L’incident de l’attaque à la voiture-bélier survenue dans la ville américaine de La Nouvelle-Orléans au début de l’année 2025, perpétrée par un citoyen américain de l’État du Texas et ayant entraîné la mort de 14 personnes, a conduit à une réévaluation de la réalité du phénomène du « terrorisme djihadiste » aux États-Unis, de son ampleur et de sa propagation, surtout depuis que Washington, depuis la déclaration de la guerre contre le terrorisme à la suite des événements du 11 septembre 2001, en passant par la lutte contre l’organisation État islamique « ISIS » au Moyen-Orient, a connu quelques attaques terroristes résultant de l’inspiration des organisations ISIS et Al-Qaïda auprès des individus pour mener des attaques de « loup solitaire ». Cependant, les tendances à plus long terme indiquent que le terrorisme n’est pas réapparu aux États-Unis.
Dans ce contexte, une étude menée par le chercheur Alexander Palmer et d’autres, intitulée « Le terrorisme djihadiste aux États-Unis : ce que nous disent les données » pour le Center for Strategic and International Studies en janvier 2025, a analysé l’étendue de la capacité influente ou de la présence effective de la menace terroriste à l’intérieur des États-Unis. Elle a conclu que cette menace ne nécessite pas un réexamen des politiques de sécurité intérieure ou l’allocation de plus de ressources, mais plutôt seulement des efforts externes pour soutenir les efforts internationaux de lutte contre le terrorisme.
Niveaux faibles de terrorisme :
Les États-Unis ont connu environ 740 attaques et complots terroristes depuis le 1er janvier 1994 jusqu’au 1er janvier 2025, dont 140 attaques et complots étaient caractérisés par des actes terroristes djihadistes. L’analyse de ces chiffres conduit aux conclusions suivantes :
Le « terrorisme djihadiste » entre hausse et baisse :
Le « terrorisme djihadiste » aux États-Unis a connu deux hausses principales depuis les événements du 11 septembre ; la première s’est produite au début du mandat de l’ancien président Barack Obama, et la deuxième entre la déclaration du califat de l’EI en 2014 et la chute de ses derniers bastions régionaux en 2019. La majorité des attaques et complots djihadistes ont visé les civils en général, bien que ces deux périodes d’activité djihadiste accrue aient également connu un grand nombre d’attaques et de complots contre des cibles militaires, gouvernementales et des forces de l’ordre. En outre, les attaques et complots djihadistes enregistrés contre des cibles à l’intérieur des États-Unis ont considérablement diminué depuis la défaite de l’EI en 2019. Alors que la période entre 2013 et 2019 a vu l’exécution de 27 attaques et la déjouement de 46 complots djihadistes, à une moyenne d’environ 10 attaques ou complots par an, depuis le début de 2020 jusqu’en janvier 2025, seulement 8 attaques terroristes djihadistes et 10 complots échoués ont été enregistrés, à une moyenne d’environ 3 attaques ou complots par an.
Attaques moins impactantes :
Les chiffres indiquent également une baisse du niveau de violence terroriste aux États-Unis depuis la défaite de l’« EI », attribuée à la diminution de la capacité de l’organisation à inspirer et exporter la violence alors que les capacités de Washington à démanteler et frapper la structure logistique de ces organisations ont augmenté. Même en termes de dommages, les attaques sont devenues moins mortelles. Dans la période entre 2013 et 2017, les terroristes aux États-Unis ont tué en moyenne (environ 3) personnes par attaque, comparativement à une moyenne ne dépassant pas (environ 0,4) depuis la fin de 2017. La durabilité des attaques terroristes pendant la période de 2013 à 2017 est attribuée à la capacité de l’EI à inspirer et influencer les gens à l’étranger, en termes de simples cibles des groupes djihadistes, y compris la punition de leurs ennemis.
Les organisations terroristes internationales comme principale source :
Les organisations terroristes internationales telles que l’EI et Al-Qaïda constituent la principale source de terrorisme djihadiste aux États-Unis. Bien que les attaques terroristes menées par des groupes terroristes internationaux n’aient pas été plus impactantes que celles vécues par les États-Unis depuis le 11 septembre, ces groupes ont réussi à faciliter et soutenir des attaques terroristes ayant une résonance répandue en Europe.
