L’attaque de l’État islamique (EI) contre une base militaire de forces locales dans l’État du Puntland, le 31 décembre dernier, a suscité des inquiétudes locales et régionales quant à la capacité du groupe à maintenir des affrontements, à faire preuve de résilience et à s’étendre dans une zone géographiquement isolée de la région de Bari (la plus grande région de Somalie). Cette attaque, menée par un groupe de 12 combattants de nationalités arabe, africaine et asiatique, a été qualifiée de « bancalité ». Elle est considérée comme l’attaque la plus violente de l’organisation, ayant entraîné la mort d’une vingtaine de membres des forces locales et la destruction partielle de la base militaire dans la région de Tarjiliy, dans le district d’Iskushuban, d’où des opérations militaires contre l’EIIL avaient été lancées, une décennie après son apparition.

Cet incident a ravivé les craintes concernant l’influence croissante de l’EIIL et son contrôle sur des zones stratégiques du Puntland, ce qui pourrait menacer la navigation internationale et avoir des implications géopolitiques si son influence venait à s’étendre à d’autres régions du Puntland, du Somaliland et de l’Éthiopie.

Le rapport suivant examine le contexte de l’émergence de l’EI et les raisons de son développement depuis 2015, tout en explorant les motivations et les causes sous-jacentes de la campagne du Puntland contre cette organisation. En outre, il suivra les efforts internationaux, en particulier les efforts américains, pour contribuer à l’éradication de l’EI et de ses programmes, tout en identifiant des scénarios futurs susceptibles d’influer sur le sort de l’EI dans le nord-est de la Somalie.

L’EI en Somalie : émergence et montée soudaine

La branche somalienne de l’EI a été créée par l’ancien chef du groupe Al-Chabab, affilié à Al-Qaida, Abdul Qadir Mu’min, en octobre 2015, déclarant allégeance à l’EI avec un groupe ne comptant pas plus de 30 combattants. Cette décision a marqué le noyau de la formation d’une nouvelle organisation djihadiste en Somalie. Bien que les médias aient spéculé au début de 2016 sur l’intention de ce mouvement de prêter allégeance à l’EI, semblable à ce que Boko Haram avait fait au Nigeria, les dirigeants de l’organisation semblaient déterminés à rester sous l’égide d’Al-Qaida, à laquelle ils avaient juré fidélité en 2012.

Plusieurs facteurs ont facilité la création de cette organisation au Puntland :

  1. Géographie difficile : Abdul Qadir Mu’min a choisi la région de Bari comme quartier général de son organisation. Le 26 octobre 2016, l’EI s’est brièvement emparé de la ville côtière de Qandala, à environ 75 kilomètres à l’est de Bosaso (la capitale commerciale du Puntland), la déclarant siège de sa filiale en Somalie, avant d’en être expulsé par les forces régionales en décembre de la même année. L’organisation a ensuite migré vers les montagnes d’Ali Maskad, une zone difficile d’accès, surplombant la mer Rouge, ce qui lui a permis d’établir des centres d’entraînement militaire et des états-majors administratifs pour attirer des combattants étrangers.
  2. Dynamiques clanique : En Somalie, les clans jouent un rôle prépondérant dans la dynamique du pouvoir. Le système politique fédéral fondé sur le partage du pouvoir par clan a produit un modèle marginalisant certains d’entre eux, les incitant à remettre en question ce système lorsque des opportunités se présentent. Cela a ouvert la voie à l’émergence de l’EI au Puntland ; le chef de l’organisation, Abdul Qadir Mu’min, appartenant au clan Ali Suleiman de la région de Bari, a pu séduire d’autres clans (Dheere) mécontents de cette structure clanique, offrant à l’organisation un espace de refuge et d’expansion.
  3. Désaccord entre le Puntland et le gouvernement fédéral : Ce facteur est l’une des principales raisons de la montée en puissance de l’EI, exploitant le manque de coordination entre les services de sécurité somaliens et le Puntland, en raison de différends sur le partage du pouvoir, ce qui paralyse les capacités de l’État et affaiblit ses opérations militaires contre cette organisation.

