Crise du Tigré: Implications locales et conséquences régionales

La crise du Tigré reflète l’héritage des conflits ethniques en Éthiopie suite à la fin de la longue domination impériale, entrelacé avec l’histoire de l’Éthiopie ancienne et moderne. Depuis l’arrivée au pouvoir d’Abiy Ahmed en 2018, l’Éthiopie s’est présentée comme un cas unique en Afrique, notamment en ce qui concerne le progrès économique et développemental réalisé à Addis-Abeba, servant de modèle d’ascension africaine vers un développement durable. Bien que l’Éthiopie soit un pays enclavé dans la Corne de l’Afrique, elle a attiré des investisseurs internationaux, témoignant d’un intérêt étranger croissant.

Cependant, la nation souffre de conflits militaires et politiques, mis en lumière par l’affrontement militaire dans la région du Tigré entre le gouvernement fédéral éthiopien et le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF). Ce conflit a soulevé des inquiétudes concernant une guerre civile en Éthiopie centrée sur les interprétations constitutionnelles de la gouvernance et la transition démocratique du pouvoir, avec des répercussions potentielles sur les pays voisins, en particulier le Soudan, la Somalie et le Soudan du Sud. Le conflit en cours pourrait également interrompre le renouveau économique de l’Éthiopie et entraver les retours d’investissement substantiels liés au Grand Barrage Éthiopien de la Renaissance, surtout après l’échec des efforts de règlement régional entre Le Caire, Addis-Abeba et Khartoum.

Ce document utilise un mécanisme de suivi causal pour analyser les racines du conflit en Éthiopie, en particulier après les années 1970. L’Éthiopie a été en proie à des coups d’État militaires et à des luttes ethniques entre ses divers groupes ethniques, en parallèle d’une réévaluation de l’identité du peuple tigréen, abordant leur contexte historique et leurs revendications politiques, tout en prévoyant les implications futures du conflit actuel avec le régime éthiopien, et en présentant une série de scénarios pour l’avenir du paysage politique éthiopien.

Racines du conflit en Éthiopie : De la monarchie au fédéralisme ethnique

L’Éthiopie moderne, ou “Abyssinie” comme elle est anciennement connue, est un État ancien et l’une des plus anciennes civilisations enregistrées dans l’histoire humaine. La puissance et la domination historiques de l’Éthiopie dans la Corne de l’Afrique ont émergé avec l’essor des empires de Ménélik Ier et II. À la fin du XIXe siècle, les “empereurs éthiopiens”, notamment Ménélik II (1889-1913), ont lancé des guerres expansionnistes contre les populations locales, aidés par des puissances coloniales européennes lors de leurs invasions de l’Afrique, avant et après la Conférence de Berlin de 1884-1885. Ces conflits ont abouti à la saisie de régions voisines et à l’annexion de la Somalie occidentale et de la région de Harar sous l’administration de l’Empire éthiopien, qui faisaient partie de ce qui était connu comme le “Sultanat islamique d’Adal”.

L’héritage culturel politique de l’Éthiopie a été marqué par des fluctuations soudaines jusqu’à la rapide chute de la dernière monarchie en 1974, lorsque un coup d’État militaire a destitué l’empereur Haile Selassie, le dernier souverain d’Éthiopie.

Cette année-là, l’Éthiopie a transitionné vers une république dirigée par l’armée, avec Mengistu Haile Mariam, un officier de rang intermédiaire, exerçant un contrôle fort jusqu’en 1991, lorsque ses forces furent vaincues après une guerre civile sanglante contre une coalition nommée le “Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien” (EPRDF), principalement composée du TPLF, de l’Organisation démocratique du peuple oromo, du Mouvement démocratique national amharique et du Mouvement démocratique des peuples du sud de l’Éthiopie.

Après la prise de pouvoir de la coalition, le TPLF a dominé le dispositif administratif du pays, ses dirigeants occupant environ 90 % des postes militaires de haut rang, et les membres de ce groupe ethnique monopolisaient également des rôles dans des entreprises civiles gérées par l’État, un phénomène qui a persisté de manière forte de 1994 à 2018.

Retour sur l’héritage du conflit en Éthiopie, l’Éthiopie moderne est perçue comme une extension de l’empire abyssin qui a régné sur la région de 1855 à 1955, ayant élargi son territoire après la Seconde Guerre mondiale pour inclure la Corne de l’Afrique et l’Érythrée. Le groupe ethnique amharique dominait cet empire, qui gouvernait environ 80 groupes ethniques différents, faisant de la langue amharique la langue d’État et promouvant le christianisme orthodoxe comme religion officielle, diffusant la culture amharique dans des territoires comprenant diverses ethnies éthiopiennes.

