On est vraiment étonné en observant la population relativement petite de l’Europe dans la deuxième moitié du XIXe siècle, juxtaposée à leur remarquable capacité à coloniser de nombreux pays et peuples. Par exemple, la petite masse terrestre et la population de la Grande-Bretagne ont réussi à s’emparer de presque la moitié du monde, exploitant les ressources de ses habitants à son propre profit !
Il est également étonnant de voir les voyageurs et explorateurs européens commencer de nombreux voyages d’exploration à travers des régions gouvernées par des Arabes en Afrique du Nord et de l’Est, tout en ignorant la côte ouest-africaine, qu’ils avaient dominée depuis le XVème siècle. On peut se demander ce qui les a amenés à négliger la côte occidentale au profit des côtes nord et est.
Sans aucun doute, les colonisateurs européens étaient armés de quelque chose de différent des autres peuples et pays du monde. Quel était ce facteur distinctif ? Qui a créé cette différence significative entre eux et les autres ? Qu’est-ce qui a permis aux Européens d’acquérir l’Afrique avec une telle aisance et à si peu de frais ?
Pour répondre à ces questions importantes, notre article intitulé « Découvertes Géographiques Européennes en Afrique et leurs Impacts Contemporains » vise à identifier ce facteur unique et distinctif entre les deux parties.
Découvertes Européennes en Afrique au XIXe Siècle
Il est certain que l’histoire des découvertes géographiques européennes en Afrique n’a pas commencé au XIXe siècle, mais plutôt à la fin du XVème siècle. Lorsque l’Europe avait grand besoin d’épices et de condiments en provenance de l’Inde, elle s’appuyait sur la route via la mer Rouge, puis sur la mer Méditerranée pour rejoindre l’Europe. Cependant, lorsque les Européens ont envisagé de trouver une autre route vers l’Est pour mettre fin au monopole arabe sur ce commerce, ils ont commencé des explorations maritimes autour de l’Afrique, parvenant à atteindre la Côte d’Or (Ghana) puis l’embouchure du fleuve Congo.
Bartolomeo Diaz réussit à atteindre le Cap de Bonne Espérance en 1488, suivi par Vasco de Gama, qui a navigué autour du Cap de Bonne Espérance et a atteint les côtes du sous-continent indien en 1498. De cette époque jusqu’au début du XIXe siècle, la présence européenne est restée confinée aux côtes africaines seulement.
Une réflexion approfondie sur les rapports et les écrits des voyageurs révèle beaucoup de choses qui ont échappé à notre lecture jusqu’à présent. Si nous rassemblons les écrits historiques laissés par les voyageurs européens concernant leurs voyages et passons en revue l’évolution de leur contenu, nous remarquerons que la connaissance européenne à propos de l’intérieur du continent africain, en particulier les zones au-delà du Sahara, était initialement superficielle, ne dépassant pas significativement les informations anciennes. Nous comprendrons que les cartes européennes de l’Afrique étaient remplies d’espaces blancs, indiquant un manque d’informations disponibles.
Le Rôle des Sociétés Géographiques Européennes dans l’Exploration de l’Afrique :
Nous pouvons affirmer que la grande phase d’exploration des terres intérieures de l’Afrique n’a commencé qu’avec l’établissement de la Société Géographique de Londres en 1788. Cela a conduit les missions européennes à s’aventurer en Afrique pour découvrir ses rivières et ses ressources. Dans ce contexte, les sociétés géographiques ont joué un rôle crucial dans la découverte des rivières et des mystères de l’intérieur du continent, menant des évaluations significatives de la richesse minérale et agricole.
Les efforts des explorateurs dans les rivières Nil et Niger à eux seuls soulignent le rôle qu’ils ont joué. Leurs voyages à travers l’Afrique du Sud et centrale, et leur suivi du fleuve Zambèze de 1853 à 1856, ainsi que le fleuve Congo supérieur en 1871, figurent parmi les contributions les plus notables pour fournir des informations économiques sur ces régions. Ces informations ont ouvert des opportunités pour les hommes d’affaires et les entreprises européennes pour commercer avec l’Afrique.
