Trois Hommes Dangereux: Qui Dirige les Guerres Non Conventionnelles pour la Russie, la Chine et l’Iran ?

Dans son livre « Trois Hommes Dangereux », l’expert en défense Seth Jones avance une idée cruciale selon laquelle les États-Unis sont totalement mal préparés pour l’avenir de la compétition mondiale. Alors que Washington se concentrait sur la construction de chasseurs, de missiles et de capacités de combat conventionnelles, ses principaux rivaux—la Russie, l’Iran et la Chine—ont de plus en plus adopté la guerre non conventionnelle, qui inclut les cyberattaques, l’utilisation de milices par procuration, la propagande, l’espionnage et la désinformation pour nuire au pouvoir américain.

L’auteur donne un aperçu de trois pionniers de la guerre non conventionnelle à Moscou, Téhéran et Pékin qui ont adapté les méthodes américaines et ont réalisé des gains substantiels sans mener une guerre traditionnelle. Ces figures sont le chef d’état-major général russe Valery Gerasimov, le général iranien défunt Qassem Soleimani, et le vice-président de la Commission militaire centrale chinoise Zhang Youxia.

Chacun de ces hommes a consacré sa carrière à l’étude du pouvoir américain et a élaboré diverses techniques pour éviter une guerre conventionnelle ou nucléaire avec les États-Unis. Gerasimov a supervisé le revival de la guerre non conventionnelle russe, y compris des tentatives de nuire aux élections présidentielles américaines de 2016 et 2020. Soleimani a été très efficace dans l’expansion de l’influence iranienne au Moyen-Orient au point que Washington l’a ciblé dans une opération d’assassinat. Zhang Youxia représente le défi le plus préoccupant, car la Chine dispose de plus de pouvoir et de capacités à sa disposition.

S’appuyant sur des interviews avec des dizaines de responsables militaires américains, de diplomates et d’agents du renseignement, ainsi que sur des centaines de documents traduits du russe, du persan et du mandarin, Jones illustre comment les adversaires de l’Amérique ont terni sa réputation et ont conquis des territoires à travers le monde. Plutôt que de s’opposer à de tels régimes autoritaires, les États-Unis ont largement abandonné le type d’informations, d’opérations secrètes, de renseignement et d’engagements économiques et diplomatiques qui avaient auparavant contribué à gagner la guerre froide.

Gerasimov et l’Expansion Russe :

L’unité de renseignement militaire russe suit l’un des leaders les plus influents de Moscou, le général Valery Gerasimov, chef d’état-major des forces armées. Gerasimov est diplômé de l’École supérieure de commandement des chars de Kazan en 1977, à une époque où les perspectives d’une guerre conventionnelle et nucléaire avec les États-Unis diminuaient en raison des coûts exorbitants et des craintes d’un holocauste nucléaire. Au lieu de cela, sous la direction de Gerasimov, l’Union soviétique a eu recours à des « mesures actives » pour rivaliser avec la superpuissance, ciblant l’intérieur américain avec des tactiques telles que la tromperie, la contrefaçon et les groupes de pression, utilisées en conjonction avec l’espionnage traditionnel pour affaiblir les États-Unis et étendre l’influence de Moscou.

Depuis des années, les agences de renseignement américaines et européennes se sont inquiétées des activités russes, car les agences militaires et de renseignement russes ont conquis la Crimée par des moyens non conventionnels, initié une guerre dans l’est de l’Ukraine avec l’aide de séparatistes, collaboré avec le Hezbollah et d’autres forces en Syrie, exécuté des opérations de piratage et d’ingérence électorale contre les élections présidentielles américaines, et déployé des entrepreneurs militaires privés dans près de trente pays sur quatre continents.

Soleimani et l’Ascension Iranienne :

L’auteur commence par fournir un synopsis de Qassem Soleimani, né dans la ville pauvre de Rabor le 11 mars 1957. Après la Révolution islamique de 1979, Soleimani a rejoint le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC). Il a gagné en notoriété avec la montée au pouvoir des Talibans en Afghanistan, suscitant une inquiétude manifeste en Iran. Pendant cette période, les États-Unis et l’Iran ont trouvé un terrain d’entente contre un ennemi commun (les Talibans), et les États-Unis ont engagé des négociations directes avec les Iraniens dans le cadre de l’Initiative de Genève, qui comprenait l’Iran, les États-Unis, l’Italie, l’Allemagne, avec les Nations Unies comme conciliateur.