Cependant, l’empire amharique (éthiopien) a fait face à des contradictions et des défis dans l’établissement d’un nouveau système de gouvernance dans la seconde moitié du XXe siècle, suite à la libération de la plupart des nations africaines des puissances coloniales. Malgré les tentatives de l’empereur Haile Selassie de faire passer l’Éthiopie d’un système féodal à un État moderne, l’appareil administratif est resté entre les mains de la noblesse, donnée leur position historique en tant que classe dirigeante, jusqu’à ce que le coup d’État militaire ait lieu.

Ces accumulations historiques et luttes ethniques ont conduit à des mouvements de libération, avec “libération” et “liberté” devenant des termes clés pour décrire les fronts armés et mouvements en Éthiopie, tels que le Front de libération du peuple tigréen (TPLF) et le Front de libération oromo (OLF). Dans la région somalienne, des mouvements comme le Front de libération de la Somalie occidentale (WSLF) et le Front de libération nationale de l’Ogaden (ONLF) ont émergé comme des expressions de l’idée dominante de libérer du système féodal. Cependant, l’élite amharique, alignée avec le système impérial, croyait en la réforme du système et considérait la révolte contre celui-ci comme une menace pour l’unité et la géographie de l’Éthiopie, produisant des idées conflictuelles et des mémoires complexes au sein d’une population alourdie par un héritage de conflits politiques et de griefs sociaux.

Ce débat en cours et les conflits qui en résultent ont formé la base des luttes internes en Éthiopie, culminant en un arrangement fédéral comprenant 10 États fédéraux. Depuis le renversement de l’empereur Haile Selassie, l’émergence d’un régime autoritaire a généralement suscité une résistance armée. De la lutte pour l’indépendance érythréenne pendant l’ère de Haile Selassie à la résistance armée contre le régime de Meles Zenawi — représenté par la coalition de quatre fronts ethniques de l’EPRDF — l’Éthiopie n’a pas été étrangère à la rébellion armée, le conflit du Tigré servant d’exemple significatif.

Les événements politiques les plus significatifs en Éthiopie depuis les années 1970 peuvent être résumés comme suit :

• Renversement de Haile Selassie (1930-1974) et Fin de la monarchie : L’empire éthiopien s’est effondré en raison d’une série de révolutions et de coups d’État militaires menés par des fronts éthiopiens dans les années 1960 et 1970, ainsi que de manifestations étudiantes dont le TPLF est issu. Le conseil administratif militaire intérimaire orienté vers le marxisme, connu sous le nom de “Derg”, a destitué l’empereur Haile Selassie le 12 septembre 1974, établissant un gouvernement militaire socialiste. Mengistu Haile Mariam a ensuite pris le contrôle de l’autorité militaire, obtenant des financements et un soutien de l’Union soviétique pour établir un régime totalitaire.

Le Derg a été accusé d’exécuter des milliers de “supposés ennemis” entre 1977 et 1979 dans ce qui est devenu connu sous le nom de “Terreur rouge”. Après avoir efficacement fait taire la dissidence, il a officiellement annoncé une constitution communiste en 1987. L’établissement de ce régime militaire en Éthiopie a été l’un des résultats de la fin de l’Empire abyssin et de la montée de la gouvernance militaire dans plusieurs nations africaines.

• Renversement du régime militaire du “Derg” (1974-1991) : Le règne militaire dirigé par Mengistu Haile Mariam a pris fin en 1991, au mains des forces rebelles. Divers groupes insurgés, y compris le TPLF et l’EPRDF, se sont unis pour renverser le régime de Mengistu, aidés par une série de famines et de soulèvements au Tigré et la guerre italo-éthiopienne de 1977, ce qui a culminé avec l’effondrement du Derg.

L’EPRDF et l’OLF ont formé un gouvernement de transition en 1991, tandis que l’Érythrée a déclaré son indépendance par rapport à l’Éthiopie une semaine après la chute du Derg. Le gouvernement de transition, après les élections de 1992, a établi une commission constitutionnelle pour rédiger une nouvelle constitution. Le 8 décembre 1994, l’Assemblée constituante de 547 membres a proclamé la constitution actuelle, formant la République fédérale démocratique d’Éthiopie, mais le TPLF se distançait bientôt des autres fronts, les excluant systématiquement de la scène politique avec le soutien du Front de libération du peuple érythréen.

• Époque d’ouverture politique (Abiy Ahmed, 2018) : Le TPLF a dominé l’appareil politique pendant 24 ans, mais la situation s’est retournée contre lui après l’ascension d’Abiy Ahmed, provoquée par des manifestations de masse dans les régions oromo et amhara, ce qui a finalement contraint le Premier ministre Hailemariam Desalegn à démissionner.

