Le conflit historique frontalier entre les pays d’Asie centrale va-t-il prendre fin ?

Depuis plus de trente ans, les disputes frontalières entre le Tadjikistan, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan ont été une source de tension en Asie centrale depuis la dissolution de l’Union soviétique. Au fil des décennies, des délimitations frontalières non résolues ont conduit à des conflits sporadiques et à des désaccords diplomatiques visibles. Dans ce contexte, le conflit frontalier sur la vallée de Ferghana entre les trois pays entre dans un cycle de disputes prolongées et récurrentes, rendant difficile l’atteinte d’un règlement global.

Alors que le monde observe les pourparlers visant à mettre fin à la guerre russo-ukrainienne en cours, qui a atteint sa quatrième année, les pays d’Asie centrale travaillent discrètement pour mettre au repos le long conflit frontalier, parfois sanglant. Le sommet tripartite entre les dirigeants du Kirghizistan, du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan dans la ville tadjike de Khujand annonce un nouveau chapitre pour l’avenir de l’Asie centrale, incarnant une victoire diplomatique pour les États concernés vers la stabilité dans la région face aux dynamiques régionales et mondiales changeantes.

Origines du conflit frontalier entre les pays d’Asie centrale

La vallée de Ferghana, où se rencontrent les frontières du Kirghizistan, du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan, est le site d’un conflit frontalier historique de longue date depuis l’indépendance de ces pays vis-à-vis de l’Union soviétique. Ce conflit est alimenté par des ambitions de saisie des ressources en eau, la vallée étant une région fertile avec d’excellentes conditions agricoles. C’est un important producteur de coton, de blé, de soie brute, ainsi que de fruits frais et secs, entouré par les majestueuses montagnes du Tian Shan et alimenté par les eaux des rivières Syr Darya et Naryn, ce qui rend ses terres fertiles idéales pour l’agriculture et l’élevage. Les villes de cette vallée, riches en histoire et en patrimoine architectural, incluent Andijan au nord-est, qui a été un point vital le long des anciennes routes de caravanes reliant la Chine à l’Asie centrale depuis le IXe siècle avant notre ère, une importance qui persiste aujourd’hui en tant que partie de la Route de la soie et comme centre industriel majeur.

Tous ces éléments font de la vallée de Ferghana la région la plus densément peuplée d’Asie centrale, conduisant à des conflits répétés pour l’accès à des terres agricoles précieuses et aux ressources en eau. L’intensité du conflit frontalier a été exacerbée par le contexte historique unique de divers groupes ethniques et linguistiques vivant à proximité. Pendant les périodes d’instabilité, les frontières établies dans les années 1990 prennent une nouvelle signification, et les activités terroristes augmentent, favorisant le chaos. Bien que des escarmouches pour des terres ou des ressources en eau dans cette région aient été fréquentes, les conflits violents les plus significatifs ont éclaté en 2021 et 2022 lorsque le Kirghizistan et le Tadjikistan se sont engagés dans des affrontements armés à grande échelle, entraînant de significatifs pertes humaines et des tensions politiques et économiques parmi les trois pays.

Le chemin vers des négociations entre les pays d’Asie centrale

Au cours des quatre dernières décennies, l’Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan ont cherché à résoudre les disputes en cours dérivant des frontières de l’époque soviétique dans la vallée de Ferghana. Des négociations trilatérales sérieuses visant à établir un point de rencontre parmi les nations d’Asie centrale ont commencé en 2002, culminant avec la signature d’un traité sur la frontière ouzbèko-tadjike couvrant 1 104 kilomètres. Cependant, les discussions sur des parties spécifiques de cette frontière ont stagné après 2002, tandis que les pourparlers avec le Kirghizistan (2000-2016) ont produit des résultats limités.

Cependant, après l’ascension de Shavkat Mirziyoyev à la présidence de l’Ouzbékistan, un changement significatif est survenu dans la diplomatie régionale, favorisant le dialogue ouvert et la construction de la confiance avec les pays voisins. La stratégie de développement de l’Ouzbékistan 2017-2021 a formalisé des lois concernant les frontières internationales comme un objectif clé pour le pays. En conséquence, un traité frontalier a été signé entre l’Ouzbékistan et le Kirghizistan en 2017, couvrant 1 170 kilomètres, suivi d’un accord supplémentaire en 2022 pour compléter la délimitation sur 1 476 kilomètres. Pendant ce temps, de nouvelles négociations entre l’Ouzbékistan et le Tadjikistan en 2016 ont permis de résoudre 192,3 kilomètres de sections indéterminées, culminant avec un traité en 2018.

