La Toile d’Araignée: La Guerre à l’Ère de l’Intelligence Artificielle

Le paysage de la guerre moderne est en pleine transformation. Les drones et l’intelligence artificielle (IA) sont en train de réécrire les règles de l’engagement, remettant en question les stratégies militaires conventionnelles et redéfinissant le concept de domination. Cela est illustré par une récente opération, baptisée “Toile d’Araignée”, où l’Ukraine, utilisant des drones peu coûteux, a neutralisé des bombardiers stratégiques au cœur de la Russie. Cette opération audacieuse marque un passage à la guerre asymétrique, où l’innovation et la pensée stratégique peuvent surpasser la puissance militaire traditionnelle.

L’Opération :

Preuve d’ingéniosité et d’adaptabilité, l’Ukraine a mené “Toile d’Araignée”, une opération complexe impliquant le déploiement stratégique de drones. L’opération, qui aurait pris 18 mois de préparation, a consisté à faire entrer clandestinement des dizaines de petits drones en Russie. Ces drones ont ensuite été dissimulés dans des compartiments secrets de camions de transport. À partir de ces sites de lancement dissimulés, les drones ont été lancés à distance, ciblant des bases aériennes situées à des milliers de kilomètres. Ces attaques ont causé des dommages importants, impactant potentiellement jusqu’à 34 % des porteurs de missiles de croisière stratégiques russes.

L’opération a spécifiquement visé deux bases aériennes. Selon les rapports du ministère russe de la Défense, les attaques ont provoqué des incendies sur plusieurs appareils. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que 117 drones avaient été déployés lors de l’attaque.

Les drones utilisés étaient probablement des modèles à vue subjective (FPV). Ces drones petits, légers et relativement peu coûteux sont équipés de caméras pour des flux vidéo en direct. Ils sont pilotés à distance ou préprogrammés et sont souvent utilisés pour des frappes ciblées. Bien que les drones soient généralement équipés de petites ogives, elles suffisent à endommager des aéronefs ou à provoquer des incendies dans des installations militaires sensibles. Leur portée s’étend généralement entre 5 et 20 kilomètres. Les limitations géographiques de ces drones ont été surmontées en les prépositionnant près des bases aériennes ciblées, à l’intérieur des camions.

Les dégâts infligés par “Toile d’Araignée” sont potentiellement considérables. Bien qu’il soit difficile de vérifier l’étendue totale des pertes, des rapports indiquent qu’environ 41 bombardiers stratégiques, sur les quelque 120 que possède la Russie, ont été visés. Parmi eux, des Tu-95, des bombardiers stratégiques utilisés pour les frappes à longue portée, et des Tu-22, capables de frapper des cibles terrestres et maritimes. Les pertes les plus importantes ont concerné deux bombardiers supersoniques Tu-160, qui ont été détruits.

La valeur globale des pertes est estimée à environ 7 milliards de dollars.

Le Rôle de l’IA :

L’opération “Toile d’Araignée” souligne le rôle croissant de l’IA dans la guerre moderne. Des algorithmes d’IA ont été utilisés pour programmer les trajectoires de vol des drones, échapper aux défenses aériennes et identifier les cibles. L’IA n’est plus seulement un outil de soutien ; elle est devenue essentielle à la prise de décision militaire.

Dans les coulisses, l’intelligence artificielle a servi de moteur invisible. La programmation des trajectoires de vol des drones, l’évasion des systèmes de défense et l’utilisation de systèmes de reconnaissance des cibles au sein des bases militaires pointent tous vers des algorithmes qui sont devenus partie intégrante des centres de prise de décision militaire, et pas seulement un outil de soutien.

Une Nouvelle Ère de la Guerre :

Dans cette nouvelle ère, la quantité est devenue une qualité, et la capacité à déployer de nombreux outils intelligents et peu coûteux peut créer un avantage stratégique. Ceux-ci peuvent être plus efficaces que les défenses traditionnelles.

Dans une structure militaire traditionnelle, l’équilibre des pouvoirs a longtemps été mesuré par le nombre de chars, d’avions de chasse et l’ampleur des budgets militaires. Aujourd’hui, l’IA introduit un nouveau facteur qualitatif : la capacité de créer des armées robotiques de véhicules sans pilote, peu coûteux. Ces drones deviennent les missiles de croisière du côté le plus faible. Ils sont peu coûteux et largement disponibles par rapport aux systèmes de défense aérienne conçus pour les arrêter. De plus, une attaque avec des drones bon marché devient une guerre d’usure.

Cette disparité flagrante entre le “coût de la menace” et le “coût de la réponse” révèle un dilemme stratégique que les grandes armées n’ont pas encore résolu : comment contrer une arme simple et répandue sans abuser de mécanismes de défense coûteux et non durables.

Le concept traditionnel de dissuasion a également été impacté par les technologies d’IA. Aucun adversaire ne peut savoir avec certitude ce que les systèmes d’IA peuvent accomplir ou leurs capacités. Ces technologies sèment la confusion sur le champ de bataille et déstabilisent les outils de combat traditionnels, tout en diminuant l’efficacité de la dissuasion traditionnelle. Cela a conduit à un nouvel environnement de dissuasion qui repose moins sur des punitions claires et davantage sur l’ambiguïté des capacités et la multiplicité des scénarios de menace.

L’opération “Toile d’Araignée” a prouvé le concept de guerre “en forme de toile” : une série de drones, qui peuvent être assemblés localement, sont contrôlés par un ensemble d’algorithmes. Ils décollent de camions qui peuvent même être autonomes dans différentes parties du pays et se dirigent vers des bases militaires hautement sécurisées, des infrastructures critiques ou même pour assassiner des dirigeants politiques et militaires. Tout cela peut être fait sans avoir besoin de troupes au sol ni d’envoyer des missiles à travers les frontières. De plus, personne ne revendiquera l’opération. Le principal suspect sera “l’intelligence artificielle”.

L’Influence des États-Unis :

Les États-Unis ont probablement contribué à la planification de cette opération afin de faire pression sur le président russe pour qu’il entame de sérieuses négociations pour mettre fin à la guerre. En août 2023, Kathleen Hicks, secrétaire adjointe américaine à la Défense, a prononcé un discours intitulé “L’urgence d’innover” à la National Defense Industrial Association sur la nécessité de développer des systèmes intelligents, relativement peu coûteux et sans pilote. Elle a annoncé une initiative appelée “Replicator”, une stratégie par laquelle les États-Unis cherchent à développer des technologies basées sur l’IA qui peuvent être sacrifiées. Cette stratégie comprenait des flottes d’armes et d’équipements sans pilote, intelligents et relativement peu coûteux. Hicks a décrit ces armes et équipements comme étant “consommables”, ce qui signifie qu’ils peuvent être détruits sans affecter la sécurité de la mission et sans entraîner de pertes financières importantes. C’est précisément ce qui s’est passé dans l’opération “Toile d’Araignée”.

Conclusion :

“Toile d’Araignée” est un tournant. Elle illustre l’aube d’une nouvelle ère de la guerre, où les drones alimentés par l’IA remodèlent la stratégie militaire. Dans ce nouveau paradigme, des forces plus petites et plus agiles, équipées d’une technologie de pointe, peuvent neutraliser les avantages d’un adversaire plus important. Cela marque un changement sur le champ de bataille, soulignant l’importance de l’innovation, de l’adaptabilité et de l’utilisation stratégique de la technologie face à l’évolution des menaces.