La coalition au pouvoir a choisi Abiy Ahmed comme Premier ministre, qui a fait face à un défi fondamental dans le contrôle d’un TPLF qui était la force armée la plus équipée et expérimentée avec 250 000 combattants, y compris de nombreux dirigeants de l’armée fédérale et des services de renseignement éthiopiens. Par conséquent, une confrontation a eu lieu alors qu’Abiy Ahmed commençait à démanteler l’influence du Tigré sur l’État, révélant les liens de corruption des dirigeants du TPLF au cours des trois décennies de pouvoir précédentes. Quand Abiy a cherché à fusionner les partis au pouvoir de divers groupes ethniques en un seul parti, le TPLF a rejeté ce mouvement et s’est retiré dans sa région, marquant le début d’une rupture significative entre la direction du TPLF et Abiy Ahmed.

Le 9 septembre 2020, les relations entre le gouvernement fédéral et le TPLF se sont détériorées considérablement en raison de différends sur la programmation des élections initialement prévues pour juin 2020. L’armée fédérale éthiopienne a ensuite envahi le Tigré et vaincu l’insurrection militaire du TPLF, arrêtant son leader, Debretsion Gebremichael, en janvier 2021, et capturant la capitale régionale, Mekelle.

Il est évident que trois acteurs principaux déterminent la trajectoire et le destin du système politique en Éthiopie : l’individu autoritaire, la bureaucratie féodale et la révolution en cours. Il convient de noter que l’histoire moderne de l’Éthiopie a été marquée par des révolutions visant l’indépendance totale de l’État éthiopien et d’autres axées sur la réforme du système de gouvernance tout en maintenant l’intégrité de l’État. Parmi les précédentes figure la révolution érythréenne, qui a entraîné l’indépendance de l’Érythrée en 1993, tandis que des mouvements en cours comme l’ONLF et l’OLF représentent cette dernière.

Les types de révolutions visant à renverser des régimes incluent celles menées par les officiers de Mengistu Haile Mariam qui ont mis fin au règne de l’empereur Haile Selassie, ainsi que l’insurrection armée dirigée par le TPLF et ses fronts alliés pour renverser Mengistu, et le mouvement d’opposition populaire “Ginbot 7” contre le régime de Meles Zenawi. La troisième révolution s’est manifestée par les manifestations de masse en Éthiopie en 2018 qui ont déclenché l’ascension pacifique d’Abiy Ahmed au pouvoir.

Qui sont les Tigréens ? Que veulent-ils ?

Le Dr Jalal Eddin Mohammed définit les Tigréens comme des Abyssiniens sémitiques, originaires d’Aksum, la première capitale de l’Abyssinie. Ils constituent environ 6 % de la population éthiopienne d’environ 116 millions, majoritairement des chrétiens orthodoxes, avec une petite minorité musulmane connue sous le nom de “Jibarti”, estimée à environ 175 000, représentant environ 4 % de la population totale du Tigré. Les estimations statistiques suggèrent qu’ils sont une très petite minorité par rapport aux fidèles orthodoxes, mais forment une majorité par rapport aux protestants et aux catholiques.

Géographiquement, le Tigré est situé dans le nord de l’Éthiopie, bordant l’Érythrée, limité au nord et au nord-est par l’Érythrée, à l’ouest par le Soudan, et bordé au sud-est et au sud-ouest par la région amhara et la région afare. La région amhara est habitée par le groupe ethnique afare, et la capitale est Mekelle.

En raison de siècles d’oppression et de marginalisation par les régimes royaux tyranniques, les ethnies éthiopiennes, y compris les Tigréens, se sont rebellées, notamment dans la seconde moitié du siècle passé. Le TPLF faisait partie des fronts de tête dans la vague révolutionnaire qui a renversé le régime impérial, adoptant une approche marxiste-léniniste qui a dévasté l’Empire éthiopien dans les années 1960 et 1970, période durant laquelle l’élite amhara dominait le pays.

Certains étudiants tigréens se sont inspirés de la “Théorie des nationalités” établie par le leader soviétique Joseph Staline pour former le Front de libération du peuple tigréen. L’un des leaders du mouvement, Aregawi Berhe, a raconté que le front a été établi en février 1975 autour “d’un petit nombre d’hommes avec quatre fusils”, motivés par une “conscience ethnique-nationale découlant de l’accumulation de revendications de la population du Tigré contre les autorités centrales successives en Éthiopie”. L’objectif principal de ce front était de garantir “le droit à l’autodétermination du Tigré au sein de l’Éthiopie”.