Un des facteurs clés qui ont facilité la réalisation de ces objectifs était l’établissement de nombreuses sociétés d’exploration, à commencer par la Société Géographique à Paris en 1821, suivie par la Société de Berlin en 1828, puis la Société Royale Géographique à Londres en 1830. Le nombre de sociétés européennes a finalement atteint près de 100, comprenant presque 50 000 membres. Le terme « Ruée vers l’Afrique » a encapsulé l’intérêt des Européens à explorer l’Afrique inconnue, conduisant à l’établissement d’objectifs pour ces explorations, leur permettant de renforcer leur influence et d’accéder aux ressources désirées de l’Afrique.
Les rapports des explorateurs européens lors de leurs explorations des rivières africaines et des régions connexes, soumis aux décideurs européens, étaient remplis de discussions sur la richesse et la prospérité du continent, appelant tout de go les gouvernements et commerçants européens à agir pour s’emparer des richesses de l’Afrique. Parmi les exemples :
Découvertes du Fleuve Nil :
L’exploration du Nil a commencé avec l’arrivée de James Bruce, un voyageur écossais en Éthiopie en 1769, publiant les nouvelles de son voyage en six volumes soutenus par des cartes, fournissant une description complète du lac Tana et de ses îles. Les voyageurs allemands John Krappen (1843) et Ryman (1848), suivis par les explorateurs britanniques Burton et Speke (1856-1859) puis Speke et Grant (1861-1863) ont joué des rôles significatifs en facilitant des informations économiques pour leurs compatriotes.
Découvertes du Fleuve Zambèze :
Le nom associé à sa découverte est David Livingstone, qui a dévoilé quelques détails lors de sa première expédition (1841-1858), complétant le reste lors de son second voyage (1859-1864). L’importance et les dangers potentiels de ses découvertes proviennent de leur ouverture de porte pour les missions missionnaires britanniques.
Découvertes du Fleuve Niger :
Entre 1852 et 1854, Heinrich Barth réussit à explorer les régions intérieures du Niger. L’Angleterre a continué ses efforts pour découvrir les zones environnantes du fleuve, envoyant une mission en 1857 pour établir des connexions avec les royaumes islamiques situés au nord de Sokoto pour renforcer les relations en préparation du contrôle sur eux.
Découvertes des Fleuves Sénégal et Gambie :
L’explorateur Richard Jobson s’est aventuré à plus de quatre cents kilomètres en amont du fleuve Gambie en 1620, fournissant des descriptions significatives des modes de vie de ses habitants en agriculture et en chasse. Les explorateurs français ont joué un grand rôle dans ces découvertes, en particulier en Afrique de l’Ouest et centrale. Des noms notables comme George Schweinfurth, Gustav Nachtigal et Paul du Chaillu en Afrique de l’Ouest et au Gabon soulignent le rôle qu’ont joué ces figures pour fournir des informations aux autorités françaises en préparation pour envahir ces régions.
Découvertes du Fleuve Orange et de l’Afrique Australe :
Les informations recueillies par les voyageurs néerlandais et anglais concernant la fertilité des terres en Afrique du Sud ont suscité du ressentiment parmi les Européens au Cap envers les populations locales pour leur prospérité, faisant ainsi de l’invasion le seul moyen pour les Européens de s’emparer de ces terres. Les écrits des voyageurs anglais et néerlandais ont été un moteur dans cette ruée vers le nord et l’est du Cap, indiquant que des informations sur l’économie des régions nord et ouest étaient disponibles dans les écrits de ces voyageurs. La Grande Trek entreprise par les Boers dans les années 1830 ne se dirigeait pas vers des zones inconnues, contrairement à ce qu’ils ont prétendu.
L’Impact des Découvertes Géographiques sur la Colonisation de l’Afrique :
La révolution industrielle en Grande-Bretagne au début du XIXème siècle a eu une influence significative sur l’intérêt sans précédent pour l’Afrique, principalement en tant que source de matières premières et de marché pour les produits. Ainsi, ils ont envoyé des voyageurs et des explorateurs en Afrique pour documenter tout ce qu’ils observaient concernant les systèmes politiques, économiques et sociaux. Le rythme des informations européennes sur l’Afrique a progressivement augmenté en raison de ces voyages d’exploration successifs.
