Les candidats potentiels et enjeux majeurs des élections présidentielles anticipées en Corée du Sud

Suite à une tentative d’imposition de la loi martiale en Corée du Sud, le pays a connu une grave crise politique qui s’est terminée par l’impeachment du président Yoon Suk-yeol par le parlement, une affaire qui est en cours d’examen par la Cour constitutionnelle depuis près de quatre mois. Avec l’annonce par la Cour constitutionnelle de son impeachment le 4 avril, une élection présidentielle anticipée doit avoir lieu dans les 60 jours, comme le stipule la constitution.

Comme prévu d’après les expériences passées, le président par intérim Han Duck-soo a annoncé que l’élection présidentielle anticipée aurait lieu le 3 juin, dernier jour des deux mois autorisés par la constitution ; cela rappelle l’élection présidentielle spéciale de 2017, qui a eu lieu le 9 mai, après que la Cour constitutionnelle ait approuvé l’impeachment de Park Geun-hye, le 10 mars de la même année.

Avec la date limite d’enregistrement des candidats fixée au 11 mai et le début de la campagne officielle le 12 mai, de nombreux candidats potentiels ont commencé à se préparer pour l’élection présidentielle le 8 avril. Le ministre du Travail conservateur, Kim Mun-soo, a démissionné, laissant entendre son intention de se présenter à la présidence, tandis que Hong Joon-pyo a également quitté son poste de maire de Daegu pour les mêmes raisons, tous deux espérant obtenir la nomination du Parti du pouvoir du peuple, suite à l’impeachment du président Yoon.

Les deux principaux partis (le Parti du pouvoir du peuple et le Parti démocrate) ont commencé à se réorganiser après plusieurs mois de crise politique, suite à une polarisation aiguë des relations entre le parlement et la présidence, en particulier depuis 2022. Par conséquent, les prochaines élections devraient montrer la rivalité traditionnelle entre deux camps principaux : le Parti démocrate de gauche aux tendances libérales et le Parti du pouvoir du peuple de droite aux tendances conservatrices, qui ont alterné au pouvoir au cours des dernières décennies et ont utilisé des mécanismes légaux pour poursuivre leurs adversaires de l’autre côté.

Certes, le candidat du Parti du pouvoir du peuple devra faire face à un défi difficile pour améliorer son image publique après le départ de Yoon, malgré le rétrécissement de l’écart entre les deux partis dans les sondages réalisés en mars et avril (40 % pour le Parti démocrate et 36 % pour le Parti du pouvoir du peuple) par rapport à la période qui a suivi la crise immédiate de l’imposition de la loi martiale. À l’inverse, si le Parti démocrate remporte la présidence, il deviendra la majorité parlementaire et le chef de l’autorité exécutive, ce qui signifie qu’il pourrait potentiellement adopter des législations et rompre le blocage législatif qui caractérisait le mandat de Yoon.

Candidats potentiels notables du Parti du pouvoir du peuple :

Plusieurs noms se distinguent comme candidats potentiels du Parti du pouvoir du peuple, actuellement au pouvoir :

1. Kim Mun-soo : Il occupait le poste de ministre du Travail, qu’il a quitté pour se présenter. Il bénéficie d’un large soutien parmi les membres du parti et est connu pour sa proximité avec Yoon Suk-yeol. Bien qu’il ait un long passé en tant qu’activiste syndical, ses déclarations concernant la nationalité des Coréens pendant l’ère coloniale japonaise pourraient lui faire perdre le soutien d’une partie de l’aile modérée au sein du parti.
2. Hong Joon-pyo : Actuellement maire de Daegu, il a également démissionné pour se lancer dans la course. Hong était un concurrent majeur lors de l’élection de 2017 avec le Parti Saenuri, qui s’est détaché du Parti du pouvoir du peuple, et a affronté Moon Jae-in, qui a remporté l’élection. Il a tenté d’obtenir la nomination du Parti du pouvoir du peuple pour l’élection présidentielle de 2022, mais a perdu face à Yoon Suk-yeol. Les médias d’opposition évoquent son implication présumée, ainsi que celle de son fils, dans le scandale Myung Tae-gyeon, lié à la manipulation des listes de candidats au sein du Parti du pouvoir du peuple.
3. Han Dong-hoon : Ancien président du Parti du pouvoir du peuple, il a démissionné après l’annonce de la loi martiale par Yoon Suk-yeol, bien qu’il fût proche de lui. Ce fossé s’est creusé en raison de plusieurs controverses politiques, notamment concernant les accusations visant la Première Dame. Han a été un opposant de premier plan à la déclaration de loi martiale et a joué un rôle dans son abrogation. Bien qu’il ait choisi de s’abstentionner lors du vote parlementaire sur l’impeachment de Yoon le 7 décembre 2024, il a ensuite soutenu l’impeachment, en particulier lorsque Yoon a rejeté une voie politique proposée par Han et les hauts responsables du parti pour la démission du président. Néanmoins, il est spéculé qu’Han, désormais associé à l’aile modérée, ne se présentera pas à l’élection présidentielle à venir, bien qu’il figure parmi les candidats dans les sondages d’opinion publique.
4. Oh Se-hoon : En tant que maire de Séoul, il possède un pouvoir significatif, étant le premier maire à occuper le poste pour quatre mandats consécutifs, ce qui augmente ses chances face à Lee Jae-myung. Cependant, sa popularité au sein du Parti du pouvoir du peuple est relativement faible, et des rapports suggèrent ses liens avec une figure plus controversée, liée à l’affaire de manipulation des listes de candidats impliquant le président destitué et sa femme Myung Tae-gyeon.

Candidats potentiels notables du Parti démocrate :

Le président du parti, Lee Jae-myung, a de fortes chances d’obtenir la nomination pour l’élection présidentielle, surtout avec le soutien de sa faction au sein du parti. Un sondage de janvier 2025 réalisé par le Dong-a Ilbo a révélé que 74,1 % des partisans du Parti démocrate le considèrent comme le candidat approprié à la présidence. Toutefois, d’autres noms du parti émergent également en tant que candidats potentiels :

1. Lee Jae-myung : Il est le visage principal de l’opposition, ayant déjà affronté Yoon Suk-yeol lors de l’élection présidentielle de 2022, où il a perdu avec une différence très faible de seulement 0,8 %. L’élection a été qualifiée par les médias mondiaux d'”indésirable” en raison des scandales touchant les deux principales parties concernées. En examinant l’historique de Lee Jae-myung, il présente de nombreuses similitudes avec d’anciens présidents du courant libéral, notamment une origine socio-économique modeste, une carrière d’avocat et d’activiste des droits de l’homme, semblable à celle des présidents Roh Moo-hyun et Moon Jae-in, ainsi qu’une expérience au parlement et comme gouverneur de la province de Gyeonggi.

Étant donné son affiliation libérale, son approche des questions étrangères concernant la Corée du Sud serait différente de celle de son prédécesseur, Yoon Suk-yeol, s’inscrivant dans la lignée des présidents de ce courant. Il a exprimé son intention de parvenir à un équilibre entre l’alliance avec les États-Unis, un pilier de la politique étrangère de la Corée du Sud, et la coopération avec le Japon, tout en cherchant à établir des relations plus étroites avec la Chine.

Lee fait face à plusieurs défis qui ne l’empêchent pas de se présenter à la présidence. En particulier, il a été condamné à un an de prison pour violation des lois électorales avec une suspension de deux ans ; cependant, l’annulation de cette décision par la Cour suprême maintient sa candidature viable en attendant un appel de la poursuite.

D’autres accusations le concernant sont liées à son mandat de gouverneur de Gyeonggi et à des projets de développement immobilier à Seongnam attribués à une entreprise peu connue. Cependant, ces allégations sont encore en cours d’audition, ce qui signifie qu’elles n’entravent pas sa candidature à l’élection présidentielle à venir.