Dominance de la cible des civils dans la banque de cibles terroristes :
Les cibles civiles ont été les plus ciblées, surtout depuis que l’idéologie djihadiste permet la ciblage des civils à grande échelle, à la lumière de la promotion de fatwas liées au fait que les civils non-musulmans sont des cibles légitimes, et même les civils musulmans peuvent être tués en tant que dommages collatéraux. Certains salafistes djihadistes ont élargi les formes de takfir au point de donner la permission de cibler les civils musulmans qui sont considérés comme étant très non-conformes aux traditions islamiques. Cependant, les cibles militaires du terrorisme sont apparues au cours de deux années, à savoir 2010, où 6 attaques et complots pour cibler l’armée ont eu lieu, et 2015 avec 7 opérations, à travers le ciblage des installations militaires en Virginie du Nord, y compris le Pentagone, le bureau de recrutement de la Garde côtière américaine et le Musée national du Corps des Marines. Malgré l’absence de victimes, il y a eu des dommages matériels dépassant les 100 000 $, et ces incidents ont été perpétrés par des « loups solitaires ». Cependant, en 2015, le ciblage est venu de la part de partisans de l’EI en Irak et en Syrie en créant une liste contenant 100 membres du service militaire américain, y compris toutes leurs informations personnelles.
Violence djihadiste par des citoyens américains :
L’analyse des données mentionnées indique que la majorité des actes terroristes survenus aux États-Unis ont été perpétrés par des citoyens américains. Depuis les événements du 11 septembre 2001, les djihadistes américains ont été à 80 % des citoyens ou résidents aux États-Unis, et plus de 40 % d’entre eux étaient des citoyens nés aux États-Unis. Bien qu’il y ait un petit pourcentage indiquant des efforts de la part de citoyens étrangers pour commettre des actes terroristes comme dans les événements du 11 septembre eux-mêmes, ou la tentative d’Al-Qaïda dans la péninsule arabique de faire exploser le vol 253 de Northwest Airlines, qui avait 289 personnes à bord, en plus d’un autre incident révélé dans une fusillade à la base aérienne navale de Pensacola. Facteurs limitant le terrorisme :
La baisse du nombre d’attaques et de complots terroristes contre les États-Unis, en particulier à la suite de la défaite de l’organisation État islamique depuis 2019, peut être attribuée à plusieurs facteurs, dont certains sont liés aux politiques de sécurité et d’autres en dehors de ce cadre, comme suit :
Absence d’incitations djihadistes : Malgré la survenue de plusieurs variables mondiales, qu’elles soient liées au contexte du système international ou aux organisations djihadistes, elles n’ont pas été en mesure de devenir un terrain incitant les djihadistes en Amérique à mener des opérations terroristes. Bien que des événements géopolitiques proéminents et impactants tels que la victoire du mouvement taliban en Afghanistan et la guerre israélienne contre la bande de Gaza aient pu mobiliser les sympathisants des djihadistes aux États-Unis, cela n’a pas conduit à une augmentation des attaques et complots djihadistes, et l’idée de la montée des organisations Al-Qaïda et EI en Afrique n’a pas inspiré ou incité les djihadistes américains.
Manque de soutien et pression américaine : La baisse des attaques terroristes à l’intérieur des États-Unis peut être expliquée par une pression militaire accrue sur l’EI, car cela a été une raison de couper les approvisionnements et le soutien des potentiels terroristes djihadistes aux États-Unis. Même le modèle de « facilitateur virtuel » adopté par l’EI pour inciter et soutenir les plans terroristes à Washington a diminué après que l’organisation a perdu ses derniers territoires majeurs au Moyen-Orient. Dans la période de 2013 à 2019, il y avait 13 attaques ou complots basés sur l’idée de communication virtuelle avec un membre d’une organisation terroriste situé à l’extérieur des États-Unis, dans le but d’initier un acte terroriste sur le sol américain, mais depuis la chute de l’EI, les stratégies de communication virtuelle n’ont inclus que 3 attaques ou complots, attribuées aux pressions exercées par Washington pour lutter contre le terrorisme, représentées dans le suivi des communications en ligne ou la ciblage des bastions et des centres d’entraînement de ces organisations.