Peut-être le progrès le plus significatif dans la voie des négociations frontalières entre l’Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan a commencé avec l’accord entre le Kirghizistan et l’Ouzbékistan en 2023. En décembre 2024, lors d’une réunion de haut niveau à Saint-Pétersbourg, des accords ont été atteints pour achever les négociations. Le 8 janvier de cette année, des représentants des gouvernements des trois pays se sont réunis au point de passage frontalier proposé pour évaluer la proposition de l’Ouzbékistan concernant le Monument de l’Amitié, qui a été adoptée à l’unanimité. Cela a conduit à la signature d’un traité bilatéral frontalier à la mi-mars entre le Kirghizistan et le Tadjikistan, comprenant des accords sur l’eau, l’énergie et les infrastructures de transport, ainsi que la réouverture de deux points de passage frontaliers reliant les deux pays pour la première fois en près de quatre ans. Ces efforts ont culminé avec un sommet tripartite historique à Khujand à la fin du même mois, marquant une réalisation significative étant donné qu’il y a près de trois ans, près de la moitié de la frontière était contestée, avec les pires affrontements ayant eu lieu entre le Kirghizistan et le Tadjikistan en 2021 et 2022.

Importance du sommet tripartite historique

L’Asie centrale a longtemps été l’une des régions les moins intégrées au monde, manquant d’une institution de leadership régional, avec une coopération régionale souvent dictée par des puissances extérieures comme la Russie, les États-Unis, l’UE et la Chine, plutôt que par des initiatives internes. Ainsi, les efforts trilatéraux de l’Ouzbékistan, du Kirghizistan et du Tadjikistan ces dernières années, associés à une participation accrue de tous les cinq pays d’Asie centrale, représentent un changement significatif vers l’intégration régionale, indiquant que la véritable volonté politique et la détermination de créer une région plus stable et prospère commencent enfin à prendre forme.

Le 31 mars de cette année, la ville de Khujand (anciennement Leninabad) au Tadjikistan a accueilli un sommet tripartite auquel ont assisté le président Shavkat Mirziyoyev de l’Ouzbékistan, le président Sadyr Japarov du Kirghizistan et le président Emomali Rahmon du Tadjikistan. Ce sommet historique a représenté l’aboutissement du processus de délimitation des frontières entre les trois pays après des décennies de disputes, marquant un moment charnière dans le paysage géopolitique de l’Asie centrale.

Le sommet a réussi à parvenir à un accord formel sur le point de frontière dans la vallée de Ferghana, et pour commémorer cette réalisation, les dirigeants ont convenu d’inaugurer un “Monument de l’Amitié” au point de convergence des frontières des trois pays, situé dans la région de Ferghana en Ouzbékistan, dans la région de Batken au Kirghizistan et dans la région d’Isfara au Tadjikistan, comme symbole d’une amitié durable, d’une bonne voisinage et d’une compréhension mutuelle entre l’Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan. Le sommet a inclus des activités culturelles mettant en valeur des artisans traditionnels, des cuisines nationales et des costumes folkloriques, accompagnées d’un événement musical avec des performances d’artistes des trois pays pour célébrer cette occasion historique.

En conséquence, la Déclaration de Khujand et d’autres accords régionaux offrent des opportunités pour résoudre des disputes régionales de longue date, améliorer la coopération régionale et aborder des griefs historiques qui ont alimenté l’instabilité dans la région pendant des décennies ; en se concentrant sur l’objectif plus large de l’intégration économique et structurelle régionale parmi les républiques d’Asie centrale à travers des projets vitaux, dont le plus important est le projet d’énergie “CASA-1000”, reliant le Tadjikistan, le Kirghizistan, l’Afghanistan et le Pakistan pour améliorer le commerce et l’investissement transfrontaliers.

Avec ce sommet historique, les dirigeants des républiques d’Asie centrale ont transcendé le symbolisme diplomatique en annonçant leur engagement à améliorer les relations de voisinage et la coopération dans divers domaines, du transport à l’infrastructure et à l’investissement commercial, affirmant qu’un préalable essentiel à la coopération et à la communication est d’assurer une paix durable, de favoriser l’intégration régionale et de résoudre toutes les questions qui les concernent par un dialogue pacifique.

L’avenir des relations trilatérales dans un contexte de conflits historiques

Les accords susmentionnés entre les trois pays d’Asie centrale représentent un tournant crucial dans la politique régionale, révélant la volonté croissante des républiques de la région à résoudre leurs disputes passées de manière indépendante. Le Monument de l’Amitié construit au point de passage frontalier signale un engagement à une collaboration continue et au respect mutuel de la souveraineté de chaque pays. Avec les délimitations frontalières désormais finalisées, le commerce régional entre les pays peut s’étendre, surtout que les volumes de commerce bilatéraux augmentent, dépassant un milliard de dollars entre le Kirghizistan et l’Ouzbékistan, et atteignant 500 millions de dollars entre le Tadjikistan et l’Ouzbékistan, tandis que le Kirghizistan et le Tadjikistan espèrent porter leur volume commercial à 500 millions de dollars d’ici 2030.