Comprendre que le Bureau colonial britannique était le principal bénéficiaire de leurs rapports clarifie la philosophie derrière le financement de ces missions. Si nous reconnaissons aussi que les séjours de ces explorateurs en Afrique n’étaient ni courts ni rapides, certains y passant plusieurs années, nous comprenons l’ampleur de l’intérêt des puissances cachées qui leur fournissaient soins et ressources.
Les expéditions géographiques faisaient partie de l’intérêt de grandes puissances, en particulier britanniques, et des sociétés géographiques européennes envers l’Afrique, facilitant le commerce légal ; elles ont travaillé à dévoiler les mécanismes du commerce intérieur, les marchandises les plus significatives échangées, et la mesure dans laquelle l’Afrique pouvait devenir un domaine d’exportation. Elles ont proposé des accords aux dirigeants africains pour commercer avec la Grande-Bretagne, comme Clayton, Dunham et Odney l’ont fait avec le cheikh Muhammad Amin du Kanem, comme ils l’ont fait avec les dirigeants de Sokoto dans le nord du Nigeria, et comme Clayton l’a fait lors de sa seconde expédition, lorsqu’il a proposé un traité d’amitié au sultan Muhammad Bello de Sokoto pour sécuriser le chemin de livraison des marchandises jusqu’à ce qu’elles atteignent l’océan Atlantique.
De plus, le rôle joué par les consuls et les membres des communautés européennes pour pénétrer en Afrique par le nord était significatif.
Efforts des Voyageurs dans la Construction de la Supériorité d’Information sur les Africains :
Les voyageurs européens se caractérisaient par leur documentation et leur enregistrement de leurs observations et des récits qu’ils entendaient. Les journaux faisaient partie des programmes de voyage, établissant dans la seconde moitié du XIXe siècle une base de données d’informations européennes concernant l’Afrique, la renouvelant continuellement tous les quelques années, sans parfois plus de trois ans entre les voyages.
Les discussions tenues dans les sociétés géographiques et la présentation par la presse européenne des informations exploratoires envoyées par les voyageurs dans leurs rapports ont joué un rôle significatif dans l’attraction des gouvernements et des commerçants européens, les convainquant de la nécessité de dominer l’Afrique.
Les rôles des voyageurs et explorateurs européens variaient ; ils incluaient des médecins, des missionnaires, des naturalistes, des géographes, etc. Cette diversité qui s’est reflétée dans la compilation d’informations et les tâches qu’ils ont entreprises est ce qui a permis à la phase d’exploration de se transformer en une phase d’exploration politique, comme on le voit à travers le voyage de Stanley en Afrique centrale en 1873 ; il a ensuite travaillé pour le roi belge Léopold au Congo, où de nombreux commerçants allemands et belges ont voyagé pour explorer ses richesses, menant à l’établissement de l’État du Congo, transformant le commerce de l’océan Indien vers l’océan Atlantique et le transférant des mains arabes à celles belges.
Le retour de Stanley en 1877 de son célèbre voyage tropical et l’annonce de ses découvertes dans le haut Congo ont eu un impact profond sur le continent africain, car la compétition entre la France et la Belgique pour le Congo a attiré l’attention d’autres États européens vers l’Afrique. Le chancelier allemand Bismarck a cherché à convoquer une conférence à Berlin pour résoudre le problème congolais, qui a eu lieu du 15 novembre 1884 au 26 février 1885, en présence de quatorze nations.
Les rapports des voyageurs ont véhiculé des nouvelles de conflits entre États et groupes africains au cours du XIXe siècle, tels que les Mandingues contre les Tukulors, les Ashantis contre les Fantis, les Baganda contre les Bunyoro et les Mashona contre les Ndebeli. Il était donc naturel que les Européens exploitent ces conflits pour contrôler facilement ces nations, ce qui a conduit les groupes africains à s’allier avec des Européens contre les autres ! Par exemple, les Baganda ont été alliés avec les Britanniques contre les Bunyoro, les Barotse se sont alignés avec les Britanniques contre les Ndebeli, et les Bambara se sont alliés aux Français contre les Tukulors, facilitant ainsi la division de l’Afrique parmi les puissances européennes et son occupation d’ici 1900.
