Les racines et graines de la pensée stratégique dans la civilisation chinoise ancienne

La civilisation chinoise ancienne a donné naissance à une pensée stratégique caractérisée par l’innovation, l’authenticité et la profondeur, façonnée par le creuset de la souffrance et mûrie dans les flammes de guerres sanglantes tout au long de l’histoire des empires chinois successifs. Cette pensée mérite d’être étudiée et considérée par quiconque s’intéresse à la réflexion stratégique, tant sur le plan théorique que pratique. On peut dire que la pensée stratégique de la civilisation chinoise ancienne porte en elle les graines et les racines de toutes les idées stratégiques qui lui ont succédé. Un examen des pensées stratégiques fondatrices montre que la plupart des grandes idées contenues dans ces textes ont des racines ou des graines — du moins — dans la pensée chinoise ancienne.

Étant donné que cet héritage stratégique ancien continue d’inspirer l’élite politique et militaire chinoise, cette étude vise à contribuer à dévoiler des aspects de l’esprit stratégique qui guide la Chine aujourd’hui dans son ascension silencieuse vers le sommet du monde. Cela se fait à travers une présentation analytique détaillée de deux des textes stratégiques classiques les plus significatifs produits par la civilisation chinoise ancienne : “L’Art de la guerre” de Sun Tzu, qui aurait vécu au VIe siècle avant J.-C., et le document “Les Trente-six stratégies”, attribué à un auteur inconnu, probablement rédigé au VIe siècle après J.-C., dont le contenu indique une affinité intellectuelle étroite avec Sun Tzu.

Le problème central de cette recherche tourne autour de deux questions fondamentales : Quelle est la relation entre l’héritage stratégique chinois historiquement ancré et l’essor de la République populaire de Chine contemporaine ? De plus, dans quelle mesure cette pensée stratégique chinoise ancienne est-elle applicable comme source d’inspiration dans le contexte de la culture arabe et islamique contemporaine aujourd’hui ? Nous avons trouvé des preuves de l’inspiration de l’élite chinoise moderne dans cet héritage ancien, à partir des guerres de libération chinoises contre le colonialisme japonais au début du XXe siècle, un processus qui s’est intensifié avec le temps, notamment avec les aspirations de la Chine vers le leadership mondial ces dernières décennies. Nous avons également conclu que l’héritage stratégique chinois peut être compris dans le contexte arabe et islamique après avoir été adapté à l’environnement culturel particulier du monde arabe et de la communauté islamique, tout comme les élites militaires et politiques occidentales en ont tiré parti après l’avoir personnalisé à leurs propres sensibilités culturelles.

L’étude est divisée en deux sections, chacune ayant sa propre méthodologie et logique. Le premier tiers de l’étude fournit des introductions générales, adoptant une approche historique pour illustrer l’importance de la Chine et de son héritage stratégique, en soulignant la nécessité de les prendre au sérieux. Elle place également les deux textes étudiés dans leur contexte historique, observant leur transition du local au global à travers de nombreuses traductions dans diverses langues, et mettant en lumière l’impact de ces textes sur la culture chinoise contemporaine et la pensée stratégique occidentale. La deuxième section de l’étude, qui représente environ deux tiers, repose sur une approche analytique. Elle se concentre sur la présentation du cœur des textes au lecteur, en extrayant des principes stratégiques majeurs d’eux, en les formulant de manière concise en vingt-quatre maximes impératives ou prohibitives faciles à mémoriser et à comprendre, en les justifiant par de nombreuses citations textuelles et en les développant parfois avec des exemples historiques qui les relient au contexte de la culture arabe et islamique. L’intention derrière cette approche des textes est de donner à l’étude un caractère éducatif et pratique, en l’éloignant de l’abstraction académique froide.

Ces deux textes ne sont pas tout ce que la civilisation chinoise ancienne nous a légué en matière de pensée stratégique ; il existe plusieurs trésors dans ce domaine, dont les plus importants sont les sept textes classiques que les empires chinois successifs ont traditionnellement adoptés comme curriculum pour leurs leaders politiques et militaires, y compris l’œuvre de Sun Tzu. Cependant, notre choix s’est porté sur ces deux textes particuliers en raison de leur contenu profond, de l’habileté de leur formulation et de leur impact historique.