À la fin de l’année dernière, des travaux ont commencé sur une ligne de chemin de fer reliant la Chine à l’Ouzbékistan via le Kirghizistan, ce qui améliorera le flux de marchandises entre les trois pays et finira par relier la Chine et le Kirghizistan à l’Asie du Sud. Pendant ce temps, l’Ouzbékistan a récemment commencé à construire de nouvelles lignes ferroviaires avec l’Afghanistan, s’étendant jusqu’au Pakistan et à ses ports sur la mer d’Arabie. Malgré ces développements positifs, des vents contraires révèlent plusieurs défis, principalement :

Opposition publique : La perception publique concernant les récents accords frontaliers varie, liée aux préoccupations des gens sur les concessions territoriales et la gestion des ressources, ce qui pourrait indiquer une résistance à ces accords, en particulier dans les zones encore en proie à des griefs historiques. Si l’opposition s’intensifie, elle pourrait saper les efforts d’implémentation.

Disputes sur les ressources en eau : La pénurie d’eau en Asie centrale continue de poser un problème critique, en particulier dans la vallée de Ferghana, où le Tadjikistan et le Kirghizistan contrôlent les ressources en amont tandis que l’Ouzbékistan dépend d’un accès aux ressources en aval ; ainsi, des disputes historiques sur les droits d’eau pourraient exacerber les tensions entre les trois pays et menacer l’implémentation des principes de la Déclaration de Khujand.

Compétition externe croissante : Les puissances régionales et internationales cherchant à s’approprier la richesse de la région, telles que la Chine, la Russie et les États-Unis, ainsi que la Turquie, l’Iran, l’Union européenne et les États du Golfe, pourraient chercher à influencer les accords frontaliers entre les pays d’Asie centrale pour des gains stratégiques ; les poussant à exercer une pression politique, économique ou militaire sur les cinq républiques pour protéger leurs intérêts dans la région, compliquant ainsi la prise de décision régionale et l’implémentation effective des engagements pris par les pays d’Asie centrale dans le cadre de ces traités.

L’environnement sécuritaire troublé : Les régions frontalières entre les pays d’Asie centrale, en particulier dans la vallée de Ferghana, sont confrontées à de nombreuses menaces à la sécurité dues à la montée de l’extrémisme, aux opérations terroristes, à la criminalité organisée et au trafic transfrontalier. Une mauvaise gouvernance et des disparités économiques aggravent ces risques sécuritaires.

Défis d’implémentation : Bien que les trois parties aient signé des accords garantissant leurs frontières et leurs intérêts dans la région historiquement contestée, l’implémentation pratique de ces accords nécessite une volonté politique et une coordination continue ; car l’impact à long terme de ces accords dépend de l’exécution effective, de la coopération économique et d’un engagement politique soutenu. Tout revers pourrait raviver les tensions régionales.

Conclusion

La résolution de l’une des disputes régionales les plus complexes en Asie centrale marque le début d’une nouvelle ère de coopération et de stabilité entre le Tadjikistan, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan. La Déclaration de Khujand, ainsi que le point de passage frontalier convenu, représente une réalisation historique dans la diplomatie d’Asie centrale visant à renforcer les relations politiques et les perspectives d’intégration économique. Néanmoins, des défis persistants sont associés à des problèmes de sécurité frontalière tels que la traite des êtres humains, les activités terroristes, la migration irrégulière, ainsi qu’au changement climatique, aux dommages environnementaux et à la gestion des ressources. Ainsi, l’accord récent au sommet de Khujand pour délimiter les frontières longtemps contestées constitue un pas significatif vers l’amélioration de la sécurité régionale en Asie centrale, mais nécessite une formulation soigneuse des politiques pour garantir l’implémentation de ces promesses et prévenir des tensions renouvelées. Par conséquent, il peut être affirmé que l’avenir de l’Asie centrale dépend de la capacité des trois gouvernements d’Asie centrale à mettre en œuvre les accords frontaliers, de l’efficacité des projets économiques et de la durabilité des mécanismes de résolution des conflits. Tandis que les efforts diplomatiques des États d’Asie centrale visent à garantir la sécurité et la stabilité régionales, les puissances extérieures continueront d’influencer la région, exploitant non seulement le conflit mais peut-être la paix anticipée pour atteindre leurs objectifs.