Quel est l’avenir du rôle de la Chine en Amérique latine ?

Le président chinois Xi Jinping est prévu pour entreprendre une tournée en Amérique latine ce novembre, au cours de laquelle il inaugurera un immense port financé par Pékin près de Lima, au Pérou. Par la suite, il participera au sommet des dirigeants du G20 à Rio de Janeiro, au Brésil, du 18 au 19 novembre 2024, où il rencontrera le président brésilien Lula da Silva. De plus, Pékin se prépare à accueillir le forum pour la Chine et la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes en avril 2025, et plusieurs pays de la région prévoient de rejoindre l’Initiative « La Ceinture et la Route » de la Chine.

Ces événements reflètent la profondeur du développement des relations entre la Chine et l’Amérique latine et les Caraïbes, tant en termes de niveau que de rythme. Ils mettent également en lumière les efforts assidus des deux parties pour renforcer leur coopération, soulevant des questions sur les motivations et les principaux moteurs derrière cette collaboration, ainsi que sur son avenir et ses limites en matière de coopération accrue entre les deux parties à des niveaux supérieurs.

Développements récents

Plusieurs mouvements et développements indiquent une augmentation de la coopération entre l’Amérique latine et la Chine, notamment :

La tournée à venir de Xi Jinping en Amérique latine : Le président chinois prévoit de se rendre en Amérique latine pour une visite d’État au Brésil en novembre 2024 afin de participer au sommet du G20, où il rencontrera le président Lula da Silva. Au cours de cette tournée, il inaugurera le port de Shankai au Pérou, un projet dans le cadre de l’Initiative « La Ceinture et la Route » de la Chine, détenu et géré par Cosco Shipping, basé à Hong Kong. Ce port gigantesque, situé à seulement 80 kilomètres au nord de Lima, joue un rôle crucial dans les ambitions commerciales de la Chine. Une fois opérationnel, il réduira de 15 jours les temps d’expédition entre le Pérou et la Chine, le rendant ainsi essentiel pour le commerce direct avec l’Asie. Le projet, dont l’achèvement est prévu pour fin 2024 et qui coûtera environ 3,6 milliards, sera l’un des plus grands projets le long de la côte pacifique, augmentant considérablement la capacité logistique et la croissance économique du Pérou. Dans le même esprit, la Chine a fait don de 7 millions de dollars en véhicules et en scanners de sécurité au Pérou pour le sommet de l’APEC qui se tiendra à Lima du 10 au 16 novembre.

Le plan de la Colombie de rejoindre l’Initiative « La Ceinture et la Route » de la Chine : Le 3 octobre 2024, la Colombie a annoncé son intention de rejoindre l’Initiative « La Ceinture et la Route » de la Chine. Le Brésil, la Colombie et le Paraguay sont les seuls pays d’Amérique du Sud à ne pas encore être membres de l’initiative. Le 10 octobre 2024, le ministre colombien des Affaires étrangères, Luis Gilberto Murillo, a rencontré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et le vice-premier ministre Han Zheng à Pékin, lançant un groupe de travail conjoint pour des négociations. Bien que les négociations soient toujours en cours, l’intérêt de la Colombie souligne son désir d’attirer des financements chinois dans des secteurs clés tels que l’énergie propre, les télécommunications et le transport. Les investissements chinois dans le pays ont considérablement augmenté ces dernières années, avec la participation d’importantes entreprises dans des projets emblématiques comme le métro de Bogotá, un projet de 4,5 milliards de dollars dirigé par des entreprises chinoises. C’est l’une des nombreuses initiatives qui soulignent le rôle croissant de la Colombie dans l’expansion stratégique de la Chine dans la région.