Il est sûr que les sociétés missionnaires et les missionnaires ont suivi de près les pas des explorateurs, jouant un rôle vital dans l’ouverture de la voie au colonialisme en Afrique, car ils ont étudié les coutumes, les langues et les traditions des Africains, et en ont écrit dans la presse européenne, exhortant leurs nations à venir en Afrique.
Prenant l’exemple de l’établissement de la « Compagnie des Lacs Africains » dans la région du Nyasaland, nous trouvons qu’elle a été fondée en conséquence des informations enregistrées par Livingstone sur le lac Nyasaland de 1859 à 1863, car il a reçu des instructions du Bureau des Affaires étrangères britannique pour introduire un commerce légitime dans l’intérieur et recueillir des informations concernant le commerce régional et les tribus. Il a noté dans ses rapports le potentiel d’expansion agricole dans les hauts plateaux de la rivière Shire et a déclaré que des Indiens et des bateaux à vapeur commerciaux pouvaient naviguer sur le lac.
Ainsi, une mission missionnaire a été envoyée en 1861 pour sa mise en œuvre, mais elle a échoué, suivie d’une seconde mission missionnaire en 1875, aboutissant à l’établissement de la « Compagnie Livingstonia d’Afrique Centrale » en 1877, nommée en l’honneur de Livingstone, avec pour objectif de fournir aux missionnaires et aux colons leurs besoins, en important des tissus et des perles, et en les vendant aux Africains en échange d’ivoire et de produits de l’intérieur.
Efforts des Voyageurs au Service Économique de l’Europe :
Les efforts des voyageurs européens pour leurs États comprenaient :
- Fournir des informations sur les matières premières vitales nécessaires à la révolution industrielle.
- Révéler les mécanismes du commerce intérieur et des marchandises significatives, et déterminer la faisabilité de l’Afrique en tant que champ d’exportation.
- Clarifier les moyens d’encourager les producteurs et de créer un noyau de classe moyenne pour être les agents des entreprises commerciales.
- Mettre en lumière la résistance aux politiques monopolistiques.
- Enquêter et cartographier la zone avant de considérer le commerce potentiel.
- Présenter des propositions commerciales aux dirigeants africains avec la Grande-Bretagne.
Leurs informations ont servi de préambule pour que les entreprises commerciales européennes entrent et envoient des missions commerciales.
Efforts des Voyageurs au Service Politique du Colonialisme :
La Conférence de Berlin (1884-1885), telle qu’elle se présente, a été la première conférence coloniale tenue parmi les puissances européennes préoccupées par le colonialisme, reconnaissant la situation existante en Afrique, organisant ce qui restait des territoires du continent, organisant le commerce dans le bassin du Congo, proclamant la liberté de navigation sur le Niger, et établissant des principes généraux pour prévenir les conflits entre les puissances coloniales.
Cependant, cet accord européen s’est produit sur la base des informations fournies par les découvertes géographiques sur les régions divisées. Qui a informé les Européens de l’analphabétisme des dirigeants africains locaux ? Ils ont exploité cette ignorance pour obtenir des signatures sur des traités et des accords plaçant leurs pays sous protection coloniale sans réaliser ce qu’ils faisaient. Sans aucun doute, ce sont les voyageurs et les explorateurs qui ont fourni l’information concernant cette question. Suite à la conférence, chaque nation a envoyé ses marchands, partenaires et espions traverser l’Afrique, cherchant des signatures ou des empreintes des dirigeants africains sur des traités de protection durant les quinze années suivant la conférence, aboutissant à la division de l’Afrique entre les puissances européennes, au traçage des frontières et à l’établissement de divisions politiques entre un gouverneur blanc et un autre.
Les explorations géographiques n’ont pas continué longtemps après la Conférence de Berlin, car il fallait une force européenne pour exploiter les ressources africaines. L’Afrique a été colonisée par la France, la Grande-Bretagne, la Belgique, l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne et le Portugal. Jusqu’en 1879, les Africains gouvernaient 90 % du continent ; d’ici 1900, cette situation avait complètement changé !
