Les efforts de la Chine pour soutenir la croissance économique, améliorer les chaînes d’approvisionnement, développer ses secteurs de la science, de la technologie et de l’ingénierie, et assurer sa supériorité militaire dépendent de sa capacité à cultiver et à utiliser efficacement le capital humain. Communément appelé à Pékin le « talent national », cet accent est particulièrement important car il renforce l’avantage concurrentiel de la Chine par rapport aux États-Unis en tant que puissance mondiale, influençant directement l’avenir de l’innovation et du talent sur la scène mondiale.
Les investissements de Pékin dans le capital humain se concentrent sur des domaines clés tels que l’enseignement supérieur, la science et la technologie, l’ingénierie et les secteurs militaires. Cependant, des défis considérables persistent, notamment des pressions démographiques importantes, des disparités sociales et économiques entre les citoyens, la capacité d’attirer les meilleurs talents au pays et à l’étranger, et d’assurer leur rétention au pays.
Dans un contexte d’intérêt croissant de l’Occident, en particulier des États-Unis, à l’égard de la puissance mondiale croissante de la Chine, le Center for Strategic and International Studies a publié en juin 2024 une étude examinant l’impact du capital humain sur la capacité concurrentielle de la Chine. Cette étude examine les politiques de Pékin en matière de développement du capital humain, notant que sa forte population offre un avantage crucial en termes de talents nationaux. De plus, la croissance économique rapide de la Chine au cours des dernières décennies peut être liée à la mobilisation du capital humain, qui a transformé son économie d’une base agricole en industries et services plus productifs grâce aux progrès de l’éducation et à la participation au marché du travail.
Principaux défis
Le capital humain comprend les connaissances, les compétences et la santé dans lesquelles les individus investissent, ce qui leur permet de réaliser leur potentiel en tant que membres productifs de la société. La Chine a investi dans le capital humain pour servir de principal moteur de croissance économique et de fondement de sa capacité nationale à soutenir les industries technologiques clés et à libérer de nouvelles découvertes scientifiques. Cependant, cette entreprise est entravée par plusieurs défis réglementaires, démographiques et normatifs, notamment :
L’un des principaux problèmes est l’inégalité entre les zones urbaines et rurales. La Chine connaît un chômage structurel parmi les travailleurs peu qualifiés concentrés dans les zones rurales. Les faibles taux d’obtention du diplôme d’études secondaires et les disparités en matière d’éducation et de mobilité entre les régions urbaines et rurales limitent la transition du pays vers une main-d’œuvre hautement qualifiée.
Le développement de la petite enfance présente un autre défi. Depuis le 18e Congrès national du Parti communiste chinois en 2012, le parti considère les enfants comme un élément stratégique dans l’établissement d’une « base nationale de talents », s’engageant dans une planification nationale pour résoudre les problèmes de développement de la petite enfance et d’éducation primaire, d’autant plus que plus des deux tiers des enfants chinois viennent des zones rurales. Néanmoins, le développement de la petite enfance continue de poser des défis pour l’avenir économique de la Chine, exacerbés par les disparités entre les villes et les campagnes. Par exemple, 60 % des enfants des écoles primaires des zones rurales souffrent d’anémie, de problèmes de vision ou de vers intestinaux, ce qui affecte négativement leur capacité d’apprentissage, ainsi que de retards de croissance chez les nourrissons et les jeunes enfants. Pour lutter contre ces disparités, l’État est intervenu pour améliorer la nutrition des enfants et le développement cognitif dans les régions rurales.
Un autre défi réside dans la nature du système d’examen. Le système rigoureux d’examens secondaires en Chine limite les possibilités de développement des compétences. Par exemple, le Gaokao, ou l’examen unifié d’entrée à l’université en Chine, est plus exigeant que des tests comparables, tels que le SAT aux États-Unis. En outre, la complexité de l’examen d’entrée à l’université freine le développement national des écoles professionnelles, qui fonctionnent en dehors du système d’examen, ce qui limite la qualité et la quantité des ressources, des infrastructures et du personnel éducatif disponibles pour ces institutions, réduisant ainsi les voies disponibles pour les jeunes pour accéder à des carrières appropriées.
Le système d’enregistrement des ménages, connu sous le nom de « Hukou », reflète les divisions entre les zones urbaines et rurales, limitant la mobilité des travailleurs ruraux vers les zones où leurs compétences pourraient être utilisées plus efficacement. Il limite également l’accès à l’éducation et aux services de santé publics urbains, laissant les jeunes ruraux avec des emplois offrant des salaires inférieurs, moins d’avantages sociaux et moins de stabilité en raison de ce système. En réponse à ces défis, la Commission nationale du développement et de la réforme a annoncé en 2021 son intention d’assouplir les restrictions sur le hukou dans la plupart des villes, Hainan, Shanghai et Hangzhou levant les restrictions relatives à l’achat de résidences ou de logements. Cependant, les efforts visant à améliorer le système Hukou restent partiels, ce qui nuit à la productivité et au développement du capital humain en Chine jusqu’à ce que la mobilité de la main-d’œuvre soit pleinement réalisée.
Les politiques policières qui restreignent les minorités ethniques constituent une autre préoccupation. La Chine abrite plus de cinquante groupes ethniques, dont les Han, les Mandchous, les Mongols, les Tibétains, les Hui et d’autres, l’ethnie Han représentant plus de 91 % de la population totale. Par conséquent, les autres groupes ethniques sont considérés comme des minorités, et il existe d’importantes disparités sociales et économiques entre ces groupes et les Han, en particulier en termes de salaires et de niveau d’éducation, ce qui a un impact négatif sur leurs contributions à la productivité économique nationale et, en fin de compte, sur la capacité du gouvernement à tirer pleinement parti de son capital humain.
