Pourquoi certains pays réussissent-ils alors que d’autres échouent dans le pari du développement ? (Le Pacte des Élites)

Les trois dernières décennies ont été témoins de changements significatifs dans le monde en développement, marqués par un déclin général des taux de pauvreté, une vie plus longue et plus saine pour les populations, ainsi qu’un changement des économies. Ces changements ont été particulièrement prononcés en Asie, tandis que l’Afrique continue de lutter contre l’augmentation des taux de pauvreté extrême, bien que certains pays du continent aient réussi à suivre des chemins de développement fructueux.

Dans ce contexte, Stefan Dercon, dans son nouveau livre « Parier sur le Développement », cherche à répondre à la question : pourquoi certains pays prospèrent-ils tandis que d’autres échouent ? Il le fait en tirant des leçons de 30 ans de recherches dans le développement mondial, couplées à ses dix années d’expérience dans le secteur du développement au Royaume-Uni, où il a été économiste senior au Department for International Development et conseiller politique auprès du ministre britannique des Affaires étrangères.

Dercon soutient que le développement se produit lorsque les élites locales — politiciens, hauts fonctionnaires et parfois leaders militaires qui détiennent le pouvoir dans l’État — désirent qu’il se réalise. Ces individus détiennent un pouvoir politique et économique, et lorsqu’ils décident que le meilleur pari pour maintenir leur autorité et leur bien-être est de rechercher des gains généralisés bénéficiant à de larges segments de la population, ils augmentent la probabilité de résultats positifs en matière de développement. En revanche, lorsque le pacte des élites n’est pas tourné vers le développement mais cherche plutôt l’enrichissement personnel par la corruption ou le népotisme, le progrès ne se produira pas.

Aperçu :

Le livre est divisé en trois sections. La première section compare les points de vue de penseurs du développement bien connus concernant les expériences variées des pays dans leur quête de développement et de croissance. Chaque penseur présente un cadre concurrent pour expliquer le succès et l’échec en matière de développement ; cependant, Dercon soutient que ces cadres n’expliquent pas suffisamment certaines récentes histoires de succès. Il passe ensuite à l’explication du concept du pacte des élites en développement à travers un mélange de facteurs politiques et économiques, mettant en lumière des indicateurs clés du développement pour plusieurs pays ayant connu du succès et d’autres en difficulté.

La deuxième section examine les expériences diverses de pays ayant réussi, présentant des exemples de trois nations — la Chine, l’Indonésie et l’Inde — où des pactes de développement ont récemment émergé, bien que de manières différentes. Dercon examine également la nature de ces pactes dans quinze pays, éclairant les types et les motivations derrière les politiques économiques résultant de ces pactes d’élites et comment elles ont soit facilité, soit entravé le progrès en matière de développement.

Le livre met en avant la crise Ebola en Sierra Leone, les scandales de corruption et la mauvaise gestion des marchés du maïs au Malawi, les réformes constitutionnelles au Kenya, les programmes d’aide en Afrique du Sud, les réunions d’affaires en Somaliland, ainsi que les succès inattendus de croissance au Bangladesh et en Éthiopie, basés sur des discussions avec des premiers ministres, des vice-présidents, des agents de la fonction publique, ainsi que des hommes et des femmes ordinaires et des petits entrepreneurs dans ces pays.

La troisième section discute de comment promouvoir le développement même dans certaines des pires circonstances (à la fois localement et par des acteurs internationaux), esquissant ce qui peut être fait pour aider d’autres pays à parvenir à des pactes de développement réussis, à les améliorer et à soutenir leur durabilité. Elle se termine en explorant ce qui peut être fait pour aider ceux vivant dans la pauvreté malgré les perspectives limitées de véritable progrès en matière de développement, mettant en avant le rôle des politiques internationales dans l’augmentation de la probabilité de réussite du développement et permettant aux pays et à leurs dirigeants de parier sur un développement à long terme malgré les défis auxquels ils font face.

Facteurs de Développement :

Dercon identifie quatre facteurs influents dans le processus de croissance et de développement des pays en développement tout au long du livre. Premièrement, les pays et les peuples sont pauvres en raison de ressources faibles. Deuxièmement, l’échec des marchés est coûteux pour les pauvres et peut les piéger dans la pauvreté. Troisièmement, les barrières à la croissance proviennent des échecs coûteux des marchés dans les pays pauvres. Enfin, les obstacles à la croissance résultent d’échecs des États et de leur gouvernance. Malgré ces facteurs, l’auteur conclut qu’il n’existe pas de solution unique qui fournisse un chemin vers le développement.

Dercon discute également de la publication de Jeffrey Sachs « La Fin de la Pauvreté » de 2005, qui est l’un des nombreux livres offrant une vision grandiose du développement. Il identifie deux moteurs majeurs des disparités et du déclin de la croissance dans certains pays. Le premier moteur est que certains pays souffrent de pauvreté généralisée en raison de défis géographiques et climatiques conduisant à de graves problèmes de santé, tels que le paludisme et d’autres maladies infectieuses tropicales, que les marchés ne peuvent pas facilement surmonter.