L’essor de l’EI en Somalie peut être observé par plusieurs indicateurs :

  • Croissance militaire : Initialement, le nombre de membres de l’EI en Somalie ne dépassait pas 30 combattants. En 2016, il avait grimpé entre 100 et 200. Ce chiffre a fluctué jusqu’en 2019, atteignant entre 100 et 300. En 2024, il était estimé à environ 700 combattants, et des centres de recherche en sécurité évaluent le nombre de militants de l’organisation entre 800 et 1 500.
  • Recettes financières importantes : Bien que l’organisation ait rencontré des difficultés à trouver des sources de financement, elle a réussi à imposer des taxes et à extorquer des commerçants, qui craignaient des attentats à la bombe et des attaques armées s’ils refusaient de payer. Cette extorsion, alimentée par la peur, a permis à l’EI de faire gonfler ses revenus, passant d’environ 70 000 dollars par mois en 2018 à 2,5 millions en 2021, et dépassant 2 millions de dollars au premier semestre de 2022. D’après un rapport d’un groupe de surveillance des Nations unies en février 2023, le bureau de coordination de l’EI en Afrique envoyait 25 000 dollars par mois en crypto-monnaie à l’EI en Afghanistan.
  • Du local au jihad global : Selon des sources de sécurité, la branche de l’EI en Somalie a commencé à attirer des combattants et des dirigeants d’autres branches, y compris l’Émir de l’organisation, Abu Hafs al-Qurashi. Il a été rapporté qu’Abdul Qadir Mu’min pourrait devenir l’Émir potentiel de l’organisation, représentant une menace future pour l’Afrique de l’Est, même s’il a choisi une voie différente de celle de l’organisation en Syrie et en Irak ; il se prépare patiemment à renforcer sa force militaire et ses revenus.

La guerre contre l’EI en Somalie : motivations locales et calculs régionaux

  1. Impact des frappes militaires locales sur l’EI : Le Puntland a lancé une campagne militaire à grande échelle, la première en dix ans, pour déraciner l’EI, baptisée « Opération Lightning », qui a bénéficié d’un large soutien public. Cette campagne, maintenant dans son quatrième mois, a réalisé des avancées significatives, libérant des dizaines de villes de l’emprise de l’EI, y compris des quartiers généraux militaires et administratifs ainsi que des domiciles des dirigeants, tout en neutralisant plus de 60 combattants de l’organisation. Cela démontre que la majorité des combattants de l’EI sont des étrangers, les habitants locaux ne représentant qu’un petit nombre.

À la fin février 2025, le président du Puntland a lancé la troisième phase des opérations militaires contre l’EI, qui a subi des pertes significatives et a perdu le contrôle d’une soixantaine de sites dans les montagnes d’Ali Maskad. Le général Yusuf Yulah a indiqué aux médias locaux que les forces locales se heurtaient à des militants de 32 nationalités différentes, annonçant d’importantes victoires après avoir éliminé environ 300 combattants originaires de pays tels que le Maroc, la Syrie, l’Arabie saoudite, l’Éthiopie, le Soudan et le Mali. L’EI ne compte pas de victimes parmi ses rangs lors des récents affrontements, et les forces locales se rapprochent progressivement du bastion principal de l’organisation.

Plusieurs raisons sous-tendent la campagne de sécurité du Puntland contre l’EI :

  • Contenir la menace de l’EI au Puntland : Avec l’accroissement de son influence, devenant le noyau de l’organisation dans les zones côtières et désolées, l’EI a eu accès à des points océaniques statégiques, ce qui a alarmé les dirigeants locaux qui envisagent sérieusement de limiter son influence croissante.
  • Menaces sur la navigation internationale en mer Rouge : L’organisation contrôle des zones clés à partir desquelles elle pourrait bien menacer la navigation régionale et internationale. L’EI détient également des zones riches en ressources minérales, ayant commencé à commercer de manière lucrative avec l’or sur les marchés mondiaux.
  • Unifier le front intérieur du Puntland contre les organisations terroristes : Cela représente un espoir essentiel pour le président actuel, Said Abdullah Deni, cherchant à accroître sa popularité et à détourner l’attention des conflits politiques internes vers la lutte contre l’EI, un effort qui pourrait galvaniser le soutien public et rapprocher les clans locaux à ses côtés.

Pour sa part, le gouvernement fédéral considère cette campagne comme un renforcement des efforts pour éradiquer les organisations terroristes, accueillant l’initiative des dirigeants d’Mogadiscio malgré les tensions politiques persistantes. Dans ce contexte, le président somalien, Hassan Sheikh Mahmood, a souligné l’importance d’appuyer les efforts du Puntland, formant un comité de soutien pour faire face à l’EI, qui menace les voies de navigation mondiales. Il a invité le peuple du Puntland à faire front uni, affirmant que soutenir les forces locales est un devoir.

