Le phénomène des divisions et des conflits entre les branches de « Boko Haram » dans la région du Sahel africain

Depuis la mi-février 2025, les factions terroristes rivales issues de l’organisation Boko Haram se sont engagées dans une nouvelle vague de conflits armés, seulement deux semaines après l’échec d’une tentative de réconciliation entre le groupe (Ahl al-Sunnah pour la prédication et le djihad), loyal à Al-Qaïda, et le groupe (Province de l’Afrique de l’Ouest), loyal à l’EI. Les combats ont éclaté dans la région locale d’Abadam dans l’État de Borno, au nord-est du Nigeria, surplombant le lac Tchad.

Selon des sources locales, les camps de la Province de l’Afrique de l’Ouest ont été soumis à des attaques armées qui ont entraîné des pertes significatives parmi les rangs de l’organisation loyale à l’EI, surtout après que les attaques aient inclus l’utilisation des eaux du lac Tchad pour renforcer les capacités offensives du groupe (Ahl al-Sunnah pour la prédication et le djihad – Al-Qaïda).

Une histoire de divisions

Le phénomène des divisions internes et des conflits internes n’est pas nouveau pour l’organisation Boko Haram depuis ses premières années. Voici comment cela s’est déroulé :

Divisions pendant la phase de formation organisationnelle : Seulement trois ans après le début des activités intensives de Boko Haram, l’année 2012 a vu les premiers signes d’une scission organisationnelle significative, lorsque plusieurs combattants de l’organisation se sont séparés et ont créé une nouvelle organisation appelée « Ansar al-Muslimin dans le pays du Soudan », connue localement sous le nom d’Ansaru.

Cette scission avait une nature régionale et idéologique. D’une part, cette scission a été réalisée par un certain nombre de membres de Boko Haram de la région du Centre-Nord en particulier, et d’autre part, ceux responsables de la scission ont attribué son occurrence au refus d’Abu Bakr Shekau, le chef de l’organisation, d’étendre les opérations dans les centres urbains du nord du Nigeria, où la population musulmane est concentrée, ce qu’ils considéraient contraire aux priorités du djihad. Il est à noter que l’organisation a immédiatement prêté allégeance à Al-Qaïda et établi des liens opérationnels avec Al-Qaïda au Maghreb islamique après avoir annoncé sa sécession.

La grande vague de divisions (2015) : La vague de division la plus impactante a été celle que l’organisation a connue après avoir prêté allégeance à l’EI en 2015, car une lutte pour le leadership a éclaté l’année suivante entre Abu Musab al-Barnawi et Abu Bakr Shekau, qui s’est terminée par la séparation de Shekau avec une nouvelle organisation dissidente appelée « Ahl al-Sunnah pour la prédication et le djihad », tandis que la faction dirigée par Abu Musab al-Barnawi a continué à opérer sous le nom de « Province de l’Afrique de l’Ouest ».

Les conséquences de ces divisions ne se sont pas limitées à affaiblir l’efficacité de l’organisation dans la confrontation des opérations antiterroristes menées par les forces armées nigérianes, mais ont également conduit les branches de l’organisation à s’engager dans des confrontations armées intermittentes qui avaient initialement le caractère de mener des opérations d’assassinat précises ciblant des éléments de leadership avant de se transformer en une compétition sur le terrain visant à étendre la zone géographique de contrôle de chaque branche au détriment de la branche rivale.

Les confrontations les plus marquantes entre les branches de Boko Haram ont été celles qui se sont produites en 2021 au sommet de l’avancée de la Province de l’Afrique de l’Ouest dirigée par al-Barnawi, qui a réussi à assiéger la faction dirigée par Abu Bakr Shekau, qui a été contraint de se faire exploser après avoir été assiégé dans l’une des confrontations les plus intenses entre factions terroristes en Afrique.

Un phénomène récurrent et persistant

Les récentes confrontations entre les branches de Boko Haram depuis février 2025 reflètent l’impact croissant des divisions ethniques au sein des organisations terroristes dans le Sahel africain. Le dernier affrontement peut être lu comme l’une des répercussions directes de la domination des considérations ethniques et régionales sur les considérations organisationnelles et idéologiques au sein de Boko Haram.

Fissures au sein des branches : Les manifestations de cette logique peuvent être retracées au-delà de la scission de Boko Haram en deux branches conflictuelles ; car ces manifestations se sont étendues au sein de la même branche après que la Province de l’Afrique de l’Ouest – la plus grande branche organisationnelle de Boko Haram – ait annoncé en 2021 l’adoption d’une nouvelle division interne qui a divisé la « province » en quatre « provinces » indépendantes dans la forêt d’Alagarno, la forêt de Sambisa, le lac Tchad et la région de Tombo Ma Baba. Cette nouvelle division a conduit à donner à la plupart de ces branches un caractère local et ethnique étroit pour réduire l’espace pour les différences idéologiques et les disputes organisationnelles et sur le terrain.

Escalade des confrontations : Les récents affrontements s’inscrivent dans la continuité des manifestations de l’augmentation des indicateurs de violence entre les branches de Boko Haram depuis octobre 2023, qui ont vu une expansion du cercle de confrontation avec le passage de (Ahl al-Sunnah pour la prédication et le djihad – Al-Qaïda) à la position offensive, prenant le contrôle de 40 % des îles qui étaient sous le contrôle de (Province de l’Afrique de l’Ouest – EI) en plus d’étendre la portée du contrôle sur les rives du lac Tchad.

