Le manuel TikTok de Boko Haram: Comment les groupes terroristes exploitent l’application

Le Nigeria est confronté à une résurgence de l’activité terroriste, menée principalement par Boko Haram et la Province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), notamment dans les régions du nord-est. Ce conflit, qui a déplacé plus de deux millions de personnes et fait 40 000 morts depuis 2009, s’accompagne désormais d’une tendance inquiétante : l’exploitation de TikTok par ces groupes à des fins de propagande et de recrutement. Ce guide examine comment les organisations terroristes utilisent TikTok pour étendre leur portée, radicaliser des individus et poser de nouvelles menaces à l’ère numérique.

L’essor du terrorisme numérique :

Les groupes terroristes ont depuis longtemps adopté la technologie numérique pour atteindre leurs objectifs. Ils ont exploité la fluidité de l’espace numérique et la faible coordination internationale en matière de réglementation du contenu. Cela a permis la diffusion de livres interdits, de discours incendiaires et d’instructions pour la fabrication d’armes.

Ces groupes se sont également tournés vers les médias sociaux pour établir des relations « virtuelles » avec diverses catégories de la population. Dans de nombreux cas, ces liens en ligne se sont traduits par des engagements « réels », conduisant des individus à des camps d’entraînement à travers le monde. Cette activité en ligne s’est concrétisée par des attentats dans le monde réel, tels que des attaques à la voiture-bélier et des coups de couteau dans les villes occidentales.

TikTok : Un nouveau champ de bataille

En conséquence, les organisations terroristes se sont adaptées aux nouvelles plateformes numériques, notamment Facebook, X, WhatsApp, Instagram, Telegram et, plus récemment, TikTok. Ce changement est dû à la capacité de TikTok à faciliter les opérations hybrides. Ces groupes utilisent la plateforme pour amplifier leurs efforts de publication, de propagande et de recrutement. Ils le font en diffusant du contenu tel que des présentations d’armes, des exercices d’entraînement, les sommes d’argent potentiellement gagnées grâce à des attentats et des menaces.

Le journal français Le Monde a publié un résumé avec l’Agence France-Presse en mai 2025, décrivant des comptes sur l’application qui promeuvent des idées extrémistes et des sentiments anti-occidentaux. Cela reflète les méthodes utilisées par l’ancien chef de Boko Haram, Abubakar Shekau. L’AFP a examiné 19 comptes TikTok, qui diffusaient fréquemment des images d’individus en tenue religieuse, encourageant la violence contre le gouvernement et collaborant avec des comptes affichant de grandes quantités d’armes. Les comptes ont également promu des enregistrements du fondateur de Boko Haram, Mohammed Yusuf, et du prédicateur salafiste, Isa Goro.

L’attrait de TikTok pour les groupes terroristes :

Les groupes terroristes se tournent de plus en plus vers TikTok pour tenter d’étendre leur portée et de diversifier leurs sources d’expression. Voici les principaux facteurs :

La popularité de TikTok chez les jeunes : En 2024, TikTok était l’application la plus téléchargée au monde, avec plus de 825 millions de téléchargements. Au Nigeria seulement, il y avait environ 24 millions d’utilisateurs actifs. Selon DemandSage, environ 66 % des utilisateurs de TikTok ont entre 18 et 34 ans. Pour cette raison, les groupes terroristes ciblent la plateforme afin de communiquer avec les jeunes à des fins de recrutement. Cela a été illustré par un ancien djihadiste qui a fait défection de Boko Haram, qui a déclaré que les groupes utilisant TikTok ont abandonné les méthodes traditionnelles « ennuyeuses » et utilisent un langage moderne attrayant qui est efficace auprès des jeunes, âgés de 16 à 30 ans, qui sont les plus vulnérables au recrutement.