Certains éléments européens se sont installés dans certaines régions de l’Afrique, en particulier celles ressemblant à l’Europe sur le plan géographique, telles que la région du Cap, le Mozambique, le Kenya, le Rhodesie du Sud et du Nord, et les îles marocaines. De nombreuses ressources africaines ont été exploitées par les Européens, alors que les industries britanniques et françaises reposaient sur les matières premières africaines, tout en introduisant une agriculture scientifique extensive et des techniques d’exploitation minière modernes.
De ce qui précède, je crois que les écrits des voyageurs ont formé une dimension de connaissance essentielle qui a présenté l’Afrique à l’Europe sur un plateau d’argent, ce qui leur a permis de la dominer facilement. Ainsi, la connaissance détenue par les Européens, grâce aux voyageurs, est devenue un puissant pouvoir cherchant à exercer son influence.
Si les Africains manquaient de connaissances au XIXème siècle pour résister aux Européens, ils manquaient également de la force suffisante pour repousser les colonisateurs. Malgré les traités et accords obtenus par les Européens des Africains au moment de la colonisation, aucune force militaire européenne n’existait sur le terrain pour les protéger. Pourtant, le réseau d’informations fourni par les voyageurs et explorateurs a généré et solidifié ce pouvoir dans l’esprit des Africains.
Raisons des Départs des Explorateurs Européens des Côtés Est et Nord de l’Afrique :
Les consuls et commerçants européens résidant dans les villes portuaires ont réalisé que les Arabes étaient sans aucun doute le principal réservoir d’informations pour l’Afrique centrale, orientale et occidentale, ce qui les a conduits à guider les voyageurs européens afin de bénéficier de cette vaste expertise. Ils leur ont demandé de rejoindre les caravanes au cours de la plupart des voyages qu’ils ont entrepris, faisant en sorte qu’une part significative de leurs informations provienne des connaissances de ceux qui les accompagnaient. Les archives de la Société Géographique Royale regorgent d’importantes informations concernant le rôle arabe dans la découverte de ce continent central, corroborées par les archives de la Société Géographique Américaine éclaircissant ce rôle, suggérant que les découvertes n’étaient pas des objectifs en elles-mêmes, mais plutôt des outils pour percer le mystère qui entoure le mécanisme commercial arabe dans l’intérieur.
Les marchands arabes venant de Zanzibar, des côtes d’Afrique de l’Est, des ports méditerranéens, ou des oasis disséminées à travers le désert du Sahara étaient familiers avec les régions intérieures, leurs chemins, ainsi que les peuples, tribus et ressources qu’elles contenaient. Beaucoup parlaient leurs langes, et des marchands riches parmi eux avaient des agents dans des grandes villes de marché et maintenaient des connexions directes avec leurs dirigeants.
Ainsi, nous pouvons dire que le choix des voyageurs de lancer des expéditions depuis les régions nord et est vers l’intérieur de l’Afrique n’était pas arbitraire. L’expérience pratique et les discussions continues des voyageurs concernant le rôle arabe confirment que les Arabes étaient la seule source d’information concernant les régions inexplorées de l’Afrique du Sud et de l’Est. Ils fournissaient des lettres de sécurité et des recommandations, et par le biais de l’hégémonie économique et politique, ils contrôlaient l’entrée et la sortie des étrangers vers et depuis l’Afrique de l’Est et centrale.
Les comptes rendus des informations que les Européens obtenaient des Arabes résument le reste des aspects. Lorsque Burton et Speke atteignirent l’Afrique de l’Est, ils reçurent des lettres du sultan de Zanzibar aux Arabes intérieurs, ce qui a beaucoup influencé leur accueil à Tabora (600 miles de la côte). Là, ils reçurent des informations sur l’existence de trois lacs et furent guidés sur les pistes et sentiers. Les lacs étaient appelés par les Arabes mers ou océans, et sans l’assistance des Arabes Ougiegi en février 1858, ils n’auraient pas pu naviguer sur le lac Tanganyika dans des bateaux arabes. De plus, les informations qu’ils ont reçues des Arabes à Unyanembe ont incité Speke à poursuivre son voyage vers le nord vers le lac Victoria après que Burton soit tombé malade. Cela souligne que les Arabes étaient effectivement la seule source de telles informations.
