L’évolution des relations sino-africaines : un passage de l’économie à l’influence politique ?

En avril 2025, des rapports ont émergé indiquant que des diplomates chinois avaient demandé à des responsables de haut niveau au Malawi et en Gambie de faire pression sur leurs législateurs pour qu’ils se retirent de l’« Alliance interparlementaire sur la Chine » (IPAC), une alliance multipartite internationale composée de parlementaires de pays démocratiques, connue pour ses critiques à l’égard de la Chine. Cet incident fait partie d’une série de pressions diplomatiques chinoises en Afrique, mettant en lumière une influence plus directe qui renforce les observations sur les mouvements de Pékin et du Parti communiste chinois au cours des dernières années.

Partenariat économique comme voie vers l’influence politique

Le potentiel d’influence politique des activités économiques chinoises en Afrique a souvent fait l’objet de débats ; après des efforts intensifs et d’importantes initiatives au cours des deux dernières décennies, la Chine est devenue le principal acteur économique sur le continent, émergeant comme le plus grand partenaire commercial de l’Afrique, un prêteur majeur et une source importante d’investissement direct étranger. Les aspects positifs de ces activités se reflètent dans d’importants développements d’infrastructure, notamment des routes, des chemins de fer et des ports à travers divers pays africains. En 2023, le volume des échanges entre la Chine et l’Afrique a atteint 282,1 milliards, dont la majeure partie se compose de biens manufacturés, d’électronique et de machines.

Bien que les importations d’Afrique vers la Chine aient chuté de 6,7 % pour atteindre 109 milliards en 2023, les matières premières – telles que les minéraux, le pétrole et les produits agricoles – représentant la plus grande part de ces importations, la Chine reste le plus grand créancier bilatéral de l’Afrique. Entre 2000 et 2023, les prêteurs chinois ont accordé environ 182,28 milliards de dollars en prêts à 49 gouvernements africains et sept emprunteurs régionaux. On estime que les projets d’investissement direct étranger chinois en Afrique ont créé environ 325 000 emplois, avec des investissements concentrés dans des secteurs tels que la construction, l’exploitation minière, l’industrie, le commerce et les services, tout en manifestant un intérêt croissant de la Chine pour les énergies renouvelables et le traitement des minéraux comme le lithium en Afrique.

Le fait que les liens économiques et d’investissement chinois en Afrique fournissent une base solide pour un engagement ou une influence politique est illustré par les positions positives des acteurs africains envers la Chine sur des questions mondiales. Cela est particulièrement évident car les prêts et investissements offerts par la Chine aux nations africaines sont souvent considérés comme plus attrayants par rapport aux conditions parfois associées aux prêts et investissements occidentaux. Les pays africains sont des éléments clés de la stratégie mondiale de la Chine, surtout que la dernière décennie a montré que l’« Initiative Ceinture et Route », à laquelle de nombreuses nations africaines ont adhéré pour atteindre leurs objectifs de développement d’infrastructure, n’est pas simplement un projet économique pour la Chine, mais s’aligne avec la vision mondiale de Pékin. Les initiatives et avantages proposés par cette initiative encouragent les nations du continent à soutenir les positions chinoises sur les plateformes mondiales concernant des questions telles que le Xinjiang, Taïwan et la mer de Chine méridionale.

De plus, les défis auxquels sont confrontés certains pays africains, en particulier la Zambie, l’Angola et l’Éthiopie, pour rembourser leurs prêts créent des opportunités indirectes pour la Chine d’obtenir des concessions politiques ou une conformité diplomatique de ces nations. Cela a été évident lors des longues négociations avec la Chine concernant la restructuration de la dette de la Zambie en 2023, plaçant la Zambie dans une situation précaire et émettant des avertissements au niveau africain au sujet du rôle potentiel de la domination économique chinoise dans l’influence géopolitique en Afrique.

