Scénarios Potentiels pour les Élections Congressionnelles Américaines de 2024

Alors qu’une grande partie de l’attention mondiale est concentrée sur le nouvel occupant de la Maison Blanche et les implications de la prochaine élection présidentielle américaine du 5 novembre 2024, une autre bataille d’importance égale se profile : les élections du 119e Congrès, qui auront lieu en même temps que l’élection présidentielle. Ce jour-là, des millions d’Américains se rendront aux urnes pour voter dans une compétition féroce entre les partis démocrate et républicain pour l’ensemble des 435 sièges de la Chambre des représentants, ainsi que pour un tiers des sièges au Sénat, soit 34 sur 100.

Il n’est pas exagéré de dire que les élections sur « Capitol Hill » auront un impact significatif sur la politique intérieure et étrangère des États-Unis pour les deux prochaines années, jusqu’aux élections de mi-mandat de novembre 2026. Cela concerne l’équilibre des pouvoirs entre le Congrès et la présidence, l’étendue des fonctions et des rôles assignés à la législature dans les deux chambres, ayant le pouvoir d’entraver l’agenda de tout président entrant, et le paysage électoral unique actuel étant donné la forte polarisation politique entre les deux grands partis, ainsi que la multitude de problèmes internes et externes pressants qui figureront à l’ordre du jour du prochain Congrès, tels que les impôts, l’immigration, l’environnement, l’avortement et l’aide étrangère, entre autres.

À la lumière de ce qui précède, cette analyse examine l’importance des élections au Congrès et les principaux scénarios attendus concernant les opportunités pour les partis démocrate et républicain, en tenant compte des facteurs influençant la scène politique américaine et les résultats des sondages.

Importance du Congrès :

Les indicateurs soulignant l’importance des élections congressionnelles actuelles sont nombreux, survenant à un moment crucial, tant sur le plan national qu’international, du point de vue des différents acteurs de la politique américaine. L’importance de ces élections peut être résumée comme suit :

Centralité de la Majorité au Congrès : Le parti majoritaire dans le système politique américain, qui fonctionne selon le principe « le gagnant prend tout », a le pouvoir de changer le visage de la politique américaine tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, peu importe la taille de sa majorité. Le parti contrôlant la majorité peut influencer de manière significative le fonctionnement de tout président en exercice. En plus de voter et de promulguer des lois, le Congrès a l’autorité d’approuver les nominations présidentielles, que ce soit pour des postes au sein du cabinet, des juges fédéraux ou des candidats à la Cour suprême, de ratifier des traités avec des pays étrangers à la majorité des deux tiers, et de mener des procès en destitution contre des responsables fédéraux. En outre, le Congrès est la seule autorité responsable de fournir les mécanismes de financement du gouvernement fédéral et de passer des lois concernant la vie quotidienne des citoyens. Il dicte le budget de la défense, régule le commerce et les tarifs, et attribue de l’aide militaire et financière à l’étranger. Tout cela implique que l’agenda du président entrant, ainsi que ses politiques intérieure et extérieure et toutes les promesses faites pendant la campagne, pourraient rencontrer des retards significatifs si son administration ne dispose pas d’une majorité au Congrès. Le contrôle d’une seule chambre peut permettre d’entraver les nominations présidentielles et les propositions législatives, encapsulant ainsi le dicton américain selon lequel « un Congrès divisé crée un président faible ».

Multiplicité des Problèmes Urgents : Le prochain Congrès devra faire face à une multitude de problèmes urgents susceptibles de redéfinir les politiques de Washington pour les années à venir. Par exemple, les membres du Congrès discuteront d’un ensemble de lois fiscales devant expirer d’ici la fin de l’année prochaine, touchant les taux d’imposition sur le revenu des personnes et des entreprises, ainsi que l’étendue des exonérations fiscales sur les dons et les successions. Dans ce contexte, tandis que les républicains espèrent prolonger les réductions d’impôts adoptées dans leur loi fiscale de 2017, les démocrates cherchent à saisir l’occasion de la modifier en augmentant les taux d’imposition des riches et des entreprises et en réduisant les exonérations fiscales sur les dons et les successions pour financer des projets de santé et d’éducation, qui faisaient partie de la plateforme électorale de Kamala Harris.

