Depuis 2015, la présence militaire russe en Syrie a marqué un tournant décisif dans les stratégies de Moscou visant à s’imposer comme une puissance influente majeure en Méditerranée. Grâce à son intervention militaire en Syrie, la Russie a pu sauver le régime de Bachar el-Assad de l’effondrement, ce qui lui a permis d’établir un point d’appui stratégique en Méditerranée via les bases de Tartous et Hmeimim. Cependant, suite à la chute du régime Assad le 8 décembre 2024, cette présence militaire russe fait désormais face à des défis sans précédent qui pourraient menacer son influence dans la région dans son ensemble. Ce changement force la Russie à réévaluer ses stratégies en Méditerranée au milieu de récents bouleversements.
Défis à la Continuité
La chute du régime syrien pose un défi significatif à la continuité de la présence militaire russe en Syrie pour les raisons suivantes :
Perte d’un Allié Local : Le régime Assad constituait l’épine dorsale de la présence russe en Syrie, conférant à Moscou une légitimité pour utiliser ses bases militaires à Tartous et Hmeimim. Avec l’effondrement du régime, la Russie a perdu ce soutien essentiel, soulevant des doutes sur sa présence militaire continue. Des rapports indiquent que la Russie cherche à établir un dialogue avec les nouvelles autorités pour garantir la pérennité de ses bases, mais cet effort est confronté à de grands défis, compte tenu des changements dans les rapports de force et les positions politiques, en particulier depuis que le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré le 7 décembre 2024 que les combattants de Hayat Tahrir al-Cham sont des terroristes et que la Russie ne soutiendra que les forces syriennes légitimes.
Pressions de la Guerre en Ukraine : La Russie subit un important drain de ressources en raison de son engagement dans la guerre en Ukraine, ce qui affecte directement sa capacité à soutenir sa présence militaire en Syrie. Des rapports suggèrent que le nombre de chasseurs russes à la base de Hmeimim a diminué à seulement 22 à la mi-2024, avec une baisse similaire du nombre d’hélicoptères à 15. De plus, les sanctions occidentales imposées à l’économie russe ont accru les difficultés à couvrir les coûts logistiques d’opérations maritimes et aériennes vers la Syrie. Ces défis financiers et militaires rendent difficile pour Moscou de maintenir le niveau de présence établi au cours des années précédentes.
Menaces de Sécurité Accrues et Défis sur le Terrain en Syrie : Avec l’influence croissante des groupes armés en Syrie, les bases russes sont devenues de plus en plus vulnérables. Par exemple, les forces de Hayat Tahrir al-Cham ont avancé vers les bases russes à Tartous et Hmeimim, accentuant la fragilité sécuritaire pour les troupes russes. La base de Hmeimim a enregistré des dizaines d’attaques par drone depuis 2018, indiquant des mesures de sécurité faibles face aux menaces persistantes. Pour compliquer les choses, des rapports ont indiqué que des navires russes stationnés au port de Tartous avaient quitté avant la chute du régime, par crainte d’attaques directes.
Impact des Changements Politiques en Syrie : Avec de nouvelles autorités émergentes en Syrie après la chute du régime Assad, la Russie fait face à une incertitude quant à l’avenir de sa présence militaire. Des déclarations de diplomates russes ont suggéré que ces autorités pourraient ne pas s’engager à respecter les contrats précédemment signés, notamment l’accord de 2017 définissant la présence russe à Tartous pour 49 ans, mettant donc en danger les bases militaires russes, risquant leur fermeture ou renégociation. Selon des sources proches des développements, Moscou aurait tenté de proposer de nouveaux arrangements pour assurer la survie de ses bases ; cependant, ces propositions n’ont pas reçu de réponse claire de la part des nouvelles entités gouvernantes, compliquant l’avenir de cette présence, qui semble ne pouvoir être sécurisée que pour une durée limitée.
Pressions Externes Potentielles pour Mettre Fin à la Présence Russe en Syrie : Le soutien de la Turquie aux anciennes forces d’opposition syriennes constitue un défi significatif pour la Russie, surtout puisque ces forces sont prêtes à gouverner une nouvelle Syrie. De plus, les pays occidentaux ont critiqué Moscou sous prétexte de violations humanitaires lors de ses bombardements dans les zones d’opposition en Syrie, et il n’est pas exclu que certains pays occidentaux exploitent l’occasion de la chute d’Assad pour plaider en faveur d’un retrait complet de la Russie de Syrie, compliquant davantage l’objectif de Moscou d’une présence à long terme.
Options de Moscou
La Russie cherchera à réorganiser son influence militaire en Syrie et en Méditerranée à travers diverses options, notamment :
Renégocier pour S’assurer des Bases Militaires : Suite à la chute du régime Assad, la Russie vise à négocier avec les nouvelles forces en place pour garantir l’utilisation continue de ses bases militaires en Syrie, notamment celles de Tartous et Hmeimim. Des rapports ont indiqué que certains dirigeants de l’opposition ont exprimé leur volonté de donner des garanties de ne pas cibler les bases russes. Selon des sources russes, le Kremlin a commencé à établir des canaux de communication avec des acteurs locaux pour réorganiser sa présence dans la région, Dmitri Peskov déclarant que Moscou négocie avec des parties capables de protéger les intérêts russes et d’assurer la sécurité des bases militaires.
Recherche d’Alternatives Régionales en Méditerranée : Face aux défis croissants liés au maintien de ses bases militaires en Syrie après la chute du régime Assad, la Russie cherche d’autres emplacements pour ses opérations navales et aériennes en Méditerranée. Une éventuelle option est le port de Port Soudan au Soudan, où Moscou a précédemment conclu un accord avec les autorités soudanaises pour établir une base navale. Bien que cette base soit située dans la mer Rouge et non en Méditerranée, elle représente une sortie stratégique qui pourrait être utilisée pour soutenir les opérations russes dans la région. Cependant, la situation politique volatile au Soudan et les conflits internes en cours posent des obstacles significatifs à cette option. Une autre alternative pourrait être le port de Tobrouk en Libye, où la Russie entretient de bonnes relations avec le leader de l’Armée nationale libyenne, Khalifa Haftar. Tobrouk est un choix judicieux en raison de sa position stratégique dans l’est de la Méditerranée, permettant à la Russie de soutenir plus facilement ses opérations dans la région. Néanmoins, l’environnement politique fragile en Libye et les risques de sécurité associés au conflit en cours rendent cette option risquée. L’Algérie se présente comme une option potentielle, car elle a précédemment permis aux navires russes de faire escale dans ses ports pour se ravitailler et se réapprovisionner. Toutefois, l’Algérie adopte une politique étrangère relativement neutre, rendant difficile l’octroi d’une base militaire permanente à la Russie. De plus, les ports algériens sont situés dans la partie occidentale de la Méditerranée, réduisant leur efficacité en tant qu’alternative stratégique à Tartous et Hmeimim.
Réduction de la Présence Militaire et Adoption d’une Stratégie de Présence Temporaire : Les développements indiquent que la Russie pourrait être amenée à réduire sa présence militaire en Syrie, se limitant à une présence symbolique dans les bases restantes. Cette tendance repose sur la transition de ses opérations vers des patrouilles navales temporaires dans les eaux internationales, à l’aide de navires équipés de missiles à longue portée comme les Kalibr et les Tsirkon, garantissant une dissuasion continue sans nécessiter une présence permanente coûteuse. Cette option démontre la capacité de la Russie à maintenir son influence militaire tout en réduisant ses coûts économiques.
Renforcement des Alliances avec des Alliés Régionaux : La Russie peut réorganiser ses alliances régionales pour compenser la perte d’influence en Syrie. Dans ce contexte, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a insisté le 7 décembre 2024 sur l’importance de renforcer la coopération avec l’Iran et la Turquie pour assurer un dialogue constructif en Syrie. La Turquie pourrait également jouer un rôle clé en tant que médiateur entre Moscou et les factions d’opposition, illustrant l’importance de la coordination régionale pour parvenir à la stabilité et sécuriser les intérêts russes.
Expansion de l’Influence par des Outils Non Militaires : En plus des options militaires, la Russie pourrait avoir recours à des outils politiques et économiques pour renforcer son influence. Des rapports suggèrent que Moscou cherche à obtenir un rôle dans la reconstruction de la Syrie comme moyen de renforcer son influence non militaire. La Russie pourrait également utiliser le soutien économique et l’aide humanitaire comme outils de pression politique et de création de nouvelles relations avec les pouvoirs en place en Syrie et dans la région pour contrer l’expansion de l’influence occidentale en Syrie.
Retrait Complet de Syrie : Si les coûts financiers et politiques de la poursuite de son engagement en Syrie deviennent excessivement élevés, la Russie pourrait être contrainte d’effectuer un retrait complet. Des rapports ont indiqué que certains navires russes ont quitté Tartous, et que les opérations militaires russes en Syrie ont été considérablement réduites. Certains analystes ont mentionné que la concentration de la Russie sur l’Ukraine pourrait l’amener à abandonner ses positions en Syrie et à se concentrer sur d’autres zones plus stratégiquement significatives. Bien qu’un retrait complet représente une perte significative d’influence russe, il reste une option plausible dans les circonstances actuelles.
Conséquences Potentielles
Les récents événements en Syrie pourraient avoir des conséquences sur la présence militaire russe en Méditerranée, notamment :
Perte d’un Point d’Ancrage Stratégique : La chute du régime Assad portera un coup significatif à la présence militaire russe en Méditerranée, les bases de Tartous et Hmeimim constituant des points d’ancrage vitaux. La base de Tartous est la seule à l’extérieur de la Russie et représente un centre logistique important pour soutenir les opérations navales russes en Méditerranée et sur la côte africaine, tandis que Hmeimim fournit une couverture et un soutien aériens. Avec l’effondrement du régime, ces bases sont désormais menacées, affaiblissant la capacité de la Russie à exécuter des opérations dans la région.
Capacité Dissuasion Navale Diminuer : Les bases russes en Syrie ont permis à Moscou de déployer des navires équipés de missiles à longue portée en Méditerranée, offrant des capacités de dissuasion avancées contre ses adversaires, en particulier l’OTAN. Avec la chute d’Assad, la capacité de la Russie à mener ces opérations stratégiques sera réduite.
Dépendance Accrue aux Ports Distants : Avec la perte d’accès à la base de Tartous en Syrie, la Russie sera confrontée à un défi considérable pour rediriger ses opérations navales vers des ports éloignés dans la mer Baltique ou les bases de la Flotte du Nord. Il convient de noter que les ports russes éloignés, tels que Sébastopol en mer Noire ou Kronstadt dans la Baltique, devront supporter la charge de maintenir les navires et d’effectuer la logistique, ce qui ralentira et augmentera le coût des opérations navales russes en Méditerranée. De plus, la fermeture des détroits turcs aux navires de guerre russes en vertu de la Convention de Montreux constitue un obstacle supplémentaire ; la traversée de la mer Noire vers la Méditerranée nécessite des arrangements diplomatiques complexes avec la Turquie. En outre, ces ports éloignés seront géographiquement éloignés des zones opérationnelles principales en Méditerranée, ce qui signifie que les navires devront passer plus de temps en transit. De plus, la forte dépendance de la marine russe à l’égard de navires de l’ère soviétique vieillissants nécessitera un entretien périodique intensif, et la perte des installations de maintenance à Tartous signifie que ces navires pourraient être contraints de raccourcir leurs périodes de déploiement en Méditerranée, affaiblissant ainsi la capacité de la Russie à maintenir une présence navale permanente et efficace dans la région.
Compliquer les Processus de Transport Logistique : Les bases syriennes faisaient partie de la ligne d’approvisionnement militaire russe connue sous le nom de hub syrien, reliant la mer Noire à la Méditerranée par Tartous. Avec la perte du soutien local, la Russie est confrontée à d’importants défis logistiques pour sécuriser le transport d’équipements et de fournitures à ses forces déployées en Méditerranée, notamment avec les détroits turcs fermés aux navires de guerre russes depuis 2022 en vertu de la Convention de Montreux.
Influence Régionale Affaiblie : La chute d’Assad réduira la capacité de la Russie à utiliser la Syrie comme tremplin pour étendre son influence en Méditerranée orientale et en Afrique du Nord. Par exemple, Tartous était utilisé comme base de soutien pour la présence russe en Libye et dans la région du Sahel africain. Des rapports indiquent que la Russie fera désormais face à des difficultés pour mener ses opérations navales à longue portée en Méditerranée et au Moyen-Orient, affaiblissant sa capacité à contester l’influence de l’OTAN dans la région.
Perte de Gains Géopolitiques Menacée : Les bases russes en Syrie représentaient un symbole du retour de Moscou sur la scène internationale en tant qu’acteur majeur au Moyen-Orient. Avec la chute du régime, la Russie risque de perdre ces gains géopolitiques. Des observateurs ont noté que l’absence de base navale permanente en Méditerranée réduira la capacité de la Russie à maintenir sa présence dans la région, augmentant ainsi l’influence de l’OTAN et celle d’autres pays comme la Turquie et Israël.
En conclusion, la chute du régime Assad affaiblira la capacité de la Russie à utiliser ses bases militaires à Tartous et Hmeimim à court terme, entraînant potentiellement une perte complète de ces bases à moyen ou long terme. En outre, les tentatives de Moscou de s’appuyer sur des ports éloignés pour gérer et organiser sa présence militaire en Méditerranée risquent d’être financièrement coûteuses et d’affecter la rapidité de ses opérations. On peut également dire que les efforts de Moscou pour trouver des bases alternatives en Méditerranée afin de compenser son point d’ancrage perdu en Syrie ne constitueront pas une solution durable, car les alternatives proposées se situent dans des pays souffrant d’instabilité sécuritaire (comme la Libye et le Soudan).