Cela indique que le statut de la Chine en tant que partenaire économique important et un facteur significatif dans les succès de développement de l’Afrique au cours des dernières années lui confère un levier et une influence dans la prise de décision en Afrique. Cela se manifeste par le fait que des projets d’infrastructure cruciaux financés par la Chine, tels que des chemins de fer standard au Nigéria, au Kenya et ailleurs, des terminaux d’aéroport au Nigéria et des réseaux électriques en Éthiopie – parmi d’autres projets stratégiquement importants pour la croissance de l’Afrique – renforcent les vues positives des gouvernements africains et des populations locales envers les normes de gouvernance et l’idéologie politique chinoises. En particulier, la Chine finance et gère des zones économiques spéciales en Éthiopie, au Nigéria et en Zambie, nécessitant des dialogues politiques avec toutes les entités gouvernementales concernées, une formation des capacités étatiques et des modèles de gouvernance partagés qui pourraient faire écho à la trajectoire de développement de la Chine. De plus, ces accords nécessitent une coopération politique étroite, offrant à Pékin un pouvoir d’attraction douce qui lui permet de donner la priorité à ses intérêts sur les besoins et les priorités d’aménagement des populations africaines locales.

L’augmentation de l’influence politique de la Chine en Afrique

Les développements récents suggèrent un changement dans l’influence de la Chine en Afrique, passant des dimensions économiques aux dimensions politiques, contredisant apparemment le principe de non-ingérence de la Chine dans les politiques intérieures et la souveraineté d’autres nations. Une des stratégies que la Chine utilise pour atteindre cette influence est son engagement idéologique auprès des partis politiques africains, qui a considérablement augmenté depuis 2022, dépassant les liens politiques traditionnels entre la Chine et l’Afrique durant la solidarité anticoloniale de l’ère de la guerre froide. Cela est soutenu par l’émergence de centres de formation idéologique financés par la Chine en Afrique, notamment en ce qui concerne les interactions du parti au pouvoir en Chine avec les “Anciennes Mouvements de Libération de l’Afrique Australe” (FLMSA), qui comprend l’Angola, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud, la Tanzanie et le Zimbabwe.

Par exemple, la Chine a parrainé la revitalisation de l’« École d’idéologie Herbert Chitepo » au Zimbabwe, liée au « Front Patriotique du Zimbabwe » (ZANU-PF) au pouvoir. L’école, rouverte en 2016 après avoir été dissoute à la suite de l’indépendance du Zimbabwe en 1970, a terminé sa rénovation en 2023. Des universitaires du Parti communiste chinois y visitent régulièrement, avec le parti faisant don de 1 300 livres sur l’histoire de la Chine, les réformes financières, les questions de développement et les affaires culturelles.

Un autre exemple est l’« École de leadership Mwalimu Julius Nyerere » en Tanzanie – la première école conçue de manière similaire à celle de l’« École centrale du Parti communiste chinois », destinée à former des cadres seniors et des dirigeants en Chine. Cette école, inaugurée en 2022 avec des financements substantiels du Parti communiste chinois, forme des cadres provenant des principaux partis politiques de l’Afrique australe. Son programme, influencé par l’« École centrale du parti », se concentre sur la gouvernance, la construction du parti et les modèles de développement, offrant au Parti communiste chinois une plateforme pour diffuser son idéologie et ses expériences en matière de gouvernance politique, de contrôle social et de plans de développement.

En outre, la Chine a financé la construction et la rénovation d’infrastructures politiques stratégiques dans divers pays africains, y compris des bâtiments parlementaires et des bureaux des ministères des affaires étrangères. Bien que ce soutien généreux de la Chine favorise la bonne volonté en Afrique, il permet également à Pékin d’accéder aux élites législatives et exécutives, s’appuyant sur des rapports faisant état d’un intérêt croissant du gouvernement chinois à établir des relations avec les élites politiques pour créer des réseaux d’influence à long terme.

Il existe par ailleurs des indications que le « Bureau international de communication du Comité central du Parti communiste chinois » maintient des relations avec plus de 100 partis politiques dans 51 pays africains, y compris des partis au pouvoir et d’opposition. Des milliers de responsables de partis politiques africains sont invités en Chine pour y suivre une formation et apprendre sur le modèle de gouvernance et de développement chinois, renforçant ainsi les liens personnels et professionnels entre les élites politiques chinoises et africaines. De plus, les élites politiques africaines participent à des événements politiques chinois, tels que le Forum du Parti communiste chinois et des partis politiques mondiaux, ainsi que le Forum international de la démocratie de Pékin, le National Academy of Governance du Parti communiste chinois établissant des partenariats avec des académies de gouvernance dans divers pays africains (comme l’Éthiopie, le Kenya et l’Afrique du Sud), offrant des programmes de formation tout au long de l’année pour des responsables gouvernementaux et des membres de partis politiques.

