La guerre russo-ukrainienne, qui a débuté en février 2022, a modifié la dynamique de la sécurité régionale et internationale, soulevant des inquiétudes quant à la perte potentielle de souveraineté et d’intégrité territoriale dans le Caucase du Sud. Cette région, historiquement un carrefour pour les intérêts des grandes puissances, est en pleine mutation. Le conflit en cours, qui entre maintenant dans sa quatrième année, a non seulement exacerbé les tensions existantes, mais a également influencé les perceptions et les politiques internationales concernant la région, contraignant les trois pays du Caucase du Sud—Géorgie, Arménie et Azerbaïdjan—à reconsidérer leurs perspectives de politique étrangère.
Politiques des pays du Caucase du Sud envers la guerre russo-ukrainienne La position géopolitique du Caucase du Sud, servant de pont entre l’Europe et l’Asie, bordée par les imposantes montagnes du Caucase, est à la fois une bénédiction et une malédiction. D’une part, les nations du Caucase du Sud peuvent tirer parti de leur rôle dans la facilitation des flux commerciaux ; d’autre part, cette position stratégique a fait de la région un champ de bataille de la compétition entre les puissances régionales, principalement la Russie, la Turquie et l’Iran. Suite au conflit russo-ukrainien, la situation régionale est devenue de plus en plus fragile, introduisant de nouveaux risques dans un environnement de sécurité déjà vulnérable, ce qui a affecté les politiques des nations du Caucase du Sud vis-à-vis des parties belligérantes.
Il convient de noter que la Géorgie s’est distinguée en tant que seul pays parmi les trois à condamner directement la Russie. En tant que seule nation du Caucase du Sud ayant une politique étrangère clairement pro-occidentale, aspirant à l’adhésion à l’UE et à l’OTAN, elle a précédemment engagé la guerre avec la Russie. Cependant, elle a tenté de s’abstenir de soutenir officiellement l’Ukraine, malgré un soutien public significatif pour Kyiv, se manifestant par des manifestations de masse dans la capitale géorgienne, Tbilissi, depuis le début de la guerre, pour condamner Moscou et soutenir l’Ukraine.
En revanche, l’Azerbaïdjan a adopté une approche plus équilibrée envers le conflit. Le soutien que la Russie a fourni à l’Arménie durant le conflit du Karabakh a rendu Bakou prudent quant à une endorsement complet de Moscou dans la guerre. Cependant, le silence public de l’Azerbaïdjan sur la Russie ne l’a pas empêché d’offrir un soutien indirect à l’Ukraine par le biais d’affirmations de son intégrité territoriale et de sa souveraineté. Ainsi, la neutralité s’est avérée être la politique la plus sûre pour l’Azerbaïdjan afin de maintenir des partenariats tant avec Moscou qu’avec Kyiv. L’Arménie, proche alliée de la Russie, a adopté une posture plus favorable envers Moscou sans s’aliéner l’Ukraine, compte tenu de la nature de leur alliance stratégique. Yerevan dépend fortement de Moscou, notamment en matière économique et sécuritaire, ce qui limite sa capacité à entretenir une relation étroite avec l’Ukraine après la guerre.
Impact de la guerre russo-ukrainienne sur le Caucase du Sud La guerre de la Russie contre l’Ukraine en 2022 a été un choc pour le statu quo que le Caucase n’avait pas connu depuis l’effondrement de l’Union soviétique, entraînant de nombreuses fluctuations pour les pays du Caucase en raison du conflit de grande ampleur qui se développe entre la Russie et l’Occident sur l’Ukraine. Positionnés à un carrefour, ces trois nations émergent comme de nouveaux États tampons dans un monde de plus en plus fragmenté.
En conséquence, les économies des pays du Caucase ont rencontré des défis en raison de leur forte dépendance au commerce avec la Russie et d’une forte baisse des envois de fonds. Cependant, avec les sanctions et restrictions imposées par les nations occidentales qui ont fortement réduit le commerce entre la Russie et l’Occident, le Caucase est devenu un lien naturel pour les flux commerciaux continus. Soudainement, les quelques principales autoroutes et voies ferrées reliant la Russie à l’extérieur du pays via la région sont devenues plus précieuses pour les puissances extérieures.
La voie terrestre reliant directement la Russie à la Turquie à travers la Géorgie s’est transformée en un corridor de fret massif. Le gouvernement géorgien considère cela comme une occasion en or, renforçant l’importance du pays pour les deux côtés du conflit, avec une population de 3,6 millions. Étant donné que la Russie nécessite des routes logistiques, l’Occident s’inquiète de la possibilité que la Géorgie dévie de sa position pro-occidentale ; par conséquent, les deux parties ont tenté de séduire la Géorgie. Moscou a offert des incitations pour garantir l’allégeance de la Géorgie, levant les restrictions de visa et les interdictions de vols directs entre les villes géorgiennes et russes. Inversement, l’Union européenne a élevé le statut de la Géorgie en tant que candidat officiel, malgré le fait que l’adhésion du pays à l’UE soit encore lointaine.