Le rôle significatif joué par les Arabes pour fournir des informations à tous les voyageurs est attesté par leur soutien à Livingstone dans chaque région qu’il visitait. Les archives parlementaires britanniques indiquent un accord entre la Grande-Bretagne et le sultan de Zanzibar en 1863 concernant les Arabes fournissant des services et de l’assistance aux voyageurs en Afrique. Elles confirment également que la Grande-Bretagne ne possédait pas d’influence politique dans l’intérieur du pays, comme le montre la lettre de Lord Derby à l’explorateur Stanley en 1875 l’informant qu’aucune autorité britannique ne pouvait le protéger des attaques des tribus locales autour du lac Victoria, excepté l’autorité des Arabes, mettant en évidence le rôle crucial des Arabes dans la protection de ces voyageurs.
L’Impact des Découvertes sur les Relations Arabo-Africaines :
Au départ, les voyageurs européens cachaient leurs intentions missionnaires. Cependant, une fois qu’ils ont pris de la force, ils ont commencé à inciter les éléments africains contre l’islam et l’identité arabe, comme en témoignent les événements en Ouganda, au Soudan du Sud, au Nigeria et au Kenya.
L’arrivée du colonialisme européen, facilitée par les découvertes géographiques, a rompu les ponts de communication entre les Arabes et les Africains. Par exemple, en Afrique du Nord, nous pouvons observer l’impact de ces voyageurs sur les relations arabo-africaines à travers l’exploration du lac Tchad et de ses environs par la mission anglaise (1822-1824). L’histoire de ces voyageurs a commencé lorsque Warrington (le consul britannique à Tripoli) a intervenu auprès du pacha Yusuf Al-Qaramani pour faciliter le voyage des voyageurs anglais vers les régions entourant le lac Tchad, dirigées par le cheikh Muhammad Kanemi. Une expédition d’exploration a été organisée, dirigée par le lieutenant Clapperton, le Dr O’Donnell de la marine, et Dunham en mars 1822. Le grand accueil du cheikh Kanemi n’était pas seulement le reflet de sa reconnaissance de l’approbation du Pacha, mais indiquait également un désir de renforcer ses liens avec ces nouveaux venus.
Malgré le chaleureux accueil reçu du cheikh et du pacha, les voyageurs ont joué le jeu de la division entre les deux hommes, cherchant à relier le cheikh à eux tout en l’éloignant du pacha. Entre 1823 et 1824, le major Dunham a cherché à établir des relations commerciales entre le Bornou et l’Angleterre. Cependant, le cheikh Kanemi a exprimé des réserves quant à toute influence étrangère dans sa terre, craignant l’infiltration économique des entreprises étrangères menant à une emprise politique de l’Angleterre. Ses lettres au roi d’Angleterre en août 1824, demandant des défenseurs, des armes, de la poudre à canon, etc., reflétaient ses préoccupations concernant des représailles de la part du pacha de Tripoli pour avoir solidifié les liens avec les Anglais. De plus, les cadeaux que le cheikh a envoyés au roi George IV et au consul britannique à Tripoli le 11 août 1823, sans rien envoyer au pacha, indiquaient sa rapide compréhension des équilibres de pouvoir internationaux, suggérant la fin de l’influence tripolitaine sur le Bornou.
Il en va de même pour la lettre de Muhammad Bello, le dirigeant de Sokoto au Nigeria du Nord, au roi George IV, résonnant le même ton que celui précédemment utilisé par le cheikh Kanemi, se concentrant sur l’utilisation des ports de l’océan Atlantique pour le commerce entre les deux pays.
De cette manière, non seulement les relations arabo-africaines ont été frappées, mais ces pratiques ont également représenté un prélude à un changement de commerce du Nord arabe à l’océan Atlantique.
Quant aux régions d’Afrique de l’Est et centrale, nous savons que le processus d’exploration européenne des trois grands fleuves à travers la région des Grands Lacs africains a eu lieu entre 1857 et 1876. Pendant cette période, les Arabes contrôlaient presque toutes les structures économiques, politiques, sociales et culturelles dans ces zones. Tout comme dans le nord, où les relations entre les Arabes et les Africains ont été perturbées, des occurrences similaires se sont également produites en Afrique de l’Est et centrale.