  1. Programmes américains et impact des frappes aériennes sur l’EI : Au niveau international, le Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) a intensifié les frappes aériennes contre l’organisation depuis février, suivant les directives du gouvernement. Les États-Unis ont cherché à affaiblir l’EI pour soutenir les opérations de sécurité des forces locales, avec les motivations suivantes :
  • Éliminer l’EI : En s’attaquant préventivement aux risques d’une organisation radicale dans le nord-est de la Somalie, Washington vise à prévenir une situation similaire à celle des Houthis au Yémen, là où l’EI pourrait se renforcer.
  • Renforcer la stratégie américaine dans la région : La reprise des frappes aériennes intensives en Somalie, visant l’EI, semble répondre à un intérêt plus profond pour protéger les intérêts américains dans la région, particulièrement en ce qui concerne les bases en Somalie, Djibouti et au Kenya.
  • Lutte contre l’influence chinoise et russe : La Corne de l’Afrique représente une zone stratégique pour Washington, qui lutte contre l’influence croissante de la Chine, de la Russie et de l’Iran. L’implication des États-Unis pour soutenir le Puntland, en proposant des bases et des ports stratégiques, pourrait renforcer leur réponse face aux groupes armés et aux menaces émergentes à la sécurité.

Lauréats et perdants de la guerre déclarée contre l’EI

Sans aucun doute, l’opération de sécurité lancée par le président Puntland, Said Abdullah Deni, a porté des fruits, montrant l’efficacité des forces locales dans la lutte contre les organisations extremistes. Ces forces continuent de progresser vers une défaite militaire des cellules de l’organisation, se concentrant sur un élargissement de leurs opérations. L’EI est actuellement confronté à des difficultés, piégé entre les forces locales et les frappes aériennes américaines.

Concernant les résultats, les parties influentes ayant participé aux opérations de sécurité contre l’EI peuvent être décrites comme suit :

Gagnants :

  • Puntland (politiquement et militairement) : Le Puntland et son président, Said Abdullah Deni, émergent comme les principaux bénéficiaires du démantèlement des cellules de l’EI. Cela pourrait agir en faveur du président lors des prochaines élections présidentielles de 2026, renforçant sa stature politique locale à l’intérieur d’un Puntland uni.
  • Gouvernement fédéral : Le gouvernement fédéral, bien qu’agissant en qualité d’observateur, soutient l’initiative du Puntland, perçue par le président Hassan Sheikh Mahmood comme un pas significatif vers la lutte contre la menace terroriste. La réduction de l’EI aiderait également le gouvernement à renforcer ses efforts contre d’autres groupes comme Al-Chabab.
  • Al-Chabab : Ce groupe armé, conservant sa présence dans certaines régions du Puntland, pourrait voir une opportunité d’expansion si son principal rival, l’EI, est démantelé. Le déplacement de l’EI d’Al Ali Maskad pourrait permettre à Al-Chabab d’étendre sa portée.

Perdants :

  • L’EI en Somalie : L’organisation craint de revivre le scénario de sa défaite à Mossoul avec la perte de ses bastions. Beaucoup de ses combattants fuient, entravant un rétablissement rapide.
  • Bandes de trafic d’armes et de personnes : Les liens de l’EI avec les réseaux de trafic sont en danger face à la pression exercée par l’intérieur. Une défaite à l’égard de l’EI pourrait compromettre la dynamique de tels trafics.
  • Puissances régionales influentes : Les soupçons envers la complicité d’États régionaux dans le soutien à l’extrémisme s’accroissent. La perte de l’EI pourrait nuire à leurs efforts de manipulation et d’influence.

Futur de l’EI en Somalie

Trois scénarios définiront l’avenir de l’EI en Somalie au cours de la prochaine décennie :

  1. Poursuite des opérations militaires : Il est probable que les combats se poursuivent, alimentés par des ressources locales limitées. L’EI pourrait user de résistance et frapper de manière inattendue les forces locales.
  2. Affaiblissement de l’EI : Si les forces locales maintiennent leur emprise sans politiser leurs initiatives, cela pourrait engendrer un affaiblissement significatif de l’organisation.
  3. Éradication de l’EI : Bien que désirable, ce scénario apparaît comme le moins probable compte tenu de la dynamique actuelle des opérations, où les forces locales pourraient lutter pour éliminer complètement l’EI à court terme.

Références

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2) Abdelkader Momen: He lived in Sweden during the 1990s and early 2000s, then moved to the United Kingdom, and when he returned to Somalia, he joined Al-Shabaab and became a prominent figure in the jihadist videos. He defected from the movement in 2015, after a storm of defections in the movement after the departure of its spiritual leader and de facto founder, Ahmed Abdi Godni, in a US airstrike, in late 2014, after which Momen established with a group of militants not exceeding 30 members of the branch of the organization in northeastern Somalia, and announced the pledge of allegiance to Abu Bakr al-Baghdadi.

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Etudes de sécurité