Peut-être que le livre d’héritage militaire le plus proche de ces deux textes est un ouvrage succinct sur les principes de la guerre, rédigé par un penseur militaire de l’ère abbasside, Abu Said al-Harthami, qui a vécu au IIIe siècle AH. Il partage des similitudes avec eux en profondeur de vision stratégique, en densité de style et en cohérence de composition. Nous ferons de légères comparaisons entre lui et Sun Tzu tout au long de l’étude. Bien que dix traductions arabes de l’ouvrage de Sun Tzu aient été publiées, nous avons eu du mal à trouver une étude analytique sérieuse de son travail en arabe, ce qui nous a motivés à entreprendre l’écriture de cette étude, que nous espérons combler ce vide.

L’Hurricane et le changement climatique

Le focus des premiers voyageurs musulmans en Chine était principalement sur sa puissance industrielle, la singularité de sa culture par rapport à la leur, et la condition des musulmans au sein de celle-ci, comme en témoignent les récits de voyage d’Al-Tanukhi au IIIe siècle AH et d’Ibn Battuta (703-779 AH / 1304-1377 AD) au VIIIe siècle. Cependant, ces intérêts ne sont plus suffisants, car nous ressentons aujourd’hui un besoin urgent de regarder la Chine avec des yeux neufs et de nous engager dans l’étude sérieuse de sa pensée, en dépassant les préoccupations de ces voyageurs et leurs mondes culturels. Aujourd’hui, il est incontournable de s’efforcer de comprendre cette ancienne civilisation qui borde le monde islamique et qui interagit avec la région arabe sur de multiples niveaux politiques, économiques et stratégiques. Ainsi, il est impératif de reprendre les discussions sur l’exploration de la pensée stratégique qui a germé dans le sol de cette civilisation, profondément ancrée dans l’histoire de l’action politique et militaire humaine.

Ce qui nécessite l’accent sur la Chine et sa pensée stratégique, c’est qu’elle est maintenant devenue une puissance internationale émergente s’étendant silencieusement et discrètement, progressant vers le leadership mondial avec patience et persévérance ; les grands blocs internationaux sont aujourd’hui divisés en huit : quatre actifs et quatre passifs. Les blocs actifs sont les États-Unis, la Chine, l’Europe et la Russie, tandis que les blocs passifs sont l’Inde, le monde islamique, l’Afrique et l’Amérique latine. Les chercheurs stratégiques s’accordent à dire que la Chine est la puissance montante que les groupes actifs et passifs doivent prendre en compte, la rendant plus digne d’étude et de compréhension que toute autre nation, surtout compte tenu des changements dans les centres de pouvoir que son ascension entraîne et de son impact sur les puissances passives.

Rob Joyce, directeur de la cybersécurité à la NSA américaine, a exprimé avec force l’ascension discrète de la Chine vers le leadership mondial, comparant celle-ci à la Russie en disant : “Je vois la Russie comme un ouragan, imprévisible et puissant, tandis que la Chine est le changement climatique – à long terme et lent dans ses effets, inévitable et implacable.” Cette métaphore est en effet profonde : la stratégie russe semble orageuse et impatiente, mais son impact sur le système international est superficiel et localisé malgré sa violence et sa force. En revanche, la stratégie chinoise est patiente et calme, mais son influence sur le système international est profonde, globale et durable.

Les Chinois ne s’opposent pas à cette description de leur ascension ; au contraire, ils l’apprécient probablement et la trouvent bénéfique pour leurs aspirations de leadership mondial. De plus, ils lui attribuent une signification morale tirée de l’héritage de Sun Tzu. Par exemple, le penseur militaire chinois contemporain Liu Mingfu soutient que la Chine émergera victorieuse sur les États-Unis dans ce qu’il appelle “la compétition du siècle”, mais avec une approche fondamentalement différente de celle de la méthode américaine. Il peint cette différence en disant : “La Chine est un contributeur principal à la pensée militaire mondiale, mais elle n’a pas été un contributeur principal aux guerres mondiales. La guerre chinoise est pacifique, défensive, stratégique, bienveillante et civilisée. L’Art de la guerre de Sun Tzu représente une expression classique de la culture militaire chinoise et une profonde méditation du caractère militaire de la Chine – une démarche créative pour exprimer les attributs militaires des caractéristiques politiques chinoises.”

