La Nouvelle Carte de l’OTAN et les Exigences et Défis de l’Intégration Opérationnelle

Pendant une grande partie de leur histoire, trois pays nordiques, la Finlande, la Suède et la Norvège, formaient une nation au sein de l’Empire suédois. Maintenant, après que la Finlande et la Suède ont abandonné leur neutralité et rejoint leurs homologues nordiques – le Danemark, la Norvège, et l’Islande – au sein de l’OTAN, ils souhaitent combattre ensemble à nouveau comme s’ils formaient tous une seule armée. Cela nécessite que l’OTAN redessine ses cartes pour faire des fjords, ports, mers et terres de l’alliance une région sous la protection de l’Article 5, qui est l’engagement de défense collective de l’alliance.

Le général Erik Kristoffersen, chef de la défense de la Norvège, a déclaré : « La mer Baltique et le Haut Nord sont si étroitement connectés qu’ils forment essentiellement une seule zone opérationnelle stratégique, mais dans des directions différentes. Vers le nord dans le Haut Nord, et vers l’est dans la mer Baltique. »

Comment toute cette géographie peut-elle être réduite à une stratégie globale ? Comment peut-on effectuer des patrouilles dans une si vaste zone, des bases russes à Kaliningrad, aux détroits, jusqu’aux Svalbard couverts de glace, en passant par les câbles internet sous-marins qui s’étendent à travers l’océan Atlantique ? Où doit-on tracer la ligne dans la mer Baltique entre les pays nordiques et l’Europe continentale ?

Exigences de la Nouvelle Carte de l’OTAN

Profiter de l’expansion récente de l’OTAN nécessite que tout soit connecté sur la nouvelle carte. Le nouveau commandement de l’alliance à Norfolk, en Virginie, aux États-Unis, dont la mission est de se battre à travers l’Atlantique, doit doubler son personnel pour unir les nouveaux alliés sous un seul commandement ; il doit déterminer la faisabilité d’intégrer les forces militaires nordiques en une seule force de combat ; et la Norvège, la Finlande et la Suède doivent réorganiser leurs itinéraires qui vont dans différentes directions pour transporter des milliers de troupes vers des champs de bataille si nécessaire.

La côte norvégienne s’étend sur 100 000 kilomètres, et elle ne veut pas que la Chine et la Russie soient seules dans l’Arctique, car toutes ses richesses en poissons et en énergie proviennent de là en quantités énormes. La garde côtière norvégienne ne dispose que de quatre destroyers pour des patrouilles à travers le Haut Nord, et ceux-ci ne sont loués que jusqu’en 2030. La seule manière de réduire la taille de l’Arctique, de la mer du Nord, et de la mer Baltique est de demander de l’aide. Kristoffersen a déclaré : « Nous devons intégrer nos forces dans la région et au sein de l’OTAN. Cela signifie l’intégration dans le domaine terrestre, le domaine aérien, le domaine maritime, le domaine cyber, et le domaine spatial. »

L’idée d’intégrer les forces remonte à la Première Guerre mondiale, lorsque l’armée américaine a envoyé ses troupes se battre directement dans des unités britanniques et françaises. Kristoffersen a ajouté : « Nous ne devons pas avoir des responsabilités différentes. Nous devons tous avoir une force équilibrée, mais nous devons l’intégrer. »

Les chefs de la défense scandinave envisagent déjà l’établissement d’un commandement terrestre pour la région en Finlande, d’un commandement aérien en Norvège, et d’un commandement logistique en Suède. Les chefs de la défense scandinave n’ont pas encore décidé où établir un commandement naval, car ils s’attaquent à la répartition de leurs navires entre la mer du Nord, la mer Baltique, et l’océan Atlantique. Cependant, ils savent qu’ils souhaitent former une force navale conjointe avec les marines de la mer Baltique.

Le Danemark, la Finlande, la Norvège, et la Suède envisagent d’intégrer leurs forces même au niveau des unités de chars et des brigades d’infanterie, tandis que les forces aériennes de la région effectuent des exercices conjoints depuis des années. Sur le terrain, la Suède a commencé à envoyer des unités de la taille d’un bataillon à travers la frontière en Finlande pour des entraînements de tir réel.

Défis de l’Intégration Opérationnelle

La question est de savoir dans quelle mesure l’intégration peut être réalisée, puisque les pays scandinaves ont formé un bloc de défense en 2009, mais ne sont pas d’accord sur les détails précis depuis plus d’une décennie. Par exemple, ils ont divergé sur la construction d’un véhicule blindé de transport de troupes conjoint, avec seulement 25% du véhicule étant fabriqué en commun, et ils ont même débattu de la couleur de leurs uniformes militaires.

Dans ce contexte, Ketil Olsen, l’ancien représentant militaire norvégien auprès de l’OTAN, qui dirige maintenant la plateforme « Andøya Space » pour le lancement de fusées dans le nord de la Norvège, a déclaré : « Nous n’avons pas pu nous mettre d’accord sur quoi que ce soit, franchement. » Les pays scandinaves devront établir un quartier général de corps pour la région assez grand pour accueillir jusqu’à 45 000 troupes en temps de guerre, mais le gros problème est de se battre à grande échelle. La Finlande peut mobiliser environ 280 000 troupes civiles pour la guerre et mettre plus de trois fois ce nombre de réservistes en service actif, mais la Norvège et la Suède ne peuvent appeler qu’une fraction de ce nombre, et auront besoin de plus de forces en cas de confrontation avec la Russie.

La Finlande et la Suède souhaitent être avec la Norvège dans la structure militaire de l’alliance, combattant à travers l’Atlantique et patrouillant dans le Haut Nord. Le chef de la défense suédoise, le général Mikael Bydén, a déclaré : « Si vous regardez la carte, il est clair pour moi que les pays scandinaves doivent être ensemble, et lorsque vous regardez les États baltes, ils s’alignent avec l’Europe continentale. » Cela signifie tracer une ligne à travers la mer Baltique entre la Finlande et la Suède au nord, et les États baltes au sud.

L’OTAN a établi un centre de commandement pour la mer Baltique à Rostock, en Allemagne, où les alliés surveilleront les mouvements de sous-marins russes entre Kaliningrad et Saint-Pétersbourg. Mais où finiront les patrouilles navales scandinaves et où commencera le reste de l’Europe ? Les alliés ne le savent pas encore. Un responsable de l’OTAN, qui a demandé l’anonymat pour discuter des plans de guerre encore en cours de réflexion, a déclaré : « Les devez-vous positionner du côté est de la mer Baltique, ou du côté ouest, ou au milieu ? Cela peut certainement être fait, mais c’est très politiquement sensible » (Foreign Policy, 27 juillet 2024).

En revanche, les États baltes – la Lituanie, la Lettonie, et l’Estonie – ainsi que la Pologne estiment que personne ne devrait tracer des lignes dans la mer Baltique. Un haut responsable lituanien, qui a demandé l’anonymat pour parler franchement des discussions politiques en cours, a déclaré : « Notre position est très claire : la mer Baltique doit être une seule zone opérationnelle. Nous sommes contre la division de la mer Baltique en deux parties. »

Le ministre de la Défense suédois, Pål Jonson, a déclaré dans une interview : « Le Comité des experts militaires de l’OTAN prendra une décision sur l’emplacement de la ligne d’ici la fin de l’année. » Mais en même temps, les pays scandinaves devront également s’adapter à l’idée de défendre non seulement le front intérieur, mais aussi l’Europe continentale.

Inquiétudes concernant une Menace Soudaine

L’abandon par la Finlande et la Suède de leur équilibre relatif dans leurs relations avec la Russie et les États-Unis représente un changement radical dans l’équation géostratégique en Europe. Ce changement est survenu après l’opération militaire russe en Ukraine, qui a suscité des craintes parmi les pays voisins de la Russie de subir le même sort, les incitant à renforcer leurs capacités de défense par tous les moyens disponibles. Naturellement, les consultations militaires en cours et la coordination au sein de l’OTAN gardent à l’esprit Moscou comme la menace la plus importante, sinon la seule. Cela est évident à partir des déclarations faites par un responsable de l’OTAN au magazine Foreign Policy le 28 juillet 2024, qui a déclaré : « L’attaque russe pourrait également venir de l’océan Atlantique. Il existe des zones claires de tensions potentielles à Kaliningrad et dans les États baltes. »

Des preuves de conflits historiques dans la région existent encore dans les pays nordiques, comme le montrent les tranchées et les antennes radar dans les collines du village norvégien de Bleik dans l’Arctique. Ces tranchées remontent à la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’elles ont été construites par les forces nazies occupantes pour tenter de détecter les mouvements de troupes soviétiques se dirigeant vers Mourmansk. Ces zones de l’Arctique sont habitées depuis des siècles, et certains résidents de Bleik ont trouvé des squelettes vikings encore équipés de leur armure enfouis sous leurs maisons.

La Norvège souhaite maintenant que ces lieux soient également habités par des radars capables de fournir une alerte précoce d’une attaque russe, mais les antennes actuelles sont trop grandes pour être élevées sur le flanc de la montagne. Les forces militaires norvégiennes ont besoin d’antennes plus petites qui peuvent être transportées pour offrir des lignes de vue claires. Avec deux tiers du pays couvert par des chaînes de montagnes, et ces montagnes finalement équipées de petites stations radar, la Norvège pourrait être en mesure de détecter tout mouvement militaire hostile à temps, mais elle pourrait devoir tenter de repousser cette attaque seule pendant jusqu’à 30 jours.

C’est la norme que les forces militaires suivent dans leurs plans concernant la durée pendant laquelle la Norvège peut résister à une invasion russe avant l’arrivée des renforts de l’OTAN, mais au moment où les forces de l’OTAN arriveront, les Russes pourraient avoir déjà franchi la frontière, et la Norvège, ou même tous les pays scandinaves, pourraient être entièrement dépendants des États-Unis pour les approvisionnements, et pourraient être isolés.

Odin Halvorsen, directeur de la sécurité et de la planification des urgences à l’Association des armateurs norvégiens et ancien ministre norvégien des Affaires étrangères, a déclaré : « Si vous regardez la carte, la Scandinavie est essentiellement une île… elle dépend complètement de voies maritimes ouvertes pour la communication, non seulement à travers l’Atlantique et depuis l’Europe, mais au niveau mondial. »

Il est devenu clair que l’alliance prend des mesures pour répondre plus rapidement, et d’autres alliés envisagent d’établir une base de drones de surveillance à longue portée dans le nord de la Norvège, où l’armée américaine avait auparavant des avions de surveillance à turbine, selon Olsen, l’ancien représentant militaire norvégien auprès de l’alliance. L’OTAN utilise la base aérienne de Bodø. Le corps des Marines des États-Unis a stocké des armes, des véhicules et des munitions dans les montagnes de Trondheim depuis les années 1980. Les États-Unis ont parlé au gouvernement norvégien de la possibilité de raviver l’utilisation de la base d’Olavsvern, une base navale secrète de la guerre froide avec des docks secs assez grands pour six sous-marins creusés dans le flanc de la montagne.