À la lumière de ces développements, et porté par une nouvelle influence économique, le gouvernement géorgien a commencé à renforcer ses relations commerciales régionales. Le pays a récemment adopté une loi controversée visant à réduire l’influence des organisations non commerciales financées par l’Occident. Malgré des manifestations publiques, le gouvernement a réussi à faire passer la loi au parlement. Le jour suivant l’entrée en vigueur de la loi, le gouvernement géorgien a attribué un contrat à une entreprise chinoise pour développer le premier port en eau profonde sur la mer Noire, considéré comme un changement de donne pour le commerce dans la région. Cependant, la Russie est également susceptible de bénéficier de sa position voisine de l’Abkhazie contrôlée par des séparatistes, où elle construit une installation navale à seulement 25 miles du nouveau port, lui permettant d’exercer une influence sur les flux commerciaux traités là-bas.
De même, la scène géopolitique dans le Caucase du Sud, en particulier concernant l’Ossetie du Sud et l’Abkhazie, a connu des transformations significatives après la guerre en cours en Ukraine. Le conflit a suscité des discussions sur l’intégrité territoriale et la souveraineté et a eu un impact sur les alliances régionales. L’Union européenne a dû reconsidérer sa relation avec la Géorgie, et alors que la Russie fait face à l’isolement international, elle a redirigé son soutien vers les régions séparatistes de l’Ossetie du Sud et de l’Abkhazie en faveur des efforts de guerre en Ukraine. Étant donné que ce soutien englobe des dimensions militaires, économiques et politiques, la Russie vise à maintenir son influence dans la région au milieu d’un ordre mondial en mutation.
Néanmoins, Moscou a réévalué la priorité du soutien qu’elle devrait continuer à fournir aux régimes séparatistes existants ; par conséquent, l’une des principales conséquences de la diminution des liens économiques entre la Russie et l’Ossetie du Sud pourrait affaiblir la performance économique de l’Ossetie du Sud en raison du soutien réduit de son principal parrain. Contrairement à l’Abkhazie, l’Ossetie du Sud ne peut pas diversifier son économie. Même avant la guerre, ses seules sources de revenus provenaient de son rôle en tant que canal externe par lequel la Russie finançait ses opérations dans le Donbass, générant un revenu supplémentaire grâce aux transactions bancaires sans implication directe dans les opérations militaires de la Russie.
La nouvelle carte des flux commerciaux émergente de la guerre en Ukraine a également influencé les calculs de l’Azerbaïdjan—une nation riche en pétrole le long de la mer Caspienne. Le besoin de l’Europe en gaz azerbaïdjanais, suite à sa décision de couper la plupart des fournitures russes, a conduit à une augmentation des échanges entre l’Asie centrale et la Chine via le corridor central traversant l’Azerbaïdjan et la Géorgie, contournant la Russie. Pendant ce temps, Moscou avait besoin de l’Azerbaïdjan pour développer un projet ambitieux reliant la Russie à l’Iran, puis à l’Inde.
La position de l’Azerbaïdjan est devenue de plus en plus évidente alors qu’il a acquis l’ensemble des leviers économiques sur la Russie et les nations occidentales, permettant à son dirigeant, Ilham Aliyev, de passer à l’action pour récupérer l’ensemble du Karabakh. Pendant des décennies, la région internationalement reconnue du Karabakh a été contestée entre les Arméniens et les Azerbaïdjanais. En 2023, plus de 100 000 Arméniens ayant vécu dans la région pendant des siècles ont été contraints de fuir leurs foyers, craignant des représailles. D’ici 2024, les forces de maintien de la paix russes avaient achevé leur retrait de la région. Pour la première fois de son histoire, l’Azerbaïdjan contrôlait entièrement son territoire souverain.
Le Caucase du Sud entre la Russie et les États-Unis L’avenir de la guerre russo-ukrainienne pose de nouveaux risques de sécurité pour les trois nations du Caucase du Sud déjà accablées par un environnement de sécurité troublé, ainsi qu’une polarisation sociétale et politique croissante. Les pays de cette région devront atténuer les effets des pressions russes et protéger leur souveraineté nationale, leur intégrité territoriale et leur indépendance. Cela nécessite de renforcer les lois et régulations internationales relatives à l’intégrité territoriale de la région.