2. Kim Dong-yun : Il est actuellement gouverneur de la province de Gyeonggi. Il a précédemment occupé le poste de ministre de l’Économie et de vice-premier ministre pendant un an sous la présidence de Moon Jae-in. Il a fondé un parti en 2021, intitulé “Nouvelle vague”, pour concourir lors de l’élection présidentielle de 2022, mais s’est ensuite retiré en faveur de Lee Jae-myung et a fusionné son parti avec le Parti démocrate. En raison de ses expériences passées, Dong-yun se concentre fortement sur les questions économiques et a récemment critiqué le monopole de la politique par les avocats ou les procureurs.
3. Oh Won-sik : Il est actuellement le président de l’Assemblée nationale de la Corée du Sud, avec une grande expérience politique, ayant participé à la campagne présidentielle de Kim Dae-jung en 1987, puis à la fondation de l’Association de recherche sur la paix, la démocratie et l’unification, créée par des forces pro-démocratiques en dehors du gouvernement à la fin des années 1980. Lors de la crise récente, il a joué un rôle important dans l’abrogation de la loi martiale imposée par le président destitué Yoon Suk-yeol et dans la décision du parlement de l’impeacher, ce qui a également concerné la destitution de l’intérimaire Han Duck-soo et la nomination de juges à la Cour constitutionnelle.
4. Kim Boo-kyum : Il a été Premier ministre sous la présidence de Moon Jae-in, entre 2021 et 2022, et a attiré l’attention en remportant un siège parlementaire à Daegu, bastion conservateur, en 2016, et a de nouveau vu son nom réapparaître après la tentative de loi martiale. Boo-kyum est connu pour sa pensée et son parcours centrés sur le dialogue, éloignés de la polarisation et du régionalisme ; il reste cependant critiqué par l’aile dure du parti, qui le considère comme “idéologiquement vague”, mais il réaffirme son attachement à ses principes. Malgré cela, Boo-kyum faisait partie d’un groupe de dirigeants qui se sont réunis avec Lee Jae-myung pour unifier les efforts en faveur de l’affirmation de l’impeachment de Yoon Suk-yeol par la Cour constitutionnelle.

Cinq enjeux majeurs :

L’atmosphère autour de l’impeachment du président Yoon et en amont des élections présidentielles anticipées suggère plusieurs enjeux qui deviendront sources de débat entre les candidats présidentiels et façonneront la politique coréenne après les élections. Ces questions incluent principalement la reformation des relations civiles-militaires, puisque le président entrant devra réparer la fracture causée par l’imposition de la loi martiale, qui a vu l’armée mobilisée en décembre 2024, ravivant ainsi des souvenirs douloureux dans la conscience collective concernant l’imposition de la loi martiale en 1980.

La deuxième question concerne les amendements constitutionnels ; plusieurs candidats potentiels ont évoqué l’importance des révisions constitutionnelles, bien que les positions des principaux candidats (Lee Jae-myung et Kim Mun-soo) restent ambiguës. Le premier a décrit ces amendements comme semblables à un trou noir, tandis que le second a souligné un besoin de correction progressive en déclarant : “S’il y a un problème, il doit être réglé étape par étape ; nous ne pouvons pas construire l’État de cette manière et ensuite blâmer la constitution.”

La troisième question porte sur la réduction de la polarisation politique actuelle. Par exemple, l’Association coréenne de recherche économique et sociale a proposé plusieurs suggestions, principalement : réformer la structure du pouvoir et le système parlementaire pour surmonter une politique fondée sur le principe de “victoire totale”, réformer le système électoral pour assainir la relation antagoniste entre les deux principaux partis, et réformer les partis politiques pour établir une organisation partisane saine bénéficiant d’une démocratie interne.

Parallèlement à ces questions, la restructuration des partis est mise en avant. Il est habituel que les deux principaux courants en Corée du Sud réorganisent les partis qui les représentent après chaque élection présidentielle ou crise politique, soit par un changement de nom, soit par fusion avec d’autres partis plus petits afin de regrouper les efforts de leurs différents courants. Dans ce contexte, il est prévu que le Parti du pouvoir du peuple fusionne avec d’autres partis, ou que Han Dong-hoon, le président démissionnaire, crée un nouveau parti sous sa direction pour représenter l’aile modérée du courant conservateur.

Enfin, la politique étrangère demeure un domaine de désaccord entre les deux principaux partis. Si le Parti démocrate triomphe et que Lee Jae-myung devient le prochain président, cela pourrait signifier un changement dans la politique étrangère de la Corée du Sud pour devenir plus équilibrée dans ses relations avec la Chine et la Russie, ainsi que des tentatives potentielles de rapprochement ou de désescalade avec la Corée du Nord, en particulier si le président américain Donald Trump cherche à renouer le contact avec Pyongyang.