De plus, le Congrès devra relever le défi d’augmenter le plafond de la dette fédérale, qui a atteint des niveaux sans précédent dépassant 35 billions de dollars en juillet dernier. Bien que le président sortant Joe Biden ait réussi à obtenir l’approbation du Congrès pour passer un budget supplémentaire pour financer le gouvernement fédéral après près d’un an de négociations et d’obstruction républicaine, d’ici le deuxième trimestre de l’année prochaine, le Congrès devra prendre des mesures pour éviter que le gouvernement américain ne fasse défaut sur ses obligations financières.

En outre, la question de l’aide militaire et financière aux alliés de Washington à l’étranger resurgira au Congrès, notamment compte tenu de la complexité de la situation militaire sur le front russo-ukrainien et du besoin de Kyiv de soutien continu, parallèlement à l’escalade des conflits armés au Moyen-Orient avec l’insistance d’Israël sur une escalade militaire sur plusieurs fronts. Notamment, la question de l’aide militaire à l’Ukraine, qui faisait partie d’un package de soutien plus large pour Israël et Taïwan, a occupé les discussions au Congrès pendant de nombreux mois cette année en raison du refus des républicains, en particulier des partisans de l’ancien président Donald Trump, de la discuter ou de l’approuver sans concessions qui modifieraient les politiques de financement de l’administration démocrate. Cela indique que la question de l’aide étrangère risque de devenir contentieuse parmi les législateurs de Capitol si aucun des partis ne parvient à obtenir une majorité dans les deux chambres, ou si le prochain président appartient à un parti s’opposant à la majorité parlementaire.

Désir du Parti Républicain de Guérir les Divisions Internes : Un désir clair existe au sein du Parti Républicain de réparer les fractures internes et de restaurer sa position et sa popularité parmi les Américains, surtout après la performance modeste du parti lors des élections de mi-mandat de novembre 2022. Bien que ces élections aient conduit à la prise de contrôle de la Chambre par les républicains, les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes, entraînant une mince majorité de 222 sièges contre 213 pour les démocrates, ce qui marque l’un des niveaux de majorité les plus bas dans l’histoire des élections de mi-mandat. Cette déception a conduit à plusieurs crises au sein du parti, ses dirigeants se renvoyant la responsabilité de son déclin. Les tensions internes se sont manifestées dans la performance du bloc républicain au Congrès, illustrées par un nombre significatif de représentants GOP votant pour destituer le leader de la majorité, Kevin McCarthy, de son poste de président de la Chambre l’année dernière après avoir collaboré avec les démocrates pour résoudre une crise budgétaire — une première dans l’histoire des États-Unis.

Espoirs Croissants du Parti Démocrate : Le Parti Démocrate est de plus en plus optimiste quant à la prise de contrôle du Congrès, surtout après l’élan électoral suscité par le retrait de Biden de la course présidentielle le 21 juillet. Cela a propulsé sa vice-présidente, Harris, en tant que candidate du parti. Depuis lors, le Parti Démocrate a montré une amélioration notable dans les sondages d’opinion publique, indiquant que le parti a gagné un avantage relatif sur le Parti Républicain au cours des trois derniers mois (du 1er août au 30 octobre 2024), selon la moyenne des sondages d’opinion publique réalisée quotidiennement par FiveThirtyEight.com.

Dans ce contexte, les démocrates cherchent à solidifier leur contrôle sur le Sénat et à retrouver leur dominance à la Chambre des représentants. Ils visent à le faire à travers un discours politique et des droits qui s’alignent sur l’identité du parti en mettant l’accent sur le rôle du gouvernement dans la fourniture de santé et d’éducation adéquates, en plaidant pour un système fiscal équitable et en protégeant les droits des minorités. Cela contraste avec le récit républicain, qui souligne leur capacité à passer des lois fiscales visant à améliorer les conditions économiques des citoyens, à fournir des emplois aux chômeurs, et à freiner l’inflation.

Résultats Attendus :

La plupart des prévisions indiquent que les élections au Congrès seront le théâtre d’une compétition féroce, les partis démocrate et républicain semblant également positionnés pour capturer une majorité dans la Chambre et le Sénat, bien que les républicains pourraient avoir un léger avantage au Sénat, tandis que les chances des deux partis à la Chambre sont étroitement alignées. Néanmoins, on peut dire que le paysage électoral pourrait réserver des surprises, rendant potentiellement cette bataille au Congrès sans précédent dans l’histoire politique américaine. Dans ce cadre, les scénarios suivants peuvent être mis en avant :

Écart par Rapport aux Précédents Politiques des Élections Américaines : Historiquement, depuis la présidence de George H.W. Bush en 1989, le parti du président a contrôlé les deux chambres du Congrès. Cependant, les élections actuelles pourraient rompre ce schéma. Cela peut être attribué à l’intense polarisation politique entourant Harris et Trump, ce qui pourrait entraîner de plus grandes divisions parmi les électeurs concernant leurs opinions politiques, affectant ainsi leur comportement électoral de manière inexplicable par rapport aux élections précédentes. Cela signifie que certains électeurs pourraient, par exemple, voter pour le candidat démocrate à la présidence tout en optant pour le candidat républicain lors des élections au Congrès, ou vice versa.

Cette analyse s’aligne avec les prévisions faites par le modèle de The Economist le 10 octobre 2024, qui a suggéré une probabilité de 66% pour les républicains de contrôler le Sénat et de 61% pour les démocrates de gagner la Chambre, peu importe si Trump ou Harris remporte l’élection présidentielle. Bien que la probabilité que les démocrates remportent la Chambre ait diminué dans un autre rapport de la même publication le 28 octobre à 53%, cela suggère néanmoins que l’élection générale à venir reflétera une forte division dans le comportement des électeurs.

Dans le même ordre d’idées, une analyse publiée par CNN le 22 octobre a indiqué que les prochaines élections congéssionnelles pourraient voir un nouveau phénomène se produire pour la première fois en 230 ans — le changement de contrôle d’une chambre en échange du contrôle de l’autre ; ce qui signifie que les démocrates pourraient perdre leur majorité actuelle au Sénat tout en gagnant une majorité à la Chambre, alors que les républicains maintiendraient le contrôle sur le prochain Sénat avec une perte à la Chambre.

Contrôle Potentiel Républicain du Sénat : Étant donné le paysage électoral actuel qui semble fournir un avantage relatif aux républicains, certains pensent que regagner une majorité au Sénat est « probable » que Harris ou Trump remporte la course présidentielle, comme le suggère un rapport du Center for Politics de l’Université de Virginie le 18 octobre.

D’une part, les démocrates font face à une tâche ardue pour maintenir leur mince majorité actuelle au Sénat de 51 sièges. Le défi réside dans le fait qu’ils contrôlent deux tiers des sièges en jeu — 23 sur 34 — et parmi ceux-ci, 7 se trouvent dans des États clés avec une forte concurrence entre démocrates et républicains, et 3 autres dans des États qui ont voté pour Trump lors des élections de 2016 et 2020.

De plus, les démocrates commencent le cycle électoral avec la perte d’un siège de sénateur indépendant, Joe Manchin de Virginie-Occidentale, qui a annoncé son départ à la retraite. Les sondages indiquent un avantage significatif pour le candidat républicain Jim Justice sur son homologue démocrate, affichant une avance de 34 points dans un sondage publié par FiveThirtyEight.com le 27 août ; cela implique que, supposant que les démocrates conservent tous leurs sièges actuels, ils ont toujours besoin que Harris remporte la présidence pour garantir le vote de leur vice-présidente en cas d’égalité.

D’autre part, les résultats des sondages indiquent que les chances pour les républicains de sécuriser une majorité au Sénat approchent les 75%, sachant qu’ils anticipent de conserver tous leurs sièges tout en augmentant potentiellement leur nombre d’au moins deux. Parmi ceux-ci, les sondages mettent en avant le républicain Tim Sheehy dépassant de quatre points le sénateur démocrate Jon Tester, selon un sondage d’Emerson College publié le 27 octobre, et le candidat républicain Bernie Moreno possédant une avance de deux points sur le sénateur démocrate Sherrod Brown dans l’un des champs de bataille les plus contentieux, selon un sondage d’Activote publié le 29 octobre. De plus, les candidats républicains semblent en tête au Texas et en Floride, des États que les démocrates cherchent à remporter, affichant tous deux une marge de quatre points en faveur des républicains, selon un sondage publié par 270towin le 30 octobre.

Chances Équilibrées à la Chambre : Contrairement au Sénat, les deux partis sont au coude à coude selon les résultats des sondages pour la Chambre des représentants, avec un écart très étroit. Par exemple, tant 270towin que FiveThirtyEight.com projettent une victoire républicaine avec 218 sièges contre 217 pour les démocrates, basées sur des résultats de sondages provenant de districts décisionnels, notamment en Arizona, Californie, Michigan et New York, les 29 et 30 octobre, respectivement. En outre, une étude publiée par le Pew Research Center le 30 octobre a noté qu’en moyenne, depuis 1922, les Américains ont tendance à préférer voter pour le parti majoritaire à la Chambre avant les élections, uniquement pour le changer durant les élections de mi-mandat ; ainsi, les précédents schémas de vote pourraient indiquer une probabilité pour les républicains de prendre le contrôle majoritaire de la Chambre.