Si les territoires de l’Ukraine évoluent en raison de la guerre, cela pourrait avoir de graves répercussions pour les trois nations, puisque le Caucase du Sud a une longue histoire de conflits et de divers degrés de domination russe. De telles hostilités pourraient s’intensifier au fur et à mesure de la prolongation de la guerre. Dans les pires scénarios, la guerre russo-ukrainienne pourrait engendrer des divisions supplémentaires parmi les pays du Caucase du Sud alors qu’ils cherchent à entretenir de bonnes relations avec la Russie, à éviter de l’antagoniser et à garantir une autonomie maximale.
En plus des menaces de sécurité violentes auxquelles la région pourrait faire face, le Caucase du Sud subit de nouvelles pressions économiques en raison de la guerre en cours, surtout si les nations occidentales continuent d’imposer des sanctions à la Russie. Les premiers signes de ces tensions économiques, associés à la dépréciation du rouble russe, ainsi qu’à une baisse de l’activité commerciale et économique, se manifestent déjà dans la région. Cependant, la nouvelle réalité géopolitique et économique favorise les trois pays, alors que l’influence déclinante de la Russie en fait l’un des nombreux acteurs dans le Caucase du Sud, incapable d’ignorer les rôles de la Chine, de l’UE, de l’Iran, de la Turquie et des États-Unis. De plus, le pluralisme géopolitique et géo-économique émergent dans la région a rendu l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Géorgie plus audacieux dans leurs engagements avec toutes les puissances extérieures. L’Azerbaïdjan est susceptible de rechercher des partenariats avec toutes les puissances pour maintenir sa sécurité nationale face aux développements actuels, tandis que l’Arménie fait face à un sentiment complexe d’insécurité influençant sa perspective de politique étrangère actuelle. La Géorgie, quant à elle, doit maintenir sa position multilatérale.
La guerre en Ukraine a accéléré ce qui avait commencé avec la guerre du Karabakh en 2020, quand Moscou a pris le parti de l’Azerbaïdjan plutôt que de son allié arménien. La décision de Moscou de rester à distance pendant que Bakou reprenait le contrôle du Karabakh est largement perçue comme une trahison de Yerevan, incitant l’Arménie à réévaluer ses relations avec la Russie. Des discussions sur un retrait de l’alliance de sécurité dirigée par la Russie, l’Organisation du traité de sécurité collective, circulent à Yerevan, car son adhésion n’a pas permis d’éviter sa défaite dans le Karabakh et l’occupation de plusieurs zones de l’Arménie elle-même par l’Azerbaïdjan. Cela se produit dans le contexte où l’Arménie cherche de nouveaux partenaires au lieu de s’appuyer sur Moscou, s’efforçant ainsi de renforcer les liens avec les pays de l’UE et les États-Unis.
Inversement, cela a renforcé le rapprochement entre Moscou et Bakou, alors que l’Azerbaïdjan exploite l’attention de Moscou sur l’Ukraine pour réaliser pleinement ses objectifs. Bakou est préparé à aller de l’avant en consolidant son influence économique dans la région. Par exemple, l’Azerbaïdjan, avec le soutien de Moscou, tente de contrôler un lien commercial crucial qui relierait son exclave de Nakhitchevan via une voie ferrée à travers l’Arménie, s’étendant encore jusqu’à la Turquie. Ce mouvement pourrait également conduire à l’établissement d’une connexion ferroviaire directe entre la Russie et la Turquie.
En résumé, on peut soutenir que la guerre en cours en Ukraine pourrait entraîner des changements politiques et économiques significatifs dans le Caucase du Sud. La Russie pourrait chercher à accroître son influence dans le Caucase du Sud pour compenser ses faiblesses en Europe de l’Est. Pendant ce temps, l’Occident s’efforcera probablement de capitaliser sur cette situation, en renforçant ses mécanismes d’influence directe dans la région. Les pays occidentaux, en particulier les États-Unis, tentent d’exploiter la situation géopolitique favorable pour renforcer leur présence dans le Caucase du Sud. Cependant, il convient de noter que les États du Caucase du Sud n’ont pas une importance stratégique significative pour les États-Unis, ce qui pourrait les amener à faire preuve de prudence dans leur engagement dans cette région, contrairement aux nations européennes qui considèrent la zone sous un angle de sécurité.
En fin de compte, le Caucase du Sud constitue une partie de la sphère de sécurité européenne et du Moyen-Orient, jouant un rôle crucial dans les deux. Ainsi, alors que la guerre russo-ukrainienne entre dans sa quatrième année, elle réfléchira inévitablement sur la nature des relations entre les nations du Caucase du Sud et les puissances régionales et internationales, surtout puisque la guerre en Ukraine a exposé les vulnérabilités de la Russie dans la région, affectant les calculs des trois pays dans un territoire où Moscou avait traditionnellement l’avantage sur les acteurs locaux et externes concurrents. Ainsi, on pourrait dire que la guerre russo-ukrainienne marque le début d’un réalignement du nouvel ordre stratégique dans le Caucase du Sud.