Nous analyserons les pensées et principes stratégiques de Sun Tzu tout au long de cette étude pour voir à quel point la description que Liu Mingfu fait de ces idées est précise. Ce qui est crucial ici, c’est que la Chine émerge de ce que les Chinois appellent “le Siècle de l’humiliation” (1840-1949), période durant laquelle des colonisateurs occidentaux et japonais les ont soumis à diverses formes d’humiliation. Au cours des quatre dernières décennies, la Chine a entrepris une ascension remarquable, tirant son esprit moteur de deux sources principales : l’insistance sur l’effacement des traces de l’humiliation contemporaine et la fierté des gloires des anciens empires chinois. Cette émergence chinoise de l’emprise de la domination occidentale qui a duré des siècles, et son réavancement sur la scène historique mondiale, ont des implications significatives pour l’avenir de la région arabe et de la civilisation islamique.

Le dragon frappe aux portes

Nous pouvons ajouter à cette ascension chinoise au niveau mondial que la Chine a commencé à s’étendre discrètement et constamment dans notre environnement stratégique, construisant des ponts vers la région arabe et le monde islamique qui partagent des frontières avec cinq de ses nations : l’Afghanistan, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et le Pakistan. Ce dernier entretient des relations militaires forte avec la Chine pour faire face à leur rival commun, l’Inde, et des liens économiques croissants, de plus en plus évidents dans les projets de la Chine au port pakistanais de Gwadar sur la mer d’Arabie et ses investissements massifs dans les infrastructures pakistanaises. De plus, la Chine est en contact direct avec les pays musulmans bordant la mer de Chine méridionale : l’Indonésie, la Malaisie et le Brunei, et elle investit massivement dans les infrastructures des pays islamiques d’Asie centrale après l’assouplissement du contrôle russe sur ces nations. La Chine a également signé un traité de partenariat stratégique avec l’Iran, signé en 2021, qui inclut une coopération stratégique à long terme dans divers domaines, y compris la coopération militaire.

Lorsque nous parlons du Pakistan et de l’Iran, nous plongeons dans les marges de la région arabe, où les connections de la Chine s’intensifient, et sa présence dans la région, en particulier dans les États du Golfe, au Moyen-Orient et dans la Corne de l’Afrique, croît jour après jour. Au début de 2022, les importations de pétrole du Golfe par la Chine (provenant à la fois de sources arabes et iraniennes) ont dépassé 50 % de ses importations totales de pétrole, soit plus de trois fois le volume des importations de pétrole des États-Unis et d’Europe en provenance du Golfe. Depuis 2017, la Chine a établi sa première base militaire à l’extérieur de ses frontières dans un pays arabe, Djibouti, pour renforcer sa présence dans le détroit de Bab el-Mandeb, la mer Rouge, et la Corne de l’Afrique.

La relation de la Chine avec la région du Golfe remonte manifestement ; on dit que lorsque les Arabes ont saisi le port d’Abila près de Bassorah durant le califat d’Omar ibn al-Khattab, les musulmans ont trouvé des navires chinois là-bas. Le théoricien américain des relations internationales, John Mearsheimer, a prédit en 2010 le “accord de partenariat stratégique global”, présentant les implications potentielles de cet accord pour les régions du Golfe et du Moyen-Orient, affirmant : “Étant donné la dépendance de la Chine au pétrole du Golfe, il est probable qu’elle soit en concurrence avec les États-Unis pour l’influence dans cette zone stratégiquement significative, similaire à ce que l’Union soviétique a recherché auparavant. Bien qu’une invasion chinoise du Moyen-Orient soit peu probable, étant donné sa distance et la certitude que les États-Unis s’efforceront de contrecarrer une telle attaque, il est probable que la Chine établisse une présence militaire permanente dans la région si elle est invitée par un allié proche. Par exemple, on pourrait envisager un renforcement des relations entre l’Iran et la Chine, ce qui pourrait inciter l’Iran à stabiliser les forces chinoises sur son sol.”