Après la destitution de Haile Selassie, le gouvernement militaire de l’Éthiopie socialiste a brutalement réprimé différentes demandes nationalistes. Le très organisé et discipliné Front de libération du peuple tigréen a mené la lutte contre le régime militaire. Vers la fin des années 1980, soutenus par des rebelles érythréens, ils ont réussi à repousser l’armée éthiopienne et à capturer un matériel militaire considérable, les plaçant à l’avant-garde de la rébellion armée contre le régime, notamment lorsque divers groupes armés se sont unis sous le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien, dirigé par Meles Zenawi (1955-2012), chef du TPLF.

Le succès du TPLF dans la lutte contre le régime militaire provient de la mobilisation de ses partisans autour de l’idéologie du nationalisme tigréen, qui fournissait une motivation plus homogène, alors que la majorité de sa population partageait une même langue et la même foi. L’élite politique tigréenne devait convaincre d’autres mouvements ethniques que la stabilité future et l’intégrité régionale du pays dépendaient de l’octroi de l’autonomie régionale à ces groupes ethniques. De plus, la direction tigréenne n’était pas moins imprégnée de l’idéologie de contrôle central qui avait caractérisé la gouvernance éthiopienne depuis la fin du XXe siècle. Elle semblait également influencée par les pensées marxistes-léninistes, qui incluaient le droit à l’autodétermination nationale, englobant le droit à la sécession.

Conflit militaire au Tigré

Le 5 novembre 2020, les divisions politiques entre la direction du TPLF et le gouvernement éthiopien sous Abiy Ahmed ont escaladé en un conflit militaire de grande ampleur durant environ un mois, durant lequel le TPLF, l’un des principaux composants de l’ancienne coalition du parti au pouvoir au sein de l’EPRDF, qui a régné pendant 23 ans jusqu’en 2018, a été quasiment annihilé. Les causes du conflit au Tigré sont souvent attribuées à une crise constitutionnelle et politique centrée sur la manière de gérer le processus de transition démocratique après que les élections prévues pour juin 2020 aient été reportées.

Les dirigeants tigréens s’opposaient également aux changements provoqués par les révolutions amhara et oromo depuis 2015, qui ont contraint le Premier ministre tigréen Hailemariam Desalegn à démissionner sous la pression américaine et occidentale, conduisant à une lutte politique entre le Tigré et les nouveaux réformistes dirigés par Abiy Ahmed depuis 2018.

Contexte et causes du conflit

Les antécédents profonds du conflit concernant le Tigré peuvent être liés à Abiy Ahmed, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2019 après un accord de paix historique avec l’Érythrée voisine qui a mis fin à deux décennies d’hostilité et de conflit militaire, considéré à l’époque comme un pas vers l’entrée de la Corne de l’Afrique dans une nouvelle ère de stabilité. Cependant, cet accord a suscité la colère et la tension au sein du Front de libération du peuple tigréen, qui exerçait le pouvoir régional au Tigré. Le TPLF considérait l’accord de paix entre Asmara et Addis-Abeba en 2018 comme une tentative de marginaliser le Tigré de la scène politique éthiopienne, étant donné que la région tigréenne voit le régime érythréen comme son ennemi historique, exacerbant les disputes avec le gouvernement fédéral.

Les principales causes du conflit militaire au Tigré peuvent être résumées comme suit :

• Marginalisation du TPLF : Depuis l’arrivée au pouvoir d’Abiy Ahmed en 2018, il a initié une série de réformes politiques, troublant les eaux stagnantes pour amender les problèmes qui avaient entaché les relations de l’Éthiopie avec ses voisins, en particulier l’Érythrée. Il a commencé à mettre en œuvre ses promesses de réformes politiques, tant sur le plan national qu’international. Cependant, selon les observateurs, sa politique interne, visant un changement systémique, lui a valu une grande popularité à la suite de la libération de nombreux leaders d’opposition qui avaient été emprisonnés pendant des années, voire des décennies, notamment pendant les années de pouvoir du TPLF.

Ses politiques visaient également la corruption et impliquaient de nombreux dirigeants gouvernementaux, les remplaçant par de nouvelles personnes provenant des ethnicités oromo et amhara. Après avoir renvoyé le chef de l’armée éthiopienne, le général Birhanu Jula (qui était tigréen), il a nommé le général Siwara Younis (en provenance de l’Amhara) et le général Adam Mohamed (en provenance de l’Amhara) comme chef des services de renseignement éthiopiens. Il est connu que les régions oromo et amhara étaient au centre des manifestations qui ont conduit à la démission de Desalegn et à l’accession au pouvoir de Ahmed en 2018.

Suite à cette exclusion et au déplacement des symboles et de la direction tigréens de la scène politique, la direction du TPLF s’est sentie visée par un mouvement global visant à éradiquer leur présence dans le tissu politique de la nation, avec le marginalisation comprise comme l’exclusion totale d’un groupe ethnique entier de la scène éthiopienne. Cela a eu des répercussions, avec la guerre du Tigré étant l’une des manifestations les plus marquantes.