Changement d’attitude du leadership argentin envers la Chine : Début octobre 2024, le président argentin Javier Milei, qui se décrit comme « anarcho-capitaliste », a effectué un changement significatif dans sa position envers Pékin, qualifiant le géant asiatique de « partenaire commercial extrêmement intéressant » et annonçant des projets de rencontre bilatérale avec le président Xi Jinping. Cela représente un écart frappant par rapport à sa rhétorique précédente, où il avait juré de ne pas commercer avec la Chine en raison de son gouvernement communiste. Le ministère des Affaires étrangères argentin a annoncé les dates potentielles de rencontre pour un entretien en face-à-face entre le président Milei et son homologue chinois : le sommet du G20 à la mi-novembre 2024 et le Forum Chine-Amérique latine et Caraïbes en avril 2025, ou une rencontre bilatérale avant juin 2025. La Chine est l’un des plus grands partenaires commerciaux de l’Argentine, se classant au deuxième rang après le Brésil, et en juillet dernier, elle a renouvelé une ligne de swap de devises de 5 milliards de dollars pour l’Argentine, allongeant la période de remboursement de douze mois supplémentaires. Cette visite attendue reflète l’intérêt des dirigeants régionaux pour le renforcement de la coopération avec Pékin. Selon l’Américas Society/Council of the Americas, parmi les dix-neuf chefs d’État actuels en Amérique latine, neuf ont visité la Chine pendant leur mandat.

Renforcement des partenariats en énergie propre : Une délégation de conseillers de haut niveau du bureau de la présidence brésilienne s’est rendue en Chine, où elle a rencontré le ministre des Affaires étrangères Wang Yi et des représentants d’entreprises comme le constructeur de véhicules électriques chinois BYD, qui construit une usine de véhicules électriques dans l’État de Bahia, au Brésil. L’usine devrait commencer l’assemblage avant la fin de l’année et la production complète au cours du premier semestre de 2025. Notons que l’usine est construite sur le site d’une usine qui appartenait auparavant à Ford Motor Company avant sa fermeture en 2021. D’autres entreprises chinoises, telles que Great Wall Motor, s’installent également au Brésil, acquérant une usine de Mercedes-Benz qui avait été abandonnée après que la société allemande ait cessé la production de véhicules dans le pays en 2020, invoquant des conditions économiques difficiles au Brésil. L’Amérique latine et les Caraïbes, qui abritent environ 650 millions de personnes et une grande partie du lithium nécessaire aux fabricants de véhicules électriques pour leurs batteries, sont des marchés dans lesquels Pékin vise à accroître ses activités. BYD a annoncé qu’elle envisageait de construire une usine au Mexique, où les marques chinoises représentent actuellement environ 10 % des ventes de voitures neuves et étendent rapidement leur flotte de bus électriques, de la Colombie au Chili.

Facteurs influençant l’avenir

L’avenir de la coopération sino-latino-américaine et sa capacité à continuer d’avancer dépendra vraisemblablement de plusieurs facteurs clés, notamment :

Impact de la position des États-Unis sur l’engagement sino-latino-américain : La montée en puissance de la présence économique chinoise en Amérique latine suscite des préoccupations aux États-Unis concernant le contrôle de Pékin sur des actifs stratégiques dans la région, tels que les ports, les réseaux énergétiques et les systèmes de transport, qui pourraient être utilisés à des fins militaires ou de sécurité. L’Occident accuse la Chine de pratiquer une « diplomatie du piège de la dette », piégeant les pays en développement dans des prêts insoutenables pour saisir des actifs lorsqu’ils ne peuvent pas rembourser. Les officials américains considèrent les investissements chinois comme partie d’une stratégie plus large de Pékin pour affirmer son influence dans l’hémisphère occidental, modifiant les orientations de politique étrangère des pays de la région. Avec plus de la moitié des derniers alliés diplomatiques de Taïwan situés en Amérique latine, l’investissement dans la région pourrait inciter les pays à abandonner Taïwan et à adopter des politiques plus alignées sur les priorités chinoises. Récemment, la représentante au commerce des États-Unis, Katherine Tai, a déclaré lors d’un événement à São Paulo que le Brésil devait faire preuve de prudence quant à son adhésion à la Nouvelle Route de la Soie, encourageant les amis brésiliens à évaluer « les risques de l’économie actuelle » à travers un « prisme objectif, avec une perspective de gestion des risques » et à « vraiment considérer le meilleur chemin à suivre ».