Inversement, d’autres estimations suggèrent que les démocrates pourraient reprendre le contrôle de la Chambre, citant des facteurs comme la mauvaise performance du Parti Républicain lors des élections de mi-mandat et un effort législatif et de supervision que certains ont qualifié de « pire » de l’histoire récente du parti. De plus, les démocrates ont généreusement financé les sièges les plus compétitifs pour récupérer de l’influence, parfois en dépensant trois fois le montant des républicains, qui font face à des problèmes de liquidité sévères. Par exemple, en août, les campagnes démocrates ont levé environ 22,3 millions de dollars, tandis que les républicains n’ont réussi qu’à 9,7 millions.

En outre, les démocrates disposent d’une voie relativement plus facile pour la victoire à la Chambre, n’ayant besoin de gagner que 11 des 25 districts de vote décisif, dont seulement 5 avaient soutenu Trump auparavant, tandis que les républicains doivent remporter 14 des 25, dont 12 avaient soutenu Biden lors de la dernière élection présidentielle, selon le Cook Political Report du 25 octobre. Sur la base des résultats des sondages dans ces districts décisifs, The Economist projetait le 30 octobre que les démocrates sécuriseraient 218 sièges à la Chambre, tandis que les républicains en auraient 217. Ils ont également indiqué une augmentation des attentes quant à la capacité du Parti Démocrate à renverser plusieurs districts actuellement détenus par les républicains, en particulier à New York et en Californie.

De même, un rapport de l’entreprise britannique YouGov le 16 octobre a révélé des opportunités restantes pour les démocrates de sécuriser une majorité à la Chambre. Dans trois mille simulations de l’élection à la Chambre réalisées par l’entreprise, les démocrates ont atteint une chance de 62% de sécuriser la majorité. Le rapport a indiqué que le nombre moyen de sièges que les démocrates sont projetés de gagner se situe entre 218 et 220, contre 215 ou 217 pour les républicains. Notamment, ces projections n’ont pas sensiblement différé du précédent rapport publié par la même entreprise le 23 septembre.

Possibilités Ouvertes :

À la lumière des facteurs mentionnés, il est plausible que les deux grands partis partagent le contrôle des deux chambres du Congrès, ce qui entraînerait une poursuite du blocage politique que les États-Unis ont connu au cours des deux dernières années en raison de la division du Congrès, qui pourrait persister jusqu’en novembre 2026.

Cela aboutirait à la mise en attente de diverses promesses et initiatives proposées par les candidats à la présidence concernant l’immigration, l’avortement, les soins de santé, le changement climatique, les baisses ou augmentations d’impôts, et l’aide militaire et étrangère. Peu importe qui atteint la Maison Blanche, il est certain que des progrès significatifs vers l’atteinte de la plupart de leurs objectifs seront entravés sans approbation du Congrès ; cela signifie que la période suivant le 5 novembre sera probablement caractérisée par un Congrès divisé qui entrave la capacité du président à mettre en œuvre son agenda, sauf pour esquisser les grandes lignes de la politique étrangère et imposer certains tarifs pour des considérations de sécurité nationale.

Néanmoins, on peut affirmer que prédire les résultats des élections au Congrès est semblable à deviner l’état d’une pièce après qu’elle a été lancée ; toutes les possibilités concernant la majorité parlementaire dans les couloirs de « Capitol Hill » restent ouvertes, d’autant plus que les campagnes électorales dans les districts concurrentiels et décisifs sont marquées par une fluidité et une incertitude excessives. Les résultats reflètent largement l’humeur politique et populaire volatile des électeurs, notamment lors des élections à la Chambre, qui ont lieu tous les deux ans où tout événement accidentel pourrait influencer la décision d’un électeur le jour des élections. De plus, un bloc critique reste à finaliser sa décision électorale dans les districts de la Chambre les plus compétitifs, et leur participation pourrait créer un impact dépassant diverses attentes, surtout s’ils choisissent de voter pour le même parti lors des élections présidentielle et congresse.