Ce qui est intéressant, c’est que certains théoriciens chinois ne nient pas leur objectif à long terme de supplanter l’influence américaine à l’échelle mondiale. Pendant qu’un théoricien américain met en garde contre les “stratégies de déplacement” de la Chine visant à hériter progressivement de l’influence américaine dans le monde sans confronter directement les États-Unis, un théoricien chinois annonce l’aube d’une ère “post-américaine” dans les relations internationales, tout en essayant de persuader les Américains et d’autres que la Chine, qui tiendra les rênes du leadership mondial à l’avenir, ne sera pas une force hégémonique mais plutôt une puissance coopérative. Quelle que soit l’intention sous-jacente — qu’elle soit noble ou malveillante — la montée de la puissance chinoise frappe aujourd’hui aux portes de notre région, et il n’est ni sage ni prudent de l’ignorer.

Le penseur actuellement absent

Il ne faut pas oublier que la pensée stratégique de la Chine, dont nous parlons ici, est présente dans nos vies à travers d’autres, en particulier les Américains, qui sont les plus studieux et applicateurs des idées de Sun Tzu aujourd’hui dans leurs guerres et politiques dans la région arabe et le monde islamique. Un journaliste américain accompagnant l’armée américaine durant la Guerre du Golfe en 1991 a écrit : “Bien que la Chine n’ait pas envoyé un seul soldat au Golfe, un mystère chinois participe à la bataille, dirigeant les opérations de combat. Ce soldat est Sun Tzu, qui a vécu et est mort il y a 2500 ans.”

Il suffit de savoir que l’architecte du plan de la Guerre du Golfe en 1991, le pilote et stratège militaire américain John Boyd, était un disciple estimé de la pensée de Sun Tzu et qu’il tirait les idées essentielles pour lesquelles il est devenu renommé de cette doctrine. L’idée de placer l’adversaire dans un état de paralysie perceptuelle et psychologique que Boyd a théorisé est “essentiellement une réinterprétation moderne de l’Art de la guerre de Sun Tzu”, comme le note un chercheur militaire thaïlandais ; elle est devenue “la base à partir de laquelle Boyd a procédé, et il considérait Sun Tzu comme un père fondateur des stratégies militaires”, comme le note un chercheur militaire américain. Nous aborderons plus tard le concept de paralysie perceptuelle.

Le livre “L’Art de la guerre” de Sun Tzu est resté une inspiration pour les dirigeants politiques et militaires à travers les âges. Bien que ce mince volume contienne parfois moins de dix mille mots en traduction, il est riche en matière, ce qui en fait une source inépuisable de sagesse politique et militaire accessible à de grands penseurs stratégiques, dirigeants militaires, politiciens, cadres d’entreprises et responsables d’organisations. De prestigieuses académies militaires continuent d’enseigner ce livre à leurs étudiants aujourd’hui. Comme l’a observé Mark McNeily, “les treize chapitres de ce texte ancien demeurent une référence aujourd’hui pour des soldats qui ne se battent plus avec des épées et des lances mais avec des missiles et des drones, ne communiquent pas avec des drapeaux mais par le biais de satellites, et ne manœuvrent pas en fonction des repères terrestres mais en utilisant le GPS.”

Si nous n’avons pas accordé à ce texte ancien l’attention qu’il mérite, il demeure un texte “actuellement absent” dans nos vies, puisque d’autres ont étudié et appliqué ses principes stratégiques contre nous. Passons maintenant à explorer les caractéristiques de la personnalité de Sun Tzu, quelques éléments d’histoire sur son livre et sa structure, ainsi que son impact durable, espérant compenser une partie de notre négligence précédente.