• Crise constitutionnelle : Selon la constitution éthiopienne, des élections générales devraient être tenues tous les cinq ans, mais elle ne précise pas les mesures nécessaires si l’organe governant ne parvient pas à organiser des élections à temps en raison de circonstances imprévues, comme on le voit actuellement avec la pandémie de COVID-19—ce qui a créé un précédent politique et constitutionnel sans précédent dans l’histoire de l’Éthiopie. Par conséquent, le report des élections a essentiellement conduit le pays à un vide constitutionnel et, par la suite, à une grande crise politique. Pour éviter les conséquences politiques de ce vide, le gouvernement, par l’intermédiaire du procureur général adjoint, a proposé quatre mesures le 30 avril 2020 pour résoudre la crise constitutionnelle imminente : dissoudre le parlement, déclarer l’état d’urgence, amender la constitution, et appeler à une interprétation constitutionnelle.

Le 5 mai 2020, le parlement a adopté la quatrième recommandation (interprétation constitutionnelle), avec une commission de révision constitutionnelle recommandant le 6 juin 2020, l’extension des mandats des membres du parlement, du conseil fédéral et des conseils régionaux de 9 à 12 mois. Cela a été approuvé par le conseil fédéral le 10 juin. Cependant, les principales forces d’opposition du pays considéraient toutes les institutions fédérales après le 5 octobre 2020 comme inconstitutionnelles et ont appelé à un dialogue national complet pour trouver une issue à la crise. Cependant, Abiy a juré de prendre des mesures décisives pour maintenir la stabilité et la continuité, ce vide constitutionnel représentant une partie du dilemme interne de l’Éthiopie entre ceux qui rejettent un gouvernement de transition et ceux qui insistent sur la légitimité du gouvernement fédéral poursuivant la restauration de la sécurité et le relèvement économique.

• Report des élections : L’annonce du report des élections initialement fixées à août 2020 est devenue le point de basculement pour l’intensification des disputes entre factions rivales, ouvrant la voie à des conflits constitutionnels. Les partis d’opposition ont accusé le Premier ministre d’utiliser la pandémie comme un prétexte pour prolonger illégalement son mandat. Le Front de libération du peuple tigréen a condamné la décision comme “inconstitutionnelle”, annonçant son intention de tenir des élections régionales unilatéralement comme prévu.

Le TPLF a intensifié la crise en tenant des élections dans la région le 9 septembre 2020, mais le gouvernement central éthiopien a refusé de permettre à la commission électorale de les superviser et a nié la reconnaissance de leurs résultats, interrompant les transferts financiers vers la région et bloquant les transactions bancaires entre le Tigré et d’autres régions éthiopiennes. Ce différend constitutionnel a intensifié le conflit en Éthiopie, se transformant en un incendie qui fait rage au Tigré depuis novembre 2020.

• Rébellion tigréenne contre l’autorité : Le gouvernement régional tigréen a déclaré sa non-conformité à une décision fédérale de changer le commandement militaire du sud, qui est basé dans la région, comprenant des dirigeants sympathiques à la cause tigréenne contre le gouvernement fédéral et l’Érythrée en raison de divergences sur la frontière et d’accusations d’ingérence érythréenne dans la région. De plus, le gouvernement local a fermé son espace aérien aux vols civils et a averti de tout mouvement militaire vers la région, lançant une attaque contre les forces fédérales le 5 novembre 2020, ce qui a déclenché un conflit armé et ouvert la voie à l’intervention militaire éthiopienne dans la région, entraînant l’établissement d’un gouvernement temporaire à Mekelle et de nouvelles élections prévues pour choisir un nouveau gouvernement pour la région, mettant ainsi fin à la domination du TPLF sur le système éthiopien pendant plus de trois décennies.

Fédéralisme ethnique contre projet unitaire

Le conflit historique et moderne en Éthiopie repose sur le nationalisme ethnique et l’identité, ainsi que sur la question de savoir si le système fédéral ethnique peut fournir un environnement politique stable et un renouveau économique. Il est évident que le fédéralisme ethnique actuel est devenu central aux conflits répétés depuis 1974, éclipsé par des slogans d’identité ethnique accompagnés d’une philosophie de lutte armée qui fluctue dans son intensité.

Le conflit armé au Tigré reflète ce qui reste de l’héritage des systèmes ethniques qui étaient fondés sur la domination d’un groupe ethnique minoritaire (les Amhara) régnant sur d’autres groupes majoritaires, correspondant à un cadre philosophique de gouvernance basé sur l’individu, la bureaucratie féodale et la révolution armée. C’est pourquoi la philosophie politique du front révolutionnaire a posé le fédéralisme ethnique comme le remède efficace aux maux passés du pays.

