Cette idée du Volk et du chef était soutenue par une théorie générale de la race et du rapport entre race et culture, ou plus précisément par le mythe de la race aryenne ou nordique et de sa place dans l’histoire de la civilisation occidentale.
Par conséquent, la théorie raciale et la théorie parallèle et complémentaire du Lebensraum formaient les éléments centraux de l’idéologie national-socialiste. Le problème racial était considéré comme le problème social fondamental et aussi la clé de l’histoire.
Hitler dans Mein Kampf a attribué l’effondrement du Second Empire allemand à son incapacité à réaliser l’importance de la race, et Alfred Rosenberg, qui est devenu le philosophe officiel du national-socialisme , a fait de la lutte entre les races et leurs idées culturelles caractéristiques un principe pour expliquer l’évolution de la civilisation européenne.
Sur cette philosophie de l’histoire, prétendument étayée par des preuves scientifiques biologiques et anthropologiques, la politique du national-socialisme en tant que mouvement politique ou social était censée être fondée. En fait, la théorie de la race telle qu’elle a été développée par le national-socialisme dépendait peu d’une quelconque étude scientifique de la génétique ou de la race en tant que phénomène biologique. Tout était pseudo-scientifique. Pour la plupart, c’était un mythe inventé pour soutenir le chauvinisme politique, et cela dépendait de son effet sur les préjugés raciaux, en particulier l’antisémitisme.
Comme d’autres parties de l’idéologie national-socialiste, sa version du mythe racial a été élaborée à partir d’idées qui étaient courantes depuis longtemps. Le mot race, utilisé sans aucune signification biologique précise, et une revendication de descendance d’une prétendue race maîtresse aryenne avaient été utilisés pour renforcer la fierté nationale des Français et des Américains ainsi que des Allemands.
On peut peut-être dire qu’elle trouve son origine chez le Français Gobineau vers le milieu du XIXe siècle, qui l’utilisa cependant non pour soutenir les revendications du nationalisme mais de l’aristocratie contre la démocratie. Au tournant du siècle, un Anglais germanisé, Houston Stewart Chamberlain, et son beau-père Richard Wagner, ont popularisé le mythe aryen en Allemagne.
La différence importante entre Gobineau et Chamberlain était que ce dernier faisait du germanisme une revendication de supériorité nationale. Dans la période qui a suivi la Première Guerre mondiale, c’était un baume prêt à l’humiliation nationale. Cette littérature du racisme, bien qu’elle ait soutenu des mouvements très différents dans de nombreux pays, était en général antilibérale, impérialiste et antisémite.
L’antisémitisme était bruyant en Allemagne depuis l’époque de Martin Luther ; les accusations standard que le national-socialisme a portées contre les Juifs – que le capitalisme et le marxisme sont juifs et qu’une conspiration juive existe pour gagner la puissance mondiale étaient courantes depuis des décennies. La notion national-socialiste du peuple racial a donc capitalisé une grande quantité de dogmes familiers soutenus par des préjugés violents et l’inclination que chaque nation a à croire en sa propre supériorité.
Les postulats de base de la théorie raciale ont été énoncés clairement mais pas très systématiquement dans Mein Kampf. Ils peuvent être résumés brièvement comme suit.
Premièrement, tout progrès social passe par une lutte pour la survie dans laquelle les plus forts sont sélectionnés et les faibles sont exterminés. Cette lutte se produit au sein de la race, donnant ainsi naissance à une élite naturelle, mais aussi entre les races et les cultures qui expriment la nature inhérente des différentes races.
Deuxièmement, l’hybridation par le mélange inter de deux races entraîne la dégénérescence de la race supérieure. De tels mélanges raciaux sont la cause de la décadence culturelle, sociale et politique, mais une race peut se purifier parce que les hybrides ont tendance à mourir.
Troisièmement, bien que la culture et les institutions sociales expriment directement les pouvoirs créatifs inhérents à la race, toutes les hautes civilisations ou cultures importantes sont la création d’une race, ou tout au plus de quelques-unes. Plus précisément, les races peuvent être divisées en trois types : la race créatrice de culture ou aryenne ; les races porteuses de culture qui peuvent emprunter et s’adapter mais ne peuvent pas créer ; et la race destructrice de la culture, à savoir les Juifs.
