investiture de Trump, comme un « bon exemple de résolution des problèmes en suspens par le dialogue ». Ils ont déclaré qu’ils considéraient les initiatives américaines positivement car elles contribuent à normaliser et à élargir les relations entre les deux pays. En janvier, Shir Abbas Stanikzai, le ministre adjoint afghan des Affaires étrangères, a déclaré le désir de son pays d’établir de bonnes relations avec les États-Unis et sa volonté d’être son ami.
Les talibans ont reconnu l’importance de l’aide américaine pour faire face à la situation humanitaire en Afghanistan après avoir précédemment affirmé son indépendance de cette aide. Latif Nazari, le ministre adjoint taliban de l’Économie, a déclaré le 29 janvier que la suspension de l’aide américaine par la décision de Trump a conduit à la fermeture de 50 organisations humanitaires internationales opérant dans 28 provinces d’Afghanistan. Il a exhorté la communauté internationale à séparer l’aide humanitaire des questions politiques, bien qu’il soit le même responsable qui avait précédemment rejeté les menaces de Trump et affirmé que le régime taliban est complètement indépendant et ne subit aucune pression extérieure. Le 16 novembre, Stanikzai a sollicité un soutien international pour Kaboul, en ciblant spécifiquement les pays qui étaient militairement impliqués en Afghanistan, déclarant qu’ils ont une obligation morale de contribuer à la reconstruction du pays sur la base de l’accord de Doha.
Par conséquent, la visite de la délégation afghane à Tokyo donne une indication claire dans cette direction. Le rapprochement des talibans avec le Japon renforce leur connexion avec les alliés de Washington. Cela s’aligne sur le désir japonais, à la demande des États-Unis, de se transformer en un centre de gravité géopolitique dans la région indo-pacifique qui tient compte des intérêts américains dans la confrontation aux puissances rivales, en particulier la Chine.
La position de Washington :
La visite des talibans au Japon est une occasion de mesurer la volonté des deux parties à fournir le soutien qu’elles attendent l’une de l’autre. Il est peu probable que cela soit entravé, voire encouragé, par les États-Unis. Trump semble moins préoccupé par le respect des valeurs démocratiques et des droits de l’homme et plus préoccupé par les rendements économiques, d’autant plus que son administration a signé l’accord avec les talibans en février 2020 pour le retrait des forces de l’OTAN, ouvrant la voie à leur retour au pouvoir.
Ici, les accords entre le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba et le président Trump lors de leur rencontre à la Maison-Blanche le 7 février 2025 renforcent la solidité du partenariat américano-japonais. Ils sont convenus d’équilibrer leur relation commerciale et d’encourager les investissements japonais aux États-Unis. Une déclaration conjointe publiée par eux a critiqué « les menaces et les provocations de la Chine ». Cela reflète la liberté du Japon de développer ses relations diplomatiques envers le « défi secondaire » représenté par les talibans, d’une manière qui réponde à sa stratégie commune pour faire face au « défi principal » représenté par la Chine. En conséquence, le succès des talibans à gérer l’enchevêtrement des intérêts géopolitiques pourrait inciter l’administration Trump à reconsidérer ses exigences concernant la levée des sanctions imposées aux talibans comme première étape.