Cependant, l’ascension d’Abiy Ahmed au pouvoir en 2018 a changé à la fois l’équation et la philosophie politique de l’Éthiopie, introduisant une nouvelle philosophie de gouvernance connue localement sous le nom de “Medemer” (signifiant “ensemble” ou “synergie”), qui cherche à proposer un cadre complètement différent, rompant avec le fédéralisme ethnique. Abiy soutient que le nationalisme ethnique peut coexister avec ce qu’il appelle le “nationalisme civique”, en mettant l’accent sur les droits individuels. Comme étape pratique pour réformer le système de gouvernance du pays, Abiy a adopté des politiques contrastantes contre les lois du système fédéral ethnique qui priorisent la centralité et l’affermissent par la force militaire et les alliances politiques.

Il a lancé une série de réformes, en commençant par la dissolution de l’EPRDF qui l’avait porté au pouvoir et la fusion de ses quatre entités constitutives en un seul parti nommé le Parti de la prospérité, mais cette nouvelle politique a confronté une forte réaction politique et sociale, surtout de la part de la communauté tigréenne représentée par le TPLF, concomitante à une aversion croissante de la communauté oromo à laquelle appartient Abiy Ahmed. Ces désaccords ont culminé en éruptions de manifestations dans la région oromo après l’arrestation de Jawar Mohammed, un leader prominent et populaire au sein des cercles éthiopiens.

L’avenir de la réforme politique transitionnant du fédéralisme ethnique à la gouvernance centralisée reste ambigu et incertain ; le rejet tant des communautés amharas et oromos, sans parler de la communauté tigréenne envers cette nouvelle direction de gouvernance, complique le remplacement d’un système similaire à la centralisation autoritaire avec celui laissé par Meles Zenawi gouvernant le pays. De plus, les obstacles à la réforme exigeront plus de temps et des politiques flexibles dans l’ingénierie d’un système de gouvernance adapté à l’Éthiopie, qu’il soit central ou largement fédéral selon des lignes ethniques.

Abiy Ahmed continue d’affirmer que le système fédéral menace l’avenir politique et l’unité du pays en tant qu’État économiquement et politiquement en ascension, tant en termes de stabilité interne et externe à court terme qu’à long terme.

Dimensions du conflit au Tigré et implications régionales

L’opération militaire visant à contenir le Front de libération du peuple tigréen a soulevé de nombreuses dimensions et implications internes, régionales et internationales. À l’intérieur, environ 70 000 personnes du Tigré ont été déplacées, la région étant la cinquième plus grande en termes de population et de superficie, avec une population estimée à 5 247 005 lors du dernier dénombrement officiel en 2017. L’utilisation excessive de la force pour réprimer la rébellion tigréenne a entraîné des ramifications et des dimensions régionales pouvant porter un lourd héritage de tremblements, en particulier envers le gouvernement intérimaire à Mekelle, rejeté par certaines parties opposées dans la région.

Les impacts internes et régionaux du conflit du Tigré peuvent être réduits aux points suivants :

• Dimension humanitaire : Le nombre de réfugiés éthiopiens au Soudan a augmenté pour atteindre environ 71 488, selon les statistiques officielles, dont 48 181 dans la zone de Hamdayet dans l’État de Kassala. Cependant, la situation humanitaire des réfugiés éthiopiens à la frontière soudanaise est exacerbée par le manque de logements appropriés. Des rapports officiels indiquent qu’il y a 1 171 réfugiés sans abri dans les camps frontaliers. Amnesty International a révélé que des atrocités et des crimes se sont produits lors des combats dans la région, notamment par les forces érythréennes participant aux combats, ciblant systématiquement des centaines de civils non armés dans le nord d’Aksum le 28 et 29 novembre 2020, ouvrant le feu dans les rues et menant des raids de maison en maison dans un massacre qui pourrait atteindre le niveau de crimes contre l’humanité. Des forces éthiopiennes et érythréennes ont commis de multiples crimes de guerre lors de leur attaque pour contrôler Aksum. De plus, les troupes érythréennes ont créé une situation chaotique, tuant systématiquement des centaines de civils sans pitié.