Le caractère de Sun Tzu

Les preuves historiques disponibles suggèrent que Sun Tzu a vécu à une époque de conflits intenses parmi les États qui se sont divisés et combattus pour le territoire chinois, dans un environnement qui valorisait la sagesse politique et la puissance militaire. Cependant, peu de choses sont connues sur la vie personnelle de Sun Tzu, seuls des fragments liés à sa carrière politique et militaire existant, et le degré de fiabilité historique de ces fragments épars reste flou. Ce qui est vérifié reflète des réalités historiques, tandis que tout matériel non vérifiable représente les attributs attribués à Sun Tzu par les penseurs et historiens chinois plus tardifs, qui ne sont pas étrangers étant donné son contexte et celui de sa culture. Parmi ces fragments, son nom original était “Sun Wu”, mais il est devenu célèbre sous le nom de “Sun Tzu”, signifiant “Maître Sun”, en reconnaissance de son savoir et de son expérience. Il était un commandant militaire à la cour de l’État de Wu, l’un des nombreux petits États dépassant 150 qui partageaient alors le territoire chinois, et son grand-père servait comme gouverneur régional.

Peu de choses sont connues sur la vie de Sun Tzu après son intégration à l’État de Wu, sauf qu’il a dirigé son armée dans plusieurs guerres victorieuses contre des États chinois concurrents. L’une des histoires les plus célèbres concernant Sun Tzu est sa rencontre avec le roi de Wu, au cours de laquelle le roi a mis à l’épreuve son expertise en le défiant de former les demoiselles de l’honneur du palais à devenir des combattantes habiles. Sun Tzu a disposé les demoiselles en deux rangées, plaçant l’une des concubines favorites du roi à l’avant de chaque rangée. Lorsqu’il leur a ordonné de commencer l’entraînement militaire, elles ont ri d’innocence et de surprise. Sun Tzu a répondu : “Si les ordres ne sont pas clairs, la responsabilité de leur non-exécution incombe au commandant ; s’ils sont clairs, alors la responsabilité incombe aux soldats.” Il a répété ses ordres, mais les demoiselles ont ri à nouveau, ce qui a poussé Sun Tzu à dégainer son épée et à décapiter les deux demoiselles devant le roi choqué et stupéfait, après quoi les stagiaires sont devenus obéissants, exécutant promptement ses ordres avec énergie et zèle.

Débats autour du temps et du contexte

Ce sur quoi les historiens s’accordent généralement, c’est que Sun Tzu a vécu en Chine et a écrit son livre “L’Art de la guerre” à une date antérieure à notre ère. Cependant, ils se divisent en deux écoles concernant la détermination de la période spécifique durant laquelle l’auteur a vécu et le livre est apparu : une école aborde le sujet selon une méthode d’analyse historique externe, s’appuyant sur des témoignages d’historiens chinois antérieurs, favorisant l’idée que Sun Tzu a vécu durant la période connue dans l’histoire chinoise comme la période des “Printemps et Automnes”, s’étendant de 722 à 481 avant J.-C. Selon ces historiens — sur la base de sources chinoises anciennes — Sun Tzu a vécu entre 544-496 avant J.-C.

La seconde école analyse “L’Art de la guerre” par le biais d’une analyse textuelle interne, tenant compte du langage du livre et de sa terminologie, de la nature des événements militaires qu’il décrit, des types d’armes qu’il évoque, et de la taille des armées auxquelles il fait référence. Elle tente d’en tirer des leçons pour déterminer le contexte historique qui a produit le texte. Cette école soutient que Sun Tzu et son livre appartiennent à un cadre temporel ultérieur connu dans l’histoire chinoise sous le nom de période des “Royaumes combattants”, s’étendant de 403 à 221 avant J.-C. Actuellement, la plupart des discussions académiques occidentales favorisent cette seconde école basée sur les preuves que les armées de grande taille et leur organisation complexe décrites dans “L’Art de la guerre” n’existaient pas durant la période des “Printemps et Automnes”, et les thèmes et le style du livre sont plus en phase avec les normes d’écriture et les méthodes utilisées dans la littérature chinoise durant la période des “Royaumes combattants”.