En comprenant la réalité africaine quant à la disruption des relations entre Arabes et Africains, les voyageurs et explorateurs européens ont présenté une image complète des débuts et des extensions de la domination arabe dans le haut Congo. Livingstone a discuté de la source de la richesse arabe en 1868, et le voyageur Cameron en 1873 a décrit le contrôle des marchands arabes sur le cuivre à Katanga. Ils ont fait référence aux lettres de Livingstone à Robert Moffat de 1853 à 1855 et ont mentionné leurs rencontres avec des commerçants arabes dans le pays des Matabele, affirmant qu’ils commerçaient avec les Portugais et les locaux et qu’ils étaient soumis à l’Imam de Mascate, ainsi qu’à des textes arabes indiquant l’empiètement arabe dans le sud-ouest du lac Nyasaland, et ont mentionné des marchands arabes maîtrisant le portugais.
D’autre part, en se concentrant sur la rupture des relations arabo-africaines, certains explorateurs ont souligné le rôle des Arabes dans le commerce des esclaves. Cette focalisation était une caractéristique prédominante de leur discours, négligeant souvent le rôle des Européens dans le commerce transatlantique des esclaves, ce qui a considérablement alimenté l’hostilité envers les Arabes jusqu’à ce jour, sapant la relation historique entre les deux parties. Par conséquent, les écrits et les travaux des voyageurs nécessitent une compréhension des contextes dans lesquels ils ont été écrits et des motivations sous-jacentes pour réfuter leurs allégations.
Bien que la tradition ougandaise d’imitation des Arabes dans leur habillement et leurs coutumes, les remarques de Stanley en 1887 sur la force des camps et des villages arabes, son étonnement face à leur contrôle de la région à l’ouest du lac Tanganyika, et son admiration pour leur commerce et leurs activités avec la région nord illustrent, il y a un contraste frappant avec la chute dramatique qu’ils ont subie dans cette région. Les actions des voyageurs européens pour attiser la discorde entre les Arabes et les Africains ont déclenché des conflits entre les Arabes Ounyanembe et les Africains en 1872, empêchant les Arabes congolais de traverser la région pour atteindre la côte est, alors que cette guerre continuait de s’intensifier entre les deux parties en raison de l’implication britannique de 1871 à 1875.
De plus, le rôle joué par les voyageurs dans la division des Arabes de la classe africaine Wanjwana établie par les Arabes eux-mêmes dans les zones qu’ils contrôlaient en Afrique de l’Est et centrale ne doit pas être négligé. À l’arrivée des colonisateurs européens, ils ont approché cette classe et ont attisé la division et l’animosité entre eux et les Arabes, entraînant leur alignement avec les colonisateurs européens et une rupture avec les Arabes, conduisant finalement les Arabes à abandonner la plupart des régions qu’ils contrôlaient à l’intérieur et à revenir vers la côte.
Les Effets des Découvertes Géographiques sur la Vie Africaine Contemporaine :
Tous les effets des découvertes n’étaient pas négatifs, plusieurs impacts positifs ont suivi :
- Changement de la nature de certaines communautés africaines, influencées par des modèles civilisationnels européens, comme au Nigeria et au Congo-Brazzaville.
- L’Afrique a bénéficié des technologies médicales européennes dans le traitement de certaines maladies.
- L’entrée de systèmes ferroviaires et le développement de réseaux de transport servent encore aujourd’hui les intérêts européens, car de nombreuses compagnies aériennes africaines restent plus connectées à l’Europe qu’aux compagnies aériennes africaines régionales.
Cependant, les impacts négatifs des découvertes géographiques européennes se sont concentrés sur :
- La côte atlantique, inadaptée à l’établissement européen, est devenue dominée par les entreprises européennes à travers des stations de commerce comme recommandé par les voyageurs, tandis que les Européens en Afrique du Nord s’appuyaient sur leurs communautés. Grâce à la relation entre ces communautés et les voyageurs, les routes commerciales ont changé du Sahara vers l’océan Atlantique.
- Les processus d’expansion et de contrôle colonial ne se sont arrêtés qu’après que la majorité de l’Afrique ait été conquise, aboutissant à sa division en entités microscopiques parmi les puissances coloniales. Le continent continue de vivre sous cette division aujourd’hui, représentant le plus grand nombre d’unités politiques au sein d’un seul continent dans le monde. Par conséquent, les entités africaines sont entrées dans des conflits continus après l’indépendance, entraînant des guerres dévastatrices découlant d’une division qui a négligé les distributions de races, de religions, de tribus et de besoins économiques.