Malgré les allégations contre l’Éthiopie d’avoir commis des violations à grande échelle dans le Tigré, Addis-Abeba dément ces accusations. Cependant, le nouveau gouverneur de Mekelle, Mulu Nega, a implicitement reconnu la survenance d’attaques et de violations des droits de l’homme dans la région en plein guerre totale. La situation humanitaire au Tigré et à la frontière soudanaise reste extrêmement précaire, le gouvernement intérimaire manquant de la confiance du peuple tigréen. De plus, le gouvernement d’Abiy n’a pas réussi à réinstaller les réfugiés éthiopiens ni à fournir les besoins de vie de base dans les camps de réfugiés, créant un potentiel de crise humanitaire au milieu de la crise sanitaire actuelle de la COVID-19 et d’une guerre qui a épuisé l’économie en plein essor de l’Éthiopie.

• Dimension régionale : Les pays entourant l’Éthiopie ont été considérablement affectés par les répercussions de la guerre au Tigré, bien que dans des degrés variés :
  • Soudan : Le conflit au Tigré a conduit environ 100 000 citoyens éthiopiens à fuir vers le Soudan, causant de graves dommages à l’économie déjà affaiblie du Soudan. Avant cela, le Soudan accueillait des milliers de réfugiés érythréens dans divers camps près de la frontière partagée par les trois pays (Érythrée, Éthiopie, Soudan), en plus de supporter les fardeaux du conflit interne éthiopien et des tensions frontalières. Cette pression a été exacerbée par des confrontations armées sporadiques entre des milices éthiopiennes et l’armée soudanaise, menaçant potentiellement un conflit régional entre les deux parties, en plus de la crise cumulative posée par la question du Grand Barrage éthiopien entre Khartoum et Addis-Abeba.
  • Djibouti : Djibouti a été en dehors de l’alliance orchestrée par le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed avec laSomalie et l’Érythrée, demeurant méfiant des développements de cette alliance qui n’a pas profité à Djibouti, notamment dans son conflit frontalier avec l’Érythrée. Tout rapprochement entre l’Érythrée et l’Éthiopie pourrait potentiellement plonger Djibouti dans une isolation plus profonde et des tensions internes accrues. La forte alliance entre Abiy Ahmed et le président érythréen Isaias Afwerki soulève des inquiétudes pour Djibouti concernant son allié économique, l’Éthiopie, par où plus de 90 % du commerce éthiopien transite.
  • Somalie : Les tensions internes, notamment résultant du conflit au Tigré, ont poussé le gouvernement éthiopien à retirer des centaines de ses soldats engagés dans les forces de maintien de la paix de l’Union africaine dans le sud de la Somalie, les redéployant vers des zones de combat, tout en arrêtant des dizaines d’officiers tigréens parmi ces troupes. Cela menace les efforts de lutte contre les organisations radicales dans le sud de la Somalie et compromet la sécurité des futurs quartiers électoraux là-bas.
  • Érythrée : L’Érythrée apparaît comme le principal instigateur impliqué dans le conflit interne éthiopien. Les actions du président Isaias Afwerki visant à démanteler le Front de libération du peuple tigréen répondent à ses peurs qui persistent depuis près d’un quart de siècle, atteignant deux objectifs principaux : acquérir plus d’influence géographique suite à l’annexion de régions frontalières disputées en vertu de l’accord de 2018 entre Asmara et Addis-Abeba et mettre fin à une ère de tensions avec la région voisine et le TPLF qui a dominé les circonstances dans cette zone pendant des décennies.
• Dimension internationale : La communauté internationale a exprimé de plus en plus de préoccupations concernant les conséquences humanitaires de la guerre au Tigré. Certains pays étroitement associés à l’Éthiopie exercent une pression intense sur Abiy Ahmed pour mettre fin au ciblage direct de l’ethnicité tigréenne, que les États-Unis décrivent comme “un nettoyage ethnique”. Par conséquent, Washington a suspendu son aide à l’Éthiopie, englobant la plupart des programmes du secteur de la sécurité, malgré les dénégations éthiopiennes des accusations propagées par des organisations internationales et leur allié, les États-Unis.

Abiy Ahmed a reconnu les violations commises par des soldats érythréens et éthiopiens mais a déclaré que le gouvernement érythréen condamnait ces violations, assurant que des enquêtes étaient en cours pour tenir responsables les soldats éthiopiens impliqués dans des abus contre des civils dans le Tigré. Les déclarations d’Abiy Ahmed ont marqué la première reconnaissance de la participation des forces érythréennes dans le conflit, bien qu’il ait précisé que ces forces se retireraient une fois que les troupes éthiopiennes retrouveraient le contrôle de la frontière.

Les pays ayant des investissements substantiels en Éthiopie, comme la Chine et la France, s’inquiètent de plus en plus des développements récents. Ces implications pourraient contraindre les nations qui cherchent actuellement à développer des liens stratégiques avec Addis-Abeba à réévaluer leurs politiques et stratégies, reconnaissant que la région n’est plus sûre—une préoccupation qui domine tant Ankara que Moscou, qui cherchent à établir des bases militaires en Érythrée et au Soudan et à forger des partenariats économiques avec l’Éthiopie, à côté des inquiétudes de l’Union européenne concernant l’augmentation de la migration irrégulière vers l’Europe, en particulier en provenance des pays de la région (Éthiopie, Érythrée, Soudan, Somalie).