Au début de 2002, les relations entre les États-Unis et l’Iran se sont significativement détériorées pour deux raisons. La première était la déclaration du président George W. Bush catégorisant l’Iran, aux côtés de la Corée du Nord et de l’Irak, comme des États soutenant le terrorisme et produisant des armes de destruction massive. La deuxième raison tournait autour d’al-Qaïda, où l’Iran, sous la direction de Soleimani, a employé une approche asymétrique et a choisi de travailler avec al-Qaïda pour équilibrer la menace plus grande des États-Unis.

Cela a marqué le début de la guerre non conventionnelle claire de l’Iran contre les États-Unis, initiée par l’invasion américaine de l’Irak, que Jones a décrite comme un cadeau des États-Unis à l’Iran—Soleimani a saisi l’opportunité de soutenir la majorité chiite en Irak et de cibler les forces américaines vulnérables. L’Iran a tiré profit des erreurs de calcul américaines. De même, Soleimani a étendu l’influence iranienne à travers la région en concurrence directe avec les États-Unis et leurs alliés, par le biais de proxys iraniens.

Lorsque Donald Trump a assumé la présidence des États-Unis en 2017, il a déplacé son attention vers l’Iran. L’année suivante, Trump a annoncé le retrait des États-Unis de l’accord nucléaire iranien et a réimposé des sanctions dans le cadre d’une campagne de « pression maximale ». En 2020, des responsables de haut rang de l’administration Trump ont conclu que les bénéfices de la mise à mort du général Qassem Soleimani l’emportaient sur les risques potentiels, alors que Soleimani étendait drastiquement le pouvoir et l’influence de l’Iran à travers un réseau de milices au Liban, en Syrie, en Irak, au Yémen et dans d’autres pays.

Youxia et l’Influence Chinoise :

L’un des trois hommes dangereux est Zhang Youxia, vice-président de la Commission militaire centrale de Chine, et l’un des hauts responsables militaires chinois ayant de l’expérience au combat. Contrairement à Valery Gerasimov et Qassem Soleimani, Zhang manquait de personnalité charismatique. Né en juillet 1950 dans une famille distinguée, il était le fils d’un fonctionnaire influent au sein du Parti communiste. En mai 1969, Zhang a rejoint le Parti communiste chinois—une étape cruciale pour progresser au sein de l’armée chinoise.

Aux côtés du président chinois et d’autres dirigeants chinois, Zhang a contribué à superviser la campagne de Pékin contre les États-Unis, qui comprenait de la désinformation, de l’espionnage pour voler certaines des technologies les plus avancées des États-Unis, la guerre économique, l’expansion de l’influence maritime chinoise, et le contrôle des territoires en utilisant des milices et d’autres forces paramilitaires.

À la suite des invasions américaines de l’Afghanistan et de l’Irak, le Comité central du Parti communiste et la Commission militaire centrale ont approuvé un concept clé pour l’Armée populaire de libération (APL) connu sous le nom de « Trois Guerres ». Cela comprenait trois composants : la guerre de l’opinion publique, qui consistait à utiliser la diffusion, les médias imprimés et les efforts en ligne pour influencer l’opinion publique nationale et internationale de manière à soutenir les intérêts chinois et à saper ses concurrents ; la guerre psychologique, conçue à des fins militaires, visant à saper le moral de l’ennemi, à démanteler leur volonté de combattre, à susciter des sentiments anti-guerre parmi les citoyens nationaux et à accroître les conflits internationaux et domestiques ; et la guerre juridique, impliquant l’exploitation du droit international et national pour affirmer la légitimité des revendications chinoises.

Peut-être l’exemple le plus notable de la guerre non conventionnelle de la Chine contre les États-Unis est l’exploitation de la pandémie de COVID-19, au cours de laquelle des agents du gouvernement chinois ont envoyé des messages aux Américains sur leurs téléphones mobiles et ont propagé de fausses informations sur les réseaux sociaux, avertissant que l’administration Trump allait déployer des soldats américains pour enfermer le pays. Des officiels chinois ont également propagé des mensonges et des théories du complot sur les réseaux sociaux, y compris l’affirmation selon laquelle l’armée américaine était à l’origine de l’épidémie de virus à Wuhan.

Contre-mesures Américaines :

Dans la conclusion de son livre, Jones décrit les principales étapes que les États-Unis doivent entreprendre pour changer leur état d’esprit concernant la compétition avant qu’il ne soit trop tard. Il souligne que les États-Unis se trouvent aujourd’hui dans une période quelque peu reminiscent des premières années de la guerre froide.

Bien que la politique étrangère des États-Unis subisse un changement catastrophique passant de la lutte contre des groupes terroristes à la compétition avec des pouvoirs illibéraux au cours des deux dernières décennies, les États-Unis ont les capacités pour lutter contre la désinformation, la coercition économique et l’espionnage—comme cela a été démontré durant la guerre froide. Cependant, les Américains doivent reconnaître la nécessité de changer les règles de la compétition, passant de la mondialisation à la technologie et d’Internet et des réseaux sociaux à la robotique, à l’intelligence artificielle et à la nanotechnologie.