Diminution des taux de radicalisation au sein de la communauté musulmane : La baisse des niveaux de « terrorisme djihadiste » à l’intérieur des États-Unis peut également être expliquée par la diminution des niveaux de radicalisation au sein de la communauté musulmane aux États-Unis et leur coopération régulière croissante avec les autorités chargées de l’application de la loi. Beaucoup des complots qui ont été déjoués par le Federal Bureau of Investigation ont été découverts dans le cadre de certaines coopérations de la communauté musulmane avec les autorités chargées de l’application de la loi et leur notification d’activités suspectes.
Dynamique et efficacité des institutions de lutte contre le terrorisme : En parallèle avec les facteurs mentionnés ci-dessus, il y a eu une activité intense des institutions locales de lutte contre le terrorisme aux États-Unis au cours des vingt dernières années, ce qui a probablement conduit à une réduction des complots terroristes et a atteint un degré de dissuasion pour un grand nombre d’éléments affiliés aux organisations djihadistes.
Absence de liens entre les États-Unis et les djihadistes internationaux : La plupart des complots djihadistes aux États-Unis n’impliquent aucune connexion directe avec des organisations terroristes internationales. Parmi les 129 attaques et complots (environ 18 %) enregistrés au cours des vingt dernières années, seulement 23 attaques et complots ont impliqué un contact connu entre les comploteurs et un membre d’une organisation terroriste internationale. Parmi ces complots et attaques, 11 d’entre eux impliquaient Al-Qaïda, et 9 d’entre eux impliquaient l’EI, avec la majorité des complots et attaques perpétrés par l’EI survenant au sommet de son contrôle et de sa montée au sein des pays arabes. Dans ce contexte, Al-Qaïda et ses agents ont continué à fournir une formation aux comploteurs et aux attaquants de manière plus traditionnelle, que ce soit la formation à la fabrication de bombes ou la formation au pilotage pour détourner des avions.
En revanche, l’EI a adopté l’approche de « facilitation virtuelle » pour soutenir ses adeptes virtuels au lieu de les former à l’étranger. Le complot qui a été déjoué en 2024 pour mener une attaque le jour des élections dans la ville d’Oklahoma était le dernier de ces complots. Le ministère de la Justice des États-Unis a accusé le prétendu comploteur de communiquer en ligne avec un membre de l’EI, peut-être dans la province de l’État islamique de Khorasan.
En conclusion, l’étude a abouti à une série de conclusions, la première étant que la menace du « terrorisme djihadiste » ne justifie pas une attention spéciale supplémentaire de la part des agences locales chargées de l’application de la loi ou des décideurs politiques au-delà des niveaux déjà élevés actuellement traités. Bien que l’attaque récente dans la ville américaine de La Nouvelle-Orléans soit l’un des incidents les plus graves, elle n’indique pas qu’elle fait partie du retour des djihadistes à la proéminence aux États-Unis.
L’étude indique également que les méthodes américaines actuelles de surveillance et de perturbation des terroristes à l’étranger nécessitent la fourniture d’un soutien continu et durable de la part des décideurs politiques, surtout depuis que les complots exécutés par des terroristes étrangers posent toujours une menace qui mérite une attention continue, car les tactiques suivies par les États-Unis pour lutter contre le terrorisme peuvent grandement améliorer la perturbation de divers complots, qu’ils soient liés à des terroristes étrangers ou ceux qui existent à l’intérieur. Enfin, les résultats indiquent généralement que le « terrorisme djihadiste » aux États-Unis ne présente pas un danger et ne nécessite pas d’action spéciale pour le combattre, et la question se limite à intensifier l’activité américaine à l’extérieur pour saper et combattre les organisations terroristes internationales telles que l’EI et Al-Qaïda.
Source :
Alexander Palmer, Skyeler Jackson, et Daniel Byman, Le terrorisme djihadiste aux États-Unis : ce que nous disent les données, CSIS BRIEFS, Center for Strategic & International Studies, Washington, 21 janvier 2025.