- La présence de certains éléments coloniaux européens reste inchangée dans certaines parties de l’Afrique aujourd’hui.
- La continuité du contrôle économique indirect sur le continent.
- Après le départ des colonisateurs européens, l’Afrique a été contrainte de maintenir la sainteté des frontières existantes, un principe inscrit par l’Organisation de l’Unité Africaine lors de sa création en 1963, pour éviter de fragmenter l’Afrique en centaines d’unités et de pays.
- Les pays africains étaient préoccupés jusqu’aux années 1990 à fournir une assistance aux nations africaines qui n’avaient pas encore obtenu leur indépendance.
- Les organisations africaines demandent systématiquement le retour de l’archipel dans l’océan Atlantique à l’étreinte africaine, qui reste sous propriété espagnole depuis le XVème siècle.
- L’Organisation de l’Unité Africaine continue de plaider pour la restauration des vingt-quatre îles entourant l’Afrique provenant des puissances coloniales européennes.
- La division continue des États africains entre nations francophones et anglophones a entravé toutes les propositions d’unité africaine, empêchant leur réalisation.
Conclusions :
La connaissance est un pouvoir, et ceux qui possèdent le pouvoir peuvent contrôler et pénétrer. Ainsi, les écrits des voyageurs européens sur l’Afrique ont créé d’importantes disparités de connaissance qui ont permis aux forces européennes de maintenir leur domination jusqu’à aujourd’hui. Les résultats négatifs des découvertes ont largement dépassé leurs résultats positifs. Les racines du sous-développement en Afrique remontent significativement à l’ère coloniale, avec le réseau d’informations fourni par les voyageurs établissant les bases des conditions de stagnation qui perdurent. Les nations européennes continuent de contrôler l’agenda des relations arabo-africaines jusqu’à aujourd’hui.
Sources
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(4) Burton R.E., J.H. Speke: “Exploration in Eastern Africa,” Proceeding of the Royal Geographical Society of London, Vol. 3, No. 6, (1858-1859), pp. 351,352.
(5) Russell A.J.: “The Livingstone’s Nile, What is it? and Relief Expedition,” Journal of The American Geographical Society of New York, Vol. 6, 1874, pp. 298, 301.
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(8) Ahmed Abd el-Daem: “The Relationship of Sheikh Kanemi with Pasha Yusuf Al-Qaramani (1814-1832)… A Model for the Writings of Foreign Travelers about Africa,” a paper published in the proceedings of the international conference: “Cultural Heritage Between Present Challenges and Future Horizons,” November 24-26, 2012, Vol. 6, Faculty of Arts, Al-Minya University, Egypt, various pages.
(9) Garden Blaikie W, D.D., LID: “The Life of David Livingstone, Chiefly From His Unpublished Journal and Correspondence in The Possession of His Family,” Fleming H. Revell Company. New York, 1880, pp. 403, 405, 425-428, 431.
(10) Cameron, Lovett V, W.F. Prideaux: “The Livingstone East Coast Aid Expedition: News of the Death of Dr. Livingstone,” Proceeding of the Royal Geographical Society of London, Vol. 18, No. 3 (1873-1874) pp. 176-181.
(11) Schapera (editor): “David Livingstone, Family Letters 1841-1856,” Volume Two 1849-1856, Chatto and Windus, London, 1959, pp. 214, 221, 222, 225, 231, 260, 265.
(12) Foskett R.: “The Zambesi Doctors, David Livingstone’s Letters to John Kirk 1858: 1872,” Volume Two, Edinburgh University Press, 1964, pp. 74, 75.
(13) Stanley M. Henry: “In Darkest Africa, Quest Risqué and Retreat of Emin Governor of Equatoria,” Sampson Low, Marston and Company Limited, London, 1897, pp. 160-165.
(14) Dr. Livingstone: “News of His Safety,” Proceeding of the Royal Geographical Society of London, Vol. 16, No. 5, (1871-1872), pp. 385-387.