Cette attaque est survenue après une scission motivée par des raisons ethniques menée par Michael Osman, connu sous le nom de « Kayla », un ancien leader de (Province de l’Afrique de l’Ouest – EI) appartenant au groupe Buduma, qui est une minorité dans les régions du nord du Nigeria mais constitue le groupe principal des habitants des îles du lac Tchad. Kayla s’est séparé au début de 2023 avec un grand nombre d’éléments du groupe pour rejoindre (Ahl al-Sunnah pour la prédication et le djihad – Al-Qaïda), ce qui a constitué une variable qui a redéfini l’équilibre sur le terrain entre les deux branches d’une nouvelle manière.

Révélation de précédents : Un autre précédent dans le cadre plus large de la région du Sahel africain confirme ce modèle, comme cela a été observé en 2017 avec la formation d’une alliance appelée (Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin) dans le Sahel africain en tant que cadre de coordination très flexible, où les organisations qui l’ont formée ont conservé un grand degré d’indépendance et de cohérence avec des règles presque purement ethniques, l’organisation (Ansar al-Din) représentant la composante touarègue, tandis que le mouvement (Tawhid et Jihad) représentait les tribus arabes, et le (Front de libération de Macina) représentait le groupe peul. Peut-être que cette division organisationnelle entre différentes composantes ethniques a permis à l’organisation d’étendre ses activités dans les années suivantes.

L’avenir du phénomène

Malgré l’augmentation de l’indicateur des conflits internes au sein des branches de Boko Haram dans le nord-est du Nigeria, on ne peut pas conclure de ce phénomène que le terrorisme est en déclin au Nigeria, qui s’est classé sixième au niveau mondial sur l’Indice mondial du terrorisme (GTI) en 2025, ce qui peut être attribué à plusieurs raisons, dont les plus importantes sont :

Voici un tableau listant les 10 pays les plus touchés par le terrorisme, incluant 6 pays africains, basé sur l’Indice mondial du terrorisme (GTI) pour l’année 2025 :

Voici le tableau listant les 10 pays les plus touchés par le terrorisme, incluant 6 pays africains, basé sur l’Indice mondial du terrorisme (GTI) pour l’année 2025 :

Le taux élevé continu des opérations des différentes branches conflictuelles de l’organisation, ciblant à parts égales les civils et les forces de sécurité, en parallèle avec le conflit interne entre les branches de l’organisation. Ce fait attire l’attention sur un certain nombre de phénomènes dangereux accompagnant la scission de l’organisation terroriste sur une base ethnique, qui a contribué à approfondir les racines des différentes branches de l’organisation dans les communautés locales, et à s’appuyer davantage sur les relations de parenté et les liens sociaux pour financer l’organisation et lui fournir des combattants, ce qui donne à ces branches une plus grande capacité de cohésion et de continuité.

La résilience des branches de Boko Haram face aux opérations militaires successives, surtout dans le bassin du lac Tchad, ne peut être séparée des conditions complexes que le Nigeria traverse depuis l’arrivée au pouvoir de Bola Tinubu, y compris une crise économique complexe, des manifestations populaires continues et de multiples défis sécuritaires, car les activités de Boko Haram dans le nord-est du Nigeria sont accompagnées d’autres défis, dont le plus important est l’expansion des groupes de criminalité organisée dans la partie nord-ouest du pays, l’escalade des affrontements entre agriculteurs et éleveurs dans la ceinture centrale, en plus de la poursuite des demandes sécessionnistes dans la partie sud-est.

Cette situation complexe réduit les chances des forces armées nigérianes de réaliser une percée décisive dans la confrontation de Boko Haram avec ses différentes branches, ce qui pourrait ouvrir la voie à l’élimination complète de l’organisation. L’environnement régional défavorable constitue l’un des principaux facteurs contribuant à la résilience de l’organisation Boko Haram, à la lumière des conditions extrêmement complexes auxquelles sont confrontés les pays du bassin du lac Tchad, qui ont projeté leurs ombres sur les capacités de ces pays à développer des opérations de confrontation globales contre l’organisation terroriste.

Le Niger n’est pas loin de ces conditions turbulentes, car il traverse encore une transition politique troublée depuis le coup d’État d’août 2023, suivi d’un changement radical dans la nature des alliances étrangères, passant de la dépendance à l’égard de la France et des États-Unis à la dépendance à l’égard de la Russie, ce qui a entraîné une baisse relative de la capacité à faire face à de multiples défis sécuritaires dans la partie est du pays à la frontière du triangle de Liptako-Gourma ou dans sa partie sud surplombant le lac Tchad.

Le dernier cycle de clashes entre les branches de Boko Haram indique la poursuite de la division aiguë au sein de l’organisation, surtout après l’échec des tentatives répétées de réconciliation entre ces branches. Cependant, cette situation a un fort potentiel de continuation à la lumière de l’incapacité de l’une des branches conflictuelles à imposer un contrôle total sur toutes les unités de l’organisation, et à la lumière de l’incapacité du gouvernement nigérian à exploiter cette division enragée depuis 2021 pour réaliser une percée qualitative en raison de multiples défis aux niveaux national et régional.