Certains chercheurs proposent une réconciliation entre les preuves, suggérant que Sun Tzu a vécu à la période antérieure, mais que ses enseignements militaires n’ont pas été compilés en un texte cohérent durant son époque mais sont restés une tradition orale jusqu’à ce qu’ils soient enregistrés et systématisés par un descendant, Sun Bin, dont les preuves historiques indiquent qu’il a vécu entre 380-316 avant J.-C. Ce compilateur a infusé la sagesse de Sun Tzu d’une nouvelle saveur et de nouvelles données tirées d’une époque ultérieure.

“L’Art de la guerre” dans l’histoire

Sun Tzu a vécu dans un environnement politique et militaire ; ainsi, il était un produit de son temps et de son contexte, mais il a transcendé cet environnement et cette échelle temporelle grâce à l’héritage intellectuel qui défie encore le temps. Ce texte a vieilli depuis au moins vingt-trois siècles, conservant sa fraîcheur intellectuelle et inspirant encore les politiciens et les dirigeants aujourd’hui. Étrangement, ce texte vénérable fait référence à un autre livre antérieur, qu’il nomme “Le Livre de l’administration militaire” (Chapitre 7, Paragraphe 17), indiquant la profondeur de l’héritage militaire chinois.

Bien que les archives historiques aient pu nous faillir concernant les détails de la vie de Sun Tzu, elles ne nous ont pas trahis concernant son livre “L’Art de la guerre”, qui a été préservé à travers les siècles et est resté circulé en Chine depuis son écriture jusqu’à aujourd’hui, au point que la dynastie Song chinoise (960-1279 AD) a rendu l’étude de ce livre — aux côtés de six autres textes militaires — une condition préalable à toute nomination militaire significative dans l’État.

L’écriture de Sun Tzu a été élaborée dans un style dense, rendant son texte similaire à des proverbes et des dictons largement acceptés en raison de son approche concentrée, des idées profondes et de son style concis. Henry Kissinger a décrit son style comme “se situant entre la poésie et la prose”, tandis que le général David Petraeus l’a qualifié de “texte enchanteur” parce qu’il représente “un mélange d’esprit poétique et de pragmatisme”.

De la Chine, le livre s’est répandu dans les sociétés voisines d’Asie de l’Est, étant traduit durant le Moyen Âge en tibétain, en japonais et en mandchou, et ayant un impact profond sur l’histoire militaire asiatique. Le chercheur américain Ralph Sawyer note que “L’Art de la guerre de Sun Tzu est resté le texte militaire le plus important en Asie pendant plus de deux mille ans… les théoriciens militaires et les soldats professionnels en Chine, au Japon et en Corée l’ont étudié. Les stratégies contenues dans ce texte ont profondément influencé le récit de l’histoire militaire japonaise depuis le huitième siècle.”

Le livre a eu le plus grand impact à l’époque médiévale en dehors de la Chine, en particulier au Japon, où il est arrivé autour du début du sixième siècle après J.-C., laissant son empreinte sur les traditions militaires pendant des siècles ; il a été adopté par la cour impériale japonaise, utilisé comme guide pratique par les institutions militaires et politiques, assurant ainsi le rôle fondamental du texte au sein des académies militaires japonaises.

Pourtant, l’officier militaire américain le major Samuel Griffith (1906-1983), qui a servi comme attaché militaire à l’ambassade de son pays à Pékin et a traduit “L’Art de la guerre” en anglais, soutient que les Japonais n’ont pas toujours réussi à suivre la sagesse stratégique de Sun Tzu. Lorsqu’ils ont attaqué de manière inattendue les Américains lors de leur douloureuse frappe sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, ils ont réalisé une victoire tactique remarquable mais ont subi une perte stratégique catastrophique ; ainsi, l’attaque de Pearl Harbor était “une victoire tactique, mais pas une victoire stratégique”, à un prix élevé — un “acte imprudent” aux conséquences graves, contraire à la sagesse que Sun Tzu déconseille.

Malgré la profonde présence du texte de Sun Tzu dans l’héritage asiatique, il n’est pas surprenant que le leader vietnamien Ho Chi Minh ait traduit le livre en vietnamien.