L’auteur discute du fait que les principes et les objectifs guidant la politique étrangère des États-Unis devraient être liés aux valeurs démocratiques du pays. La politique américaine doit tirer parti de tous les outils de pouvoir, y compris militaire, diplomatique, financier, de développement, de renseignement et idéologique, comme suit :

Aligner les principes américains avec sa politique étrangère : La première étape la plus importante dans la compétition est de remodeler la politique étrangère des États-Unis sur la base des principes fondamentaux des États-Unis, en place depuis sa création. La compétition actuelle tourne en grande partie autour d’une lutte entre des systèmes politiques, économiques et militaires, considérant que la Chine, la Russie et l’Iran sont tous des États non démocratiques qui rejettent les marchés libres et la libre presse. Ainsi, ils visent à saper les institutions démocratiques américaines sur le plan national, à affaiblir le pouvoir et l’influence des États-Unis à l’étranger, et à répandre des principes autoritaires dans le monde entier. Pour surmonter cela, les États-Unis doivent s’assurer que leur politique étrangère est cohérente avec ses principes fondamentaux ; par exemple, la démocratie libérale ne doit pas être imposée par la force militaire pour renverser des régimes.

L’autre aspect implique une meilleure compréhension de la façon dont la Chine, la Russie et l’Iran envisagent l’avenir et de la reconnaissance de leurs objectifs, des outils principaux qu’ils utilisent, des faiblesses exploitables, etc. En revanche, par exemple, Pékin investit des ressources importantes dans la traduction et l’exploration des facettes de la culture et de la politique américaines, tandis que les États-Unis échouent à apprendre adéquatement la langue de leurs adversaires, un rôle compensé par les Instituts Confucius à Pékin dans les campus universitaires américains. La pandémie de COVID-19 a mis en évidence le manque immense de matériaux traduits du chinois vers l’anglais, impactant considérablement la compréhension des évolutions des perspectives chinoises au fil du temps.

Pour résoudre ce problème, Jones suggère de créer un service d’information open-source avec l’aide du Congrès, en se concentrant sur la traduction de matériaux liés à ses principaux concurrents et en les rendant accessibles au public. De plus, il recommande d’augmenter les ressources allouées à l’enseignement de langues, d’histoire, de politique et de cultures de la Chine, de la Russie et de la Perse à ses diplomates, soldats et espions, avec un focus principal sur la Chine.

Opérations d’Influence – Offensive et Défensive : Le gouvernement américain manque d’une campagne complète ou d’organisation médiatique pour lutter contre la propagande et la désinformation russes, iraniennes et chinoises, contrairement à l’époque de la guerre froide, où l’administration américaine prenait les campagnes médiatiques au sérieux et a presque doublé le budget de l’Agence d’information des États-Unis, qui a été fermée en 1999. Jones soutient que des campagnes irrégulières efficaces nécessitent à la fois des opérations défensives et offensives, car les États-Unis doivent mener des opérations médiatiques offensives contre la Russie, l’Iran et la Chine pour renforcer les intérêts américains et dissuader les adversaires de prendre des mesures agressives. Cela peut être accompli en se concentrant sur trois aspects clés : Premièrement, renforcer les forces de la démocratie américaine et encourager des réformes à Moscou, Téhéran et Pékin. Deuxièmement, les États-Unis et leurs partenaires devraient proactivement mettre en évidence des exemples d’activités malveillantes, de violations des droits de l’homme et de corruption par leurs adversaires. Troisièmement, tirer parti des défectionnaires et des immigrants de Chine, de Russie et d’Iran—y compris des intellectuels et des universitaires—pour des campagnes médiatiques.

Alliés et Partenaires : Enfin, une compétition efficace ne sera pas possible sans le soutien actif des alliés et partenaires des États-Unis. Par exemple, l’Australie a bloqué l’achat d’équipements de communication 5G de Huawei pour son réseau national et a été une critique claire des violations des droits de l’homme et des pratiques anti-démocratiques de la Chine, renforçant ainsi la position des États-Unis. Il est logique que les États-Unis forment, conseillent et assistent les acteurs gouvernementaux et non gouvernementaux du monde entier pour contrebalancer la Russie, l’Iran et la Chine.

Source:

SETH G. JONES, THREE DANGEROUS MEN: RUSSIA, CHINA, IRAN, AND THE RISE OF IRREGULAR WARFARE, First Edition, W. W. Norton & Company Ltd., London, 2021.