Diffusion en direct : TikTok permet la diffusion en direct, permettant une interaction en temps réel entre les créateurs de contenu et les abonnés. Cela crée un sentiment de confiance mutuelle et encourage l’affichage des visages des membres du groupe, des vêtements traditionnels et des expressions familières dans la langue locale. Selon l’AFP, cela a, dans des cas confirmés, permis des séances de questions-réponses et une interaction avec les commentaires. Cela pose de nouvelles menaces, telles que la fourniture d’un nouveau canal de financement, car certains comptes reçoivent des cadeaux numériques d’abonnés qui peuvent être convertis en espèces. Cela peut également entraîner la normalisation de la violence et des actes de meurtre dans la société, et élargir la base sociale du groupe.

Limitations de la surveillance linguistique : Les systèmes de modération de contenu de TikTok présentent des lacunes techniques qui permettent aux terroristes de contourner la modération du contenu. Bien que l’application ait pris des mesures, les efforts de surveillance du contenu extrémiste restent lents et inadéquats. Le défi est encore aggravé par l’utilisation de langues locales, telles que le fulfulde et le haoussa. Ces langues sont parlées par environ 72 millions de personnes en Afrique de l’Ouest, et les algorithmes de TikTok ne sont pas en mesure de fournir des alertes en temps réel. Cela permet au contenu extrémiste de rester en ligne pendant des semaines, voire des mois avant d’être supprimé, en raison des capacités de diffusion en direct et de l’absence de fonctionnalités de suppression automatisées.

Diminution de l’accent idéologique : L’utilisation de courtes vidéos sur TikTok, dans les efforts de recrutement, révèle la prédominance des motivations matérielles plutôt que des convictions idéologiques. Cela reflète les rapports selon lesquels les facteurs psychologiques, sociologiques et économiques ont une plus grande influence sur le comportement des terroristes que les récits religieux. Un rapport du Programme des Nations unies pour le développement de février 2023, sur les motivations de l’extrémisme au Nigeria, au Burkina Faso, au Tchad, au Mali, au Niger, au Cameroun et en Somalie, a conclu que l’idéologie « islamiste » n’est pas le principal moteur pour rejoindre les groupes terroristes. Au lieu de cela, il a constaté que le « travail » était le principal facteur à 40 %, suivi par « rejoindre la famille ou les amis » à 22 %, et le « facteur religieux » à seulement 17 %.

Améliorer la réponse :

L’utilisation croissante de TikTok par les groupes terroristes, au niveau du contenu et sur le plan technique, nécessite des améliorations de la technologie de cybersécurité et une coopération internationale plus forte en matière d’infrastructure numérique et de développement d’experts qualifiés. Cela peut être réalisé grâce à deux approches clés :

Combler les lacunes linguistiques : Cela peut être fait en intégrant les langues locales des régions où l’activité terroriste est répandue, dans le système de cybersécurité. Cela inclut les mêmes 75 langues couvertes par le système de supervision automatique de l’application. Selon HumAngle en août 2024, l’organisation doit également renforcer la coopération avec les ONG locales pour comprendre les expressions culturelles et linguistiques des langues locales et les intégrer dans le système de prévention.

Sensibilisation gouvernementale : Les gouvernements doivent être conscients du potentiel des nouveaux développements en matière de terrorisme. Cela comprend l’utilisation numérique et l’exploitation de l’IA pour créer une interaction plus forte entre les appels extrémistes et les tendances des jeunes. Le modèle de « terrorisme hybride » combine les motifs religieux avec le nihilisme, ce qui le rend meilleur au recrutement et à l’action, et moins vulnérable à la surveillance de la sécurité.

Conclusion :

L’essor du terrorisme numérique sur des plateformes comme TikTok représente un défi important. En comprenant les tactiques employées par des groupes comme Boko Haram, les gouvernements et les entreprises technologiques peuvent développer des stratégies plus efficaces pour lutter contre la propagation du contenu extrémiste et protéger les populations vulnérables. La lutte contre le terrorisme à l’ère numérique exige une adaptation, une innovation et une collaboration constantes pour devancer les menaces en évolution.