Traductions occidentales et arabes

“L’Art de la guerre” a commencé à émerger de son ancien environnement asiatique vers le monde moderne à la fin du XVIIIe siècle. Une traduction française du livre a été publiée en 1772 par le prêtre jésuite Jean Amiot (1718-1793), qui a servi comme missionnaire à Pékin. Cependant, le livre ne s’est pas intégré dans le tissu de la culture stratégique occidentale avant le XXe siècle. Le capitaine de l’armée britannique Everard Calthrop (1876-1915) a publié une traduction anglaise du livre en 1908, intitulée “Le Livre de la guerre : le classique du texte militaire oriental”. Cette traduction n’était pas bien faite, ce qui a poussé le chercheur écossais Lionel Giles (1875-1958), spécialiste des affaires chinoises, à produire une traduction anglaise plus solide en 1910 encore en circulation aujourd’hui. Par la suite, de nombreuses autres traductions anglaises ont suivi, totalisant quarante-sept traductions publiées entre 1904 et 2020, et j’ai consulté au moins dix d’entre elles.

Environ dix traductions arabes du livre ont été publiées ; j’ai examiné quatre d’entre elles, qui sont les traductions de Raouf Shbaik, Rabi’ Muftaah, Kamel Youssef Hussein, et une copie de Dar Al-Kitab Al-Arabi qui manque de mention du traducteur. Ces traductions sont basées sur des versions anglaises et présentent de faibles formulations linguistiques, affichant des erreurs linguistiques et des confusions stylistiques dès les premières pages. Leur inexactitude et leur négligence deviennent évidentes lorsqu’on les compare aux traductions anglaises dont elles sont issues. Étant donné la faiblesse de ces traductions arabes et qu’elles ont été dérivées d’une autre langue intermédiaire au lieu de l’original chinois, nous les avons évitées dans cette étude et avons préféré nous appuyer sur la traduction anglaise du major Samuel Griffith, qu’il a traduite directement du chinois.

Notre choix de la traduction de Griffith parmi les nombreuses versions anglaises abondantes est dû à son expertise dans la pensée et l’histoire chinoises, et cette traduction est le sujet de sa thèse de doctorat sur l’histoire militaire chinoise à l’Université d’Oxford, ce qui indique le respect de normes académiques rigoureuses. De plus, cette traduction a été validée par l’UNESCO, qui l’a incluse dans sa série sur les textes classiques chinois.

En outre, Griffith a ajouté à sa traduction des commentaires de divers commentateurs chinois anciens sur l’œuvre de Sun Tzu, enrichissant l’ampleur et la richesse du texte. Il n’a pas simplement traduit le livre ; il a également fourni une étude et une analyse approfondies. De plus, Griffith a traduit le pamphlet de Mao Zedong sur la guerre de guérilla et l’a précédé d’une introduction analytique précieuse, ainsi qu’il a rédigé une étude approfondie sur l’Armée populaire de libération de Chine. Nous nous repencherons sur ces deux œuvres plus tard pour comprendre comment Sun Tzu a bénéficié à la Chine contemporaine. Il est clair que la familiarité du traducteur avec le contexte culturel dans lequel le texte est né est parmi les principaux facteurs favorisant l’exactitude des traductions. Chaque citation que nous avons tirée du texte de Sun Tzu dans cette étude provient de notre traduction directe du texte anglais de Griffith.

L’impact durable en Chine

En ce qui concerne son impact durable en Chine elle-même, le fondateur de la Chine moderne, Mao Zedong (1893-1976), et ses camarades communistes ont tiré leurs stratégies militaires de Sun Tzu ; Mao lui-même “était un étudiant à vie de L’Art de la guerre,” et “les communistes étaient des étudiants de Sun Tzu.” Son livre “était leur Bible dans leurs opérations” et continue d’inspirer les dirigeants politiques et militaires chinois aujourd’hui, qui le considèrent “aussi applicable aujourd’hui qu’au moment où son auteur l’a écrit” ; il n’est donc pas surprenant que ce texte soit un curriculum obligatoire dans toutes les écoles militaires de la Chine contemporaine.