Les implications et dimensions du conflit au Tigré semblent constituer un cycle sans fin sur tous les fronts. Si Abiy Ahmed ne revient pas à une politique d’ouverture qui lui avait précédemment valu de significatives victoires politiques, locales et régionales—en particulier auprès de la communauté tigréenne—et échoue à leur fournir une plus grande assurance et confiance, le calme actuel dans la région pourrait se transformer en une nouvelle tempête contre le gouvernement éthiopien, relançant potentiellement des révolutions parmi les communautés oromo et amhara, en particulier celles sympathiques au jeune leader de l’opposition, Jawar Mohammed. De plus, d’autres disputes constitutionnelles au sujet de la légitimité du gouvernement éthiopien actuel s’étendent au-delà de son mandat constitutionnel.

Scénarios pour les résultats du conflit en Éthiopie

Le conflit militaire dans le nord de l’Éthiopie a imposé des variables et des circonstances à la Corne de l’Afrique, avec les implications politiques et militaires en Éthiopie semblant tendre vers divers scénarios pouvant être résumés comme suit :

• Scénario 1 : Fédéralisme ethnique ou centralisme autoritaire
  Dans ce scénario, l’Éthiopie moderne sous Abiy Ahmed pourrait se tourner vers un modèle autoritaire qui rétablit la domination individuelle sur le cadre politique et administratif à Addis-Abeba. La philosophie du Premier ministre vise à établir un système politique basé sur la citoyenneté plutôt que sur l’affiliation ethnique, qu’il pense avoir mené le pays au bord de l’effondrement. Pourtant, cette vision a été remise en question par les dynamiques de pouvoir entre le centre et les périphéries, tandis que la gouvernance centrale penche vers les intérêts des élites du nord. Ainsi, la confrontation entre le mouvement fédéraliste ethnique et la nouvelle tendance réformiste menée par Abiy Ahmed pourrait devenir inévitable avec le temps.
• Scénario 2 : Révolution populaire de protestation
  Le mécontentement et les bouleversements politiques en cours marquent un thème prédominant dans l’histoire moderne de l’Éthiopie, qui pourrait se répéter à tout moment. Les ramifications du conflit militaire du Tigré, accompagnées de crises de réfugiés à la frontière éthiopienne-soudanaise, pourraient déclencher de nouveaux développements armés. Si de nouveaux soulèvements devaient éclater, les réprimer ne constituerait pas une solution viable à l’angoisse publique croissante résultant des violations présumées des droits commises par des forces érythréennes et éthiopiennes.
• Scénario 3 : Désintégration et balkanisation
  La crise du Tigré reflète l’échec potentiel de l’État éthiopien en raison des conséquences des conflits politiques et militaires internes. Les analystes suggèrent que l’Éthiopie pourrait tomber en désintégration similaire à une nouvelle Yougoslavie dans la Corne de l’Afrique en raison de conditions politiques, constitutionnelles et militaires complexes en Éthiopie. L’absence d’un cadre de négociation et de réconciliation nationale transitionnant du fédéralisme ethnique vers un modèle alternatif de gouvernance—renforçant éventuellement l’autorité et la souveraineté centrales—pourrait mener à de nouveaux échecs. De plus, tenir des élections dans les conditions actuelles pourrait compliquer les problèmes administratifs, économiques et de sécurité de l’Éthiopie et intensifier les tensions internes, conduisant potentiellement à de nouvelles révoltes qui pourraient compromettre non seulement les aspirations d’Abiy Ahmed mais aussi menacer la stabilité et la sécurité de l’Éthiopie pour des années à venir.

Conclusion

La question de la transition démocratique et du transfert de pouvoir pacifique dans des sociétés africaines fragmentées sur le plan ethnique, en particulier celles qui ont souffert sous des dictatures, demeure un sujet de discussion continue. L’état actuel de l’Éthiopie est inextricablement lié à son passé tumultueux, alors qu’un demi-siècle de tourments internes menace l’intégrité fondamentale de la sécurité, de l’économie et du cadre politique essentiel du pays. À la suite des manifestations populaires à Addis-Abeba et dans les régions environnantes, notamment dans les régions amhara et oromo, le même scénario pourrait se imposer dans la phase à venir, accompagné des conséquences du conflit qui a sapé l’influence du TPLF. De plus, les crises accumulées sur un plan régional, telles que le Grand Barrