Risques que la guerre commerciale entre Washington et Pékin évolue en une seconde guerre froide

Depuis le début du second mandat de Donald Trump en janvier 2025, les relations entre les États-Unis et la Chine ont connu une nouvelle phase caractérisée par une escalade marquée des confrontations et une imprévisibilité croissante. Cette situation rappelle les fortes similitudes avec la compétition qui prédominait entre les États-Unis et l’ancienne Union soviétique durant la guerre froide, en particulier avec le président américain adoptant une série de politiques et de mesures jugées nécessaires pour protéger les intérêts américains et atteindre une autosuffisance économique, ce qui, à son tour, a provoqué des réponses rapides et fortes de la part de la Chine.

La compétitivité renouvelée entre Washington et Pékin ne se limite plus à la sphère économique ; elle s’est étendue à la technologie, à la sécurité et à la rivalité idéologique. Les deux parties ont adopté un discours de plus en plus nationaliste et une perspective de somme nulle sur les relations internationales. L’approche transactionnelle de Trump, caractérisée par des tactiques à court terme, a encore réduit l’espace pour la diplomatie traditionnelle et affaibli les efforts visant à établir des alliances à long terme, ajoutant davantage de confusion et de tension sur la scène internationale.

Multiples Indicateurs

De nombreuses analyses américaines indiquent que l’escalade de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine durant la seconde administration de Donald Trump pourrait mener à une seconde guerre froide entre les plus grandes puissances économiques du monde. Ces indicateurs incluent :

Augmentations tarifaires de Trump sur les importations chinoises : La confrontation économique entre les États-Unis et la Chine a connu une escalade sans précédent depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche pour son second mandat. Son administration a adopté une position nettement hostile envers la Chine, illustrée par l’augmentation des tarifs sur les importations chinoises à des niveaux pouvant atteindre 245 %, le plus élevé de l’histoire des relations commerciales américaines. Cette mesure fait partie d’une stratégie plus large visant à réduire la dépendance économique américaine vis-à-vis des produits chinois et à promouvoir l’autosuffisance américaine, même au prix de perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales et d’augmenter le coût de la vie pour les citoyens et entreprises américains. Certaines analyses américaines suggèrent que ces mesures confirment un changement dans les perceptions américaines de la Chine, passant de partenaire économique à adversaire stratégique.

Restrictions américaines sur les entreprises technologiques chinoises : En plus des tarifs sur les importations chinoises, la seconde administration de Trump a imposé des restrictions strictes sur les entreprises technologiques chinoises, plaçant plus de cinquante sociétés sur une liste noire et élargissant le contrôle sur les exportations de technologies avancées, y compris les puces d’IA et l’informatique quantique. Washington justifie ces mesures au nom de la sécurité nationale, affirmant qu’elles sont nécessaires pour empêcher une modernisation militaire chinoise accélérée, mais elles servent pratiquement à isoler la Chine des innovations vitales et des marchés internationaux.

Augmentations tarifaires de la Chine sur les biens américains : La Chine a rapidement et vigoureusement riposté contre les tarifs imposés par l’administration Trump sur les importations chinoises en appliquant des contre-tarifs atteignant 125 % et en imposant des restrictions sur les exportations stratégiques, notamment des terres rares essentielles pour les industries technologiques et énergétiques. Pékin a clairement indiqué qu’il ne s’engagerait dans aucune négociation tant que les États-Unis ne lèveraient pas leurs tarifs unilatéraux. Ces étapes soulignent un changement dans les relations commerciales vers une politique de représailles économiques, menaçant la stabilité du marché mondial et ouvrant la voie à des guerres commerciales prolongées.

Démantèlement des liens économiques entre Washington et Pékin : Les relations économiques entre les États-Unis et la Chine connaissent une désintégration rapide en raison des politiques protectionnistes strictes poursuivies par l’administration Trump et des fortes réponses de Pékin. Après des décennies d’interconnexion profonde à travers des chaînes d’approvisionnement mondiales et des investissements bilatéraux, Washington a commencé à adopter une politique de « découplage économique » de la Chine, imposant des tarifs lourds et des limitations strictes sur les importations et les investissements, en particulier dans les secteurs technologiques vitaux. Cette approche vise non seulement à réduire le déficit commercial, mais également à remodeler le paysage économique pour limiter la dépendance des États-Unis vis-à-vis des produits chinois et à renforcer la fabrication nationale.

En réponse, la Chine a entrepris des démarches similaires pour réduire son exposition à l’économie américaine en soutenant ses industries nationales, en accélérant les efforts vers l’« autosuffisance » dans des domaines tels que les puces semi-conductrices et l’énergie, et en élargissant les partenariats commerciaux avec des pays alternatifs. Ce découplage progressif a entraîné une baisse du volume commercial et des investissements directs entre les deux pays et a eu un impact négatif sur les entreprises multinationales, qui réévaluent la viabilité de poursuivre leurs opérations dans un environnement politique et économique instable. Par conséquent, le monde se dirige vers un système économique plus fragmenté dominé par des blocs concurrents, plutôt que vers la mondialisation interconnectée qui caractérisait les décennies précédentes.

Rhétorique nationaliste croissante dans les discours américain et chinois : La guerre commerciale entre les États-Unis et les tensions croissantes concernant le contrôle de la technologie et des ressources coïncident avec un nationalisme croissant dans les discours américain et chinois, les deux parties considérant que la confrontation a dépassé les simples questions économiques pour devenir une partie d’une lutte plus large pour la domination et l’influence mondiales. La Chine a amplifié sa rhétorique nationaliste, considérant les actions américaines comme des tentatives de freiner son ascension et une menace pour sa souveraineté. Inversement, le président Trump présente cette confrontation comme une bataille pour défendre « l’indépendance économique américaine » et restaurer la domination mondiale des États-Unis.

Le discours politique dans les deux pays a pris un ton combatif, chaque partie promouvant des narrations de « défense des intérêts nationaux » et de « confrontation des menaces extérieures ». L’essor de cette rhétorique nationaliste renforce les narrations de conflit civilisationnel et de menace mutuelle, compliquant les règlements diplomatiques ou économiques et approfondissant le fossé entre les deux nations, évoquant des souvenirs de la polarisation internationale qui a marqué la guerre froide, avec des implications larges pour la stabilité mondiale et la croissance économique.

Les États-Unis dépeignant la Chine comme un concurrent idéologique : La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine est étroitement liée à la perception américaine de la Chine comme un adversaire idéologique qui remet en question les valeurs fondamentales de l’ordre libéral mondial. Depuis le début du second mandat de Donald Trump, la confrontation avec la Chine ne se limite pas aux aspects économiques ou technologiques, mais a pris un caractère idéologique distinct, l’administration américaine présentant le Parti communiste chinois comme une menace fondamentale pour la démocratie, les droits humains et l’État de droit.

Des responsables de haut rang ont clairement formulé cette tendance, considérant le Parti communiste comme un « régime illégitime » adoptant des politiques répressives à Hong Kong et au Xinjiang. Cette escalade rhétorique marque une rupture avec des décennies de politique d’engagement envers la Chine au profit d’une nouvelle perception qui la considère comme un adversaire stratégique devant être contenu. Cette façon de présenter le conflit comme une lutte entre deux modèles civilisationnels opposés a non seulement intensifié les politiques américaines, mais a également contribué à la polarisation mondiale et créé une atmosphère de méfiance et de tension rappelant l’ère de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique.

Démantèlement du Système

En conclusion, les mesures adoptées par les États-Unis et la Chine au milieu de l’escalade de la guerre commerciale durant le second mandat présidentiel de Donald Trump ressemblent aux guerres de blocus économiques utilisées durant la guerre froide, indiquant un changement fondamental dans la politique américaine, passant de l’engagement économique à une stratégie de containment. Cette approche a approfondi le fossé entre les deux plus grandes économies du monde et a incité plusieurs alliés de l’Amérique à adopter des politiques similaires, accélérant la désintégration du système commercial et technologique mondial qui a existé pendant des décennies et remodelant les chaînes commerciales mondiales tout en sapant la stabilité économique mondiale.

Selon les estimations du Fonds monétaire international, la division résultant de la formation de blocs commerciaux concurrents entre les sphères américaine et chinoise pourrait entraîner une perte de jusqu’à 7 trillions de dollars en PIB mondial. Le commerce entre les blocs alignés sur lesÉtats-Unis et ceux liés à la Chine a diminué de 12 % depuis 2022, similaire aux tendances observées au début de la guerre froide. Les pays en développement sont au cœur de cette crise, faisant face à des pertes de jusqu’à 10 % de leur production nationale en raison de la réduction des flux de technologie et d’investissements.