La race créatrice de culture a besoin d’auxiliaires sous forme de travail et de services rendus par des races-sujets de qualité inférieure. Quatrièmement, dans la culture créatrice d’Ary2n, l’auto-préservation est transmuée de l’égoïsme en souci de la communauté.
Le devoir et l’idéalisme (honneur) plutôt que l’intelligence sont les qualités morales exceptionnelles de l’aryen. Ces propositions expriment simplement sous une forme généralisée les caractéristiques que le national-socialisme attribuait au Volk, à l’élite et au Leader .
La théorie de la race a été élaborée par Alfred Rosenberg en une philosophie de l’histoire dans Der Mythus des 20. Jahrhunderts (1930), qui était la principale déclaration de l’idéologie national-socialiste. Toute histoire, selon Rosenberg, doit être réécrite et réinterprétée en termes de lutte entre les races et leurs idéaux caractéristiques, ou plus précisément comme une lutte entre la race aryenne ou créatrice de culture et toutes les races inférieures de l’humanité. Rosenberg supposa que cette race s’était propagée à partir d’un point de dispersion au nord, avait migré vers l’Egypte, l’Inde, la Perse, la Grèce et Rome, et était devenue le créateur de toutes ces civilisations antiques.
Toutes les cultures anciennes ont décliné parce que les Aryens se sont croisés avec des races inférieures. Les branches teutoniques de la race aryenne, engagées dans une lutte séculaire contre le chaos racial dans lequel Rome s’est terminée, ont produit tout ce qui a une valeur morale ou culturelle dans les États européens modernes.
Toute science et tout art, toute philosophie ainsi que toutes les grandes institutions politiques ont été créées par les Aryens. En contraste avec eux se dresse l’antirace parasite, les Juifs, qui ont créé les poisons de race modernes, le marxisme et la démocratie, le capitalisme et la finance, l’intellectualisme stérile, les idéaux efféminés d’amour et d’humilité.
Tout ce qui vaut la peine d’être sauvé dans le christianisme reflète les idéaux aryens, et Jésus lui-même était un aryen, mais le christianisme en général a été corrompu par le système étrusque-juif-romain de l’église. Véritable religion germanique, sans dogme ni magie, Rosenberg croyait pouvoir la retrouver dans la mystique allemande du Moyen Âge, notamment celle d’Eckhart. Le grand besoin du vingtième siècle est une nouvelle réforme, une croyance renouvelée en l’honneur comme vertu suprême de la personne, de la famille, de la nation et de la race.
La philosophie sur laquelle reposait cette imposante reconstruction de l’histoire pourrait être qualifiée de pragmatisme racial ou biologique. Toutes les facultés mentales et morales sont liées à la race (rassengebunden). L’âme est la race vue de l’intérieur. Ils dépendent d’intuitions ou de formes de pensée innées, et tout problème ou solution pour une race dépend de sa pensée raciale.
Les questions posées par un Nordique n’ont aucun sens pour un Juif. La connaissance la plus complète possible d’une race est implicite dans son premier mythe religieux. Il n’y a donc ni normes générales de valeur morale et esthétique, ni principes généraux de vérité scientifique. L’idée même d’une vérité, d’une bonté et d’une beauté ouvertes à la compréhension et à l’appréciation des hommes de races différentes fait partie de la dégénérescence de l’intellectualisme.
Chaque race est soumise à une nécessité de fer de supprimer ce qui est étranger, car cela fait violence à la structure mentale du type racial. Puisque la vérité est organique – une réalisation, c’est-à-dire des facultés raciales innées – son test est le pouvoir de la science, de l’art ou de la religion d’améliorer la forme (Gestalt), les valeurs intérieures, le pouvoir vital de la race.