Il est à noter que l’influence américaine en déclin sous l’administration de l’ancien président Joe Biden a créé un vide facilement comblé par la Chine, contribuant à son pouvoir croissant sur le continent. Le leadership actuel sous Donald Trump, qui s’éloigne de l’Afrique, permet à Pékin de consolider sa position en tant que partenaire fiable, surtout compte tenu de l’imposition récente de tarifs américains sur les biens africains, favorisant une incertitude commerciale et des attentes de préjudice économique pour les nations africaines, renforçant ainsi leur inclination vers le soutien économique chinois et les rendant plus disposées à s’aligner sur les intérêts politiques chinois.

L’évolution des engagements politiques et de l’influence de la Chine en Afrique peut être observée dans l’utilisation de pressions et de « coercition diplomatique » contre les gouvernements et les politiciens africains, entraînant une diminution des relations diplomatiques entre les pays africains et Taïwan. Notamment, l’« Initiative Ceinture et Route » et la politique de « Une seule Chine » contraignent les pays cherchant des relations diplomatiques ou économiques avec Pékin à rompre les liens officiels avec Taïwan. De plus, des rapports ont fait état de menaces de Pékin à l’encontre de parlementaires africains qui souhaitaient assister à un sommet politique à Taïwan, notamment des pressions directes en 2024 de diplomates chinois menaçant d’annuler des visites officielles et des visas, et d’entraver la coopération bilatérale avec le Malawi et la Gambie.

Dans le cas du Malawi, des rapports indiquaient que le président de l’Assemblée nationale avait contacté un législateur malawite souhaitant participer au sommet de l’IPAC organisé à Taipei le 30 juillet 2024, lui informant que le gouvernement chinois avait menacé d’annuler à la fois la prochaine visite du président du Malawi à Pékin et sa réunion avec le président Xi Jinping. Les deux législateurs malawites ont annoncé leur retrait de l’alliance moins de deux semaines après le sommet de Taïwan, un développement faisant écho à un autre cas similaire où des députés kenyans ont annulé leurs projets d’assister au sommet tout en maintenant leur adhésion à l’alliance.

L’agence africaine dans le contexte de l’influence politique chinoise croissante

Les nations africaines n’ont pas été de simples récipiendaires passifs de l’influence chinoise, malgré les critiques adressées aux deux parties, chinoise et africaine ; au cours des deux dernières décennies, les partenariats sino-africains ont montré que de nombreux pays du continent collaborent avec Pékin pour atteindre leurs objectifs de développement, diversifier leurs relations internationales et réduire leur dépendance envers leurs alliés traditionnels occidentaux. Ce choix stratégique leur confère une plus grande marge de manœuvre et un pouvoir de négociation lorsqu’ils discutent des conditions spécifiques des projets et du financement qui s’alignent sur leurs besoins. Ainsi, l’agence africaine a un impact significatif sur les dynamiques et les résultats de la coopération avec la Chine, indiquant que cette agence (ou les limites de l’efficacité et de l’influence africaines) peut tempérer le pouvoir politique chinois en fonction des intérêts stratégiques et des objectifs nationaux.

De plus, plusieurs dirigeants africains ont démontré leur habileté à tirer parti de la compétition entre la Chine et d’autres puissances mondiales pour obtenir de meilleurs accords et des conditions plus favorables pour l’aide, les prêts et les investissements. Cela est particulièrement évident dans les pays africains dont les gouvernements sollicitent des offres et des propositions d’entreprises chinoises et occidentales durant les négociations sur des projets d’infrastructure, profitant du paysage concurrentiel pour faire baisser les coûts ou obtenir de meilleures offres. Les nations africaines participent activement au « Forum sur la coopération Chine-Afrique », utilisant cette plateforme pour exprimer leurs besoins et négocier de manière collaborative sur des accords tout en plaidant pour un allègement de la dette et en augmentant des initiatives d’infrastructure spécifiques qui s’alignent sur les objectifs de développement régional et national de l’Afrique.

Bien que les chercheurs en Afrique aient reconnu les contributions positives de la Chine aux récents développements sur le continent, l’influence croissante de la Chine a soulevé des préoccupations concernant la durabilité de la dette, la transparence et les implications potentielles pour la gouvernance et les droits humains. Les opinions sur ce sujet semblent polariser ; les partisans des partenariats africains avec la Chine, en particulier ceux qui négligent les pressions politiques et diplomatiques croissantes, sont souvent accusés de biais en faveur de l’axe russo-chinois et de saper la démocratie. En revanche, ceux qui mettent en garde contre les risques des pièges à dettes, avec leurs effets néfastes sur l’économie, le développement et les institutions politiques, sont dépeints comme biaisés en faveur des intérêts occidentaux sous couvert de promouvoir la démocratie.