Le deuxième moteur concerne les échecs des marchés de crédit mondiaux qui empêchent les pays pauvres de construire le capital dont ils ont besoin pour investir dans la santé ou d’autres formes d’infrastructure économique ou sociale. Par conséquent, la solution réside dans un afflux significatif d’aide internationale pour fournir des connaissances et des financements dans ces pays afin de soutenir le développement, notamment en matière de santé.

Le Pari des Donateurs :

Dercon soutient que l’un des aspects les plus convaincants de la théorie des accords de développement est qu’il s’agit d’un pari pour les acteurs locaux. Il n’y a aucune garantie de récompenses ou de succès ; cependant, une conséquence est que les donateurs souhaitant soutenir un accord de développement s’engagent dans un double pari. Ils font face à des informations incomplètes et asymétriques concernant le véritable contenu du pacte des élites en développement. Ainsi, les donateurs ne sont pas sûrs de la véritable nature de l’accord et doivent d’abord parier sur l’existence même d’un pacte de développement.

Si les donateurs peuvent confirmer l’existence d’un tel pacte, ils doivent parier à nouveau en investissant de l’argent derrière lui pour accélérer les progrès des activités soutenant le développement, telles que les conseils politiques, les efforts de changement et l’amélioration de la gestion économique, avec des perspectives de succès incertaines.

Ce double pari contraste avec la tendance générale de manière dont les donateurs opèrent, car ils recherchent généralement des interventions rentables avec de bons retours espérés, comme on le voit dans les récentes initiatives d’« approvisionnement intelligent » de la Banque mondiale et du FCDO en matière d’éducation. Cependant, la thèse de Dercon implique que de nombreux types de soutien qui échouent dans d’autres contextes peuvent réussir lorsqu’un accord de développement est en place. Si les élites d’un pays parient sur le développement à long terme, les donateurs devraient être prêts à égaler leur engagement, même au risque d’effondrement de l’accord et de peu de résultats.

Expériences Africaines :

Dercon reconnaît qu’à la fin des années 1980 et 1990, la situation était « particulièrement frustrante pour ceux qui travaillent en Afrique », mais au tournant du millénaire, l’Afrique semblait tourner une nouvelle page, alors que le continent trouvait enfin une stabilité capable de changer ses perspectives économiques. Sous le titre « Pas assez de pétrole ni de diamants », l’auteur analyse deux des pays les plus importants d’Afrique, le Nigeria et la République Démocratique du Congo.

Concernant le Nigeria, l’auteur souligne que bien qu’il soit plus riche en ressources pétrolières par rapport à d’autres pays africains, de nombreux indicateurs sociaux y sont désespérément bas. Par exemple, les niveaux de pauvreté extrême sont désastreux et le taux de mortalité des enfants de moins d’un an au Nigeria est le double de celui du Kenya, de l’Ouganda et du Ghana. Les conditions au Nigeria soulignent l’une des principales conclusions de l’auteur : pour qu’un pays se développe, les élites doivent forger un accord entre la protection de leurs intérêts et la recherche de progrès économique.

Dercon estime que pour qu’un pacte de développement réussisse, il doit posséder trois caractéristiques communes. Premièrement, les politiques du pacte doivent véritablement servir le développement et être crédibles, et ne pas se limiter à des déclarations formelles ou à des déclarations officielles vagues. Deuxièmement, l’État doit mobiliser ses capacités pour atteindre les objectifs de l’accord, tout en évitant surtout de se surmener au-delà de ses capacités. Enfin, et surtout, l’État doit avoir la capacité politique et technique d’apprendre de ses erreurs et de corriger sa trajectoire.

Bien que la question de la capacité du Nigeria à répondre à ces prérequis demeure, il y a un certain espoir que, à mesure que de nouvelles générations accèdent au pouvoir, elles ouvriront la voie à un environnement politique plus progressiste et stable. Le même espoir s’applique au géant africain, la République Démocratique du Congo, dont l’histoire douloureuse d’exploitation a été décrite par Dercon, depuis l’ère coloniale brutale du roi Léopold jusqu’à la pillage de l’État par Mobutu Sese Seko. Cependant, l’auteur affirme que certains gouvernements locaux tentent de fournir des services fonctionnels, de payer des salaires décents et de maintenir des services de santé raisonnables.

Les données suggèrent que la République Démocratique du Congo ne va pas vers une nouvelle perte ou épuisement ; l’économie s’est stabilisée et la croissance, bien que très faible, a été acceptable. Néanmoins, il est clair que ce pays n’a pas été auparavant sur un chemin vers le développement ou la paix, les changements ayant été minimes.

En fin de compte, l’auteur affirme que, malgré le tableau sombre peint des expériences de certains pays sur la voie du développement, l’optimisme demeure. De nombreux pays qui semblaient autrefois être des cas désespérés il y a quelques décennies se sont considérablement améliorés, même s’ils n’ont pas encore atteint les niveaux de vie que leur population mérite. Dercon appelle les dirigeants politiques, les économistes, les penseurs, les universitaires et les citoyens en général dans ces zones qualifiées d’échecs et toujours en danger de rester à l’écart, à tirer des leçons de ces succès — et à oser parier sur le développement.

Source:

Stefan Dercon, Gambling on Development: Why Some Countries Win and Others Lose, HURST & COMPANY, LONDON, 2022.