Toute philosophie créatrice est une affirmation ou un credo (Bekenntnis) qui exprime à la fois une intuition inhérente au type racial et un acte de volonté orienté vers la domination du type. Parmi les déclarations émises en faveur d’Hitler par l’Association nationale des enseignants-socialistes, il y en avait une du philosophe Martin Heidegger. En substance, c’était une paraphrase de Rosenberg.
La vérité est la révélation de ce qui rend un peuple certain, clair et fort dans l’action et la connaissance. D’une telle vérité naît la volonté réelle de savoir, et cette volonté de savoir circonscrit la prétention à savoir. Et c’est par celui-ci enfin que sont fixées les limites à l’intérieur desquelles de véritables problèmes et une véritable enquête doivent être établis et certifiés. D’une telle origine nous tirons la science, qui est liée à la nécessité d’une existence auto-responsable par le Peuple. … Nous nous sommes débarrassés de l’idolâtrie d’une pensée sans fondement et impuissante.
L’argument de Rosenberg pour l’identité de sa race aryenne était basé sur de vagues ressemblances entre les styles artistiques, les idéaux moraux et les convictions religieuses qui étaient largement fantaisistes et entièrement subjectives. De plus, sa philosophie était par profession un mythe. Une fois que le national-socialisme s’est établi en Allemagne, cependant, la théorie raciale a été développée en tant qu’anthropologie scientifique, en particulier sous la direction de Hans FK Gunther, qui a été nommé professeur d’anthropologie sociale à Iéna.
En général, aucun biologiste ou anthropologue qui n’était pas déjà engagé dans la théorie n’a jamais été convaincu qu’il existe des critères biologiques de supériorité raciale ou que les caractères raciaux sont corrélés à la culture, et ces propositions ont été réfutées à maintes reprises.
Malheureusement, la réfutation scientifique est presque impuissante face à une théorie qui dépend de la volonté de croire ou d’une intuition enracinée dans le sang. Très souvent aussi la théorie raciale, dans le national-socialisme et ailleurs, se situait dans la région de ce que Thorstein Veblen appelait la psychiatrie appliquée, l’art d’exploiter un préjugé dans un but inavoué.
Cela ne signifie pas, bien sûr, qu’on n’y croyait pas sincèrement – les antisémites sont assez sincères – mais seulement que les irrationalistes font des vœux pieux une vertu. Même les Protocoles notoirement fictifs des Sages de Sion étaient suffisamment crus pour que Goebbels puisse écrire dans son journal. Les nations qui ont été les premières à voir à travers le Juif vont prendre sa place dans la domination du monde. La théorie raciale doit être jugée non par sa vérité mais par les conséquences qu’elle a produites et les buts qu’elle a servis.
Les effets pratiques de la théorie raciale sur la politique socialiste nationale étaient triples. En premier lieu, elle a conduit à une politique générale d’encouragement à l’accroissement de la population, en particulier des éléments supposés aryens, en subventionnant le mariage et les familles nombreuses, même si la nécessité d’une expansion territoriale était en même temps invoquée au motif que l’Allemagne était déjà surpeuplé.
Secondairement, la politique a abouti à un encouragement virtuel des naissances illégitimes. En second lieu, la théorie raciale a produit la législation eugénique de 1933. Apparemment, celle-ci était destinée à empêcher la transmission de maladies héréditaires, mais en pratique, elle représentait une politique générale de stérilisation ou d’extermination des déficients physiques et mentaux.
Apparemment, cette politique était menée avec une sévérité barbare. Le gain eugénique, il faut le supposer, était plus que compensé par la démoralisation éthique et sociale produite, mais la théorie raciale reposait bien sûr sur le postulat éthique que l’humanité et la miséricorde pour les faibles ne sont pas des vertus. En troisième lieu et de manière plus caractéristique, la théorie raciale a produit la législation antijuive de 1935 et 1938.