Les adversaires de la Chine, qui observent son ascension avec méfiance et anxiété, sont conscients de l’étendue à laquelle l’héritage de Sun Tzu influence la pensée de ses dirigeants actuels. Henry Kissinger a consacré plusieurs pages dans son livre sur la Chine à “le Réalisme politique chinois et L’Art de la guerre”, résumant les idées stratégiques de Sun Tzu et leur résonance parmi les élites chinoises contemporaines. Le général indien Rajiv Narayanan, spécialisé dans les affaires chinoises, insiste sur la nécessité de reconnaître la continuité historique dans les stratégies contemporaines chinoises, soulignant que tous les dirigeants chinois contemporains — y compris ceux de Taïwan — s’inspirent des Trente-six stratégies et de l’œuvre de Sun Tzu, ainsi que d’autres textes militaires produits par la civilisation chinoise ancienne.

Quant à l’amiral de la marine japonaise Fumio Ota, il a réalisé l’étendue de l’inspiration des dirigeants chinois contemporains tirée de Sun Tzu lors de ses visites sur le terrain dans les institutions militaires chinoises, où il a constaté que le livre de Sun Tzu constitue la fondation de leurs programmes de formation. L’une des observations les plus intéressantes qu’il a faites est que chaque fois qu’il citait une phrase du texte de Sun Tzu devant l’un des dirigeants militaires chinois, le leader chinois pouvait spontanément compléter cette phrase, car ils apprennent le texte par cœur. Ota a conclu : “La stratégie actuelle de la Chine est grandement influencée par les idées de Sun Tzu”, conseillant au Japon de combattre la Chine en utilisant les principes de Sun Tzu, déclarant : “Nous devrions utiliser Sun Tzu contre la Chine”, car il le voit comme une épée à double tranchant.

Conclusion

Au regard de ce que nous avons examiné, il est clair que la sagesse stratégique ancienne de Sun Tzu et des Trente-six stratégies offre des perspectives profondes et des leçons pertinentes pour les contextes géopolitiques contemporains. L’importance de comprendre l’interaction des stratégies historiques pour répondre aux défis mondiaux modernes ne peut être sous-estimée, fournissant des cadres pour le leadership stratégique, la prise de décision et l’engagement diplomatique dans une arène internationale de plus en plus complexe.

Références

• “The Art of War” by Sun Tzu
• “Thirty-Six Stratagems: Ancient Chinese Wisdom for Modern Times” by Stefan H. Verstappen
• “The Book of Lord Shang: Ancient Chinese Text on Statecraft” by Shang Yang
• “The Tao of War: The Martial Legacy of Sun Tzu’s Art of War” by Ralph D. Sawyer
• “The Seven Military Classics of Ancient China” translated by Ralph D. Sawyer
• “The Strategic Tradition of Ancient China” by David A. Graff
• “Mastering the Art of War: Zhuge Liang’s and Liu Ji’s Commentaries on the Classic by Sun Tzu” by Thomas Cleary
• “Sun Bin: The Art of Warfare” by Sun Bin
• “The Great Chinese Strategists: An Anthology of Strategic Thought” by Jiang Ting
• “Strategic Thinking in Ancient China: Philosophy and Warfare” by Wang Xi
• “The Science of War: Sun Tzu’s Philosophy and Its Applications” by Arthur Waldron
• “Mozi: A Study of Warfare and Strategy” by Burton Watson
• “Guiguzi: Master of the Ghost Valley’s Art of War” by Guiguzi
• “Taoist Strategies of Warfare and Peace: Ancient Techniques for Modern Strategy” by Eva Wong
• “Legalism and Strategy in Ancient China: The Philosophy of Han Feizi” by Liang Qichao
• “Confucian Ethics and Strategic Thought: Analyzing Chinese Military Philosophy” by Yong Huang
• “From Strategy to Statecraft: Ancient Chinese Thought on Governance and War” by Bai Ren
• “The Dao of Strategy: Applying Ancient Chinese Philosophy to Modern Challenges” by Peter Lorge
• “Chinese Strategic Culture: Classical Foundations and Contemporary Implications” by Andrew Scobell
• “Heavenly Warfare: The Philosophical Foundations of Ancient Chinese Strategy” by Mark Edward Lewis