Pour la Chine, renforcer son engagement politique en Afrique est primordial ; à mesure que sa présence économique et ses investissements sur le continent se développent, Pékin doit garantir la stabilité politique dans ses pays partenaires. Cela revêt une importance particulière compte tenu de l’importance stratégique croissante de l’Afrique pour la Chine, notamment pour sécuriser des minéraux et des ressources énergétiques essentiels, qui sont vitaux pour la croissance industrielle de la Chine et sa compétitivité face à des rivaux internationaux, ainsi que son passage vers une économie verte, qui nécessite une influence politique accrue pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement.

De plus, la Chine cherche depuis longtemps à s’établir comme une alternative pratique aux modèles de développement et de gouvernance occidentaux. Cette ambition est évidente dans diverses initiatives qui nécessitent une participation politique étroite en Afrique, telles que l’« Initiative mondiale pour la sécurité » lancée par le président Xi Jinping lors du Forum annuel de Boao le 21 avril 2022. Il y a également l’« Initiative mondiale pour le développement » proposée par Pékin pour promouvoir des partenariats de développement mondiaux et avancer des objectifs de développement durable, ainsi que l’« Initiative mondiale pour la civilisation » dévoilée par le président chinois en 2023. Toutes ces initiatives reflètent l’intention de la Chine d’influencer les normes et pratiques mondiales, s’alignant avec l’« Initiative Ceinture et Route » pour renforcer la présence stratégique de Pékin à travers plusieurs domaines, en particulier au milieu d’une coopération militaire croissante, d’opérations de maintien de la paix et du soutien à la lutte contre le terrorisme et à l’assistance en matière de sécurité de la part de la Chine en Afrique.

Conclusion

De ce qui précède, on peut conclure que l’influence politique croissante de la Chine en Afrique coïncide avec ses engagements économiques en expansion, évoluant de relations diplomatiques et d’investissements financiers traditionnels vers une approche plus proactive. Cette transformation est évidente dans des initiatives telles que la création d’institutions de formation politique inspirées du modèle de gouvernance du Parti communiste chinois, le rôle croissant de Pékin dans la médiation des conflits régionaux en Afrique, et le renforcement des relations avec les partis politiques au pouvoir dans divers pays africains. L’« Initiative Ceinture et Route » de la Chine sert de plateforme stratégique pour renforcer l’influence politique à travers des projets d’infrastructure et un soutien financier, tandis que la présence militaire croissante de la Chine et les ventes d’armes renforcent encore cet objectif.

Références

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3- “China-Africa trade sees growth despite imbalance.” Ecofin Agency, February 06, 2024, https://rb.gy/uf78uf (تاريخ الدخول: 21 أبريل/نيسان 2025)

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8- Jevans Nyabiage. “How China is sharing its development and governance experience with Africa.” South China Morning Post, September 18, 2024, https://shorturl.at/8Ldyn (Admission: April 21, 2025)

9- Paul Nantulya. “China’s First Political School in Africa.” Africa Center for Strategic Studies, November 7, 2023, https://shorturl.at/RXNuR&nbsp ; (Admission: April 21, 2025)

10. Paul Nantulya. “China’s United Front Strategy in Africa.” Africa Center for Strategic Studies, September 5, 2023, https://shorturl.at/2AKAb (Admission: April 21, 2025)

11. L. Venkateswaran. “China’s belt and road initiative: Implications in Africa.” Observer Research Foundation, May 10, 2023, https://shorturl.at/L83Lh (Admission: 21 April 2025)

12. Previous source:

Dake Kang. “Beijing ups diplomatic pressure on Africa as the US pulls back.” AP

13. Ibid.

14- Tekir, Gökhan. “The Global Security Initiative and Africa.” The 3rd “Dialogues on China” International Academic Conference. November 9-10, 2023, https://shorturl.at/ku4XW (Admission Date: April 21, 2025)

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16- Song Wei. “Promoting Independent Development: China’s Governance Assistance to Africa under the Global Civilization Initiative.” China International Studies, https://shorturl.at/99y3n (entry: April 21, 2025).