Cette législation prétendait également viser à augmenter ou à maintenir la pureté de la race. Par elle, les mariages étaient interdits entre les Allemands et les personnes d’un quart (ou plus) d’ascendance juive, les biens des Juifs étaient expropriés, les Juifs étaient exclus des professions et des affaires, et ils étaient réduits à un statut civil inférieur en tant que sujets de l’État plutôt que de citoyens. Ces mesures aboutirent à une politique d’extermination pure et simple, dont Hitler prédit en 1939 qu’elle serait le résultat d’une nouvelle guerre, et de réduction des Juifs non exterminés aux travaux forcés.
La politique antijuive du national-socialisme ne peut être décrite que comme le summum de l’inhumanité dans un siècle qui n’a pas été particulièrement humain. Logiquement, cependant, l’application de la théorie raciale aux Juifs était accessoire. Elle pouvait être appliquée et, à mesure que se développait la politique d’Hitler consistant à étendre le territoire allemand vers l’est, elle s’appliquait à d’autres peuples.
Ainsi, dans la Pologne occupée, les Ukrainiens bénéficiaient d’un traitement préférentiel par rapport aux Polonais, bien qu’ils n’aient pas le même statut que les Allemands ; les Polonais conservaient au moins une liberté nominale et les Juifs étaient réduits à un esclavage virtuel. Ce que la théorie raciale impliquait en général était une gradation du statut civil et politique, avec le pouvoir et le privilège réservés à ceux qui étaient considérés comme des Allemands raciaux et avec divers peuples-sujets classés dans une série décroissante sous eux.
Bref, cela signifiait, comme Hitler l’avait dit dans Mein Kampf, une race maîtresse avec des races auxiliaires pour la servir. Mais puisque la race (comme la théorie l’utilisait) était fictive, cela signifiait en fait qu’un gouvernement national-socialiste pouvait supprimer et exploiter pour des motifs raciaux tout groupe de son choix. Logiquement, la théorie raciale n’était qu’un moyen de rationaliser la domination de l’élite nationale-socialiste.
Les buts inavoués que la théorie raciale et l’antisémitisme servaient dans la philosophie national-socialiste sont plus spéculatifs puisqu’ils relèvent de la région trouble de la psychologie de masse. Il semble clair, cependant, qu’ils ont en fait contribué à solidifier le national-socialisme d’au moins deux manières.
Premièrement, l’antisémitisme a permis de transformer une variété de haines, de peurs, de ressentiments et d’antagonismes de classe en la peur d’un seul ennemi tangible. La peur du communisme est devenue la peur du marxisme juif ; le ressentiment contre les employeurs s’est transformé en haine du capitalisme juif ; l’insécurité nationale est devenue la peur d’un complot juif pour dominer le monde l’insécurité économique est devenue la haine du contrôle juif des grandes entreprises. Que toutes ces allégations de domination juive aient été exagérées n’était pas pertinent.
Les Juifs étaient dans une position qui les convenait idéalement pour jouer le rôle que la théorie raciale leur assignait. C’était une minorité contre laquelle il y avait une longue accumulation de préjugés ; ils étaient assez forts pour être craints, mais assez faibles pour être attaqués en toute impunité.
Considérée sous cet angle, la théorie raciale n’était qu’un dispositif psychologique pour unifier la société allemande en redirigeant tous ses antagonismes vers un seul ennemi qui pouvait être facilement exterminé. A cela, il faut ajouter le fait que la propriété juive a fourni des récompenses substantielles pour le parti et ses partisans.
En second lieu, la théorie raciale a fourni un excellent support idéologique à la forme particulière d’impérialisme que la politique d’Hitler envisageait, à savoir l’expansion à l’est et au sud aux dépens des peuples slaves. Ce n’était que dans cette région qu’existaient des communautés juives compactes, et l’antisémitisme en tant que force psychologique se distinguait à peine d’une croyance en la supériorité raciale des Allemands sur les Polonais, les Tchèques et les Russes.
La théorie raciale, qui avait souvent été alliée au pangermanisme, pouvait facilement être utilisée pour promouvoir l’idée d’un État germanique en Europe centrale entouré d’un anneau en expansion d’États satellites non germaniques. Ainsi la théorie raciale rejoignit le second élément de l’idéologie national-socialiste, l’idée de sol qui était le complément naturel de l’idée de sang.