Dans ce contexte, la politique du gouvernement chinois à l’égard des minorités ethniques est étroitement liée aux stratégies de lutte contre le terrorisme et aux exigences séparatistes, qui représentent une priorité politique absolue. Par conséquent, certains groupes ethniques peuvent faire l’objet de répression dans le cadre de ces politiques. L’étude indique que la politique ethnique de la Chine varie selon l’ethnie et la région. Alors que le discours officiel met en avant les avantages de l’assimilation des minorités ethniques, il néglige souvent les violations des droits de l’homme et la préservation des différences culturelles entre les différents groupes ethniques.
Les contraintes à l’innovation émergent également de la structure unique de l’économie chinoise, qui confère au gouvernement un rôle central. De nombreux jeunes diplômés exceptionnels préfèrent un emploi dans le secteur public, le considérant comme l’emploi idéal, ce qui étouffe l’innovation chez les entrepreneurs, exacerbé par l’écart croissant entre les sexes dans les taux de participation au marché du travail en Chine.
Stratégies de développement des talents
La stratégie de la Chine englobe plusieurs lignes d’investissement dans le capital humain et la construction de talents nationaux visant à stimuler la compétitivité nationale. Les principales initiatives comprennent :
Les investissements dans l’enseignement supérieur ont permis d’accroître la productivité de la recherche dans les meilleures universités chinoises et d’améliorer leur classement mondial. Les dépenses consacrées à l’enseignement supérieur sont passées de 24 milliards de dollars à 47 milliards de dollars entre 2012 et 2021, créant ainsi des voies permettant d’améliorer les compétences requises, en particulier dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM). Les décideurs politiques chinois mettent également en place des programmes ciblés pour développer les talents universitaires dans des domaines spécifiques tels que la cybersécurité, les énergies alternatives et l’intelligence artificielle. Cependant, les étudiants universitaires en Chine sont témoins d’une baisse de leur esprit critique et de leurs compétences en STIM en raison de faiblesses dans les programmes d’études et la conception des programmes.
La Chine a consacré des ressources importantes à des initiatives visant à attirer et à assurer le développement de talents nationaux dans les domaines de la science et de la technologie. Néanmoins, l’étude suggère que ce soutien est lié à une mauvaise allocation des fonds, tandis que les universités et les entreprises chinoises restent peu attrayantes pour les meilleurs talents nationaux, d’autant plus que les établissements d’enseignement supérieur en Chine ne sont pas encore connus comme leurs homologues mondiaux pour la production de connaissances.
L’amélioration des talents militaires a également été une priorité pour la Chine, en mettant l’accent sur le développement de l’expertise en capital humain au sein de l’armée afin d’assurer des niveaux plus élevés d’efficacité et de préparation. Cependant, il existe des faiblesses notables dans le capital humain de l’Armée populaire de libération, telles que la difficulté à attirer des recrues instruites en raison de problèmes de rémunération, ce qui rend les secteurs civils plus attrayants pour les jeunes Chinois et incite l’armée à offrir des augmentations de salaire aux officiers qualifiés depuis 2017.
La rétention des talents locaux est devenue un objectif des programmes parrainés par le gouvernement visant à encourager les étudiants, les chercheurs et les experts chinois à l’étranger à rentrer chez eux. Néanmoins, de nombreux talents de retour se heurtent à des obstacles concernant l’environnement numérique limité du pays, ce qui nuit à la capacité des chercheurs et des universitaires à accéder à des ressources d’information en ligne essentielles, telles que Google Scholar et Springer Nature.
Attirer des compétences internationales est devenu d’une importance capitale pour les pays qui cherchent à combler les lacunes dans les pénuries de main-d’œuvre qualifiées locales, ce qui représente un élément crucial de la compétitivité globale du capital humain. À cet égard, la Chine souffre d’un système d’immigration restrictif qui entrave sa capacité à attirer les talents mondiaux. La pandémie de COVID-19 a réorienté le gouvernement vers la prévention de la propagation du virus plutôt que d’attirer des experts étrangers. Bien que les voyages vers la Chine aient repris depuis la fin des restrictions liées à la pandémie, le nombre de résidents étrangers a fortement diminué par rapport aux niveaux de 2019.
En conclusion, l’investissement de la Chine dans le capital humain s’aligne sur l’ambition de l’État de jouer un rôle de premier plan dans divers secteurs de la compétitivité nationale. Le gouvernement reconnaît que l’amélioration des ressources en capital humain sera essentielle pour assurer le potentiel économique et géopolitique futur, ce qui mènera à des efforts visant à attirer de l’expertise et à nourrir les talents nationaux. Alors que la Chine continue de réussir à améliorer la qualité et l’efficacité de sa main-d’œuvre, elle peut accélérer l’innovation et devenir de plus en plus compétitive aux niveaux national et mondial.
Source:
Boland, B., Dong, K., Blanchette, J., Hass, R., & Ye, E. (2024, juin). Comment le capital humain de la Chine influe sur sa compétitivité nationale. Centre d’études stratégiques et internationales. https://www.csis.org/analysis/how-chinas-human-capital-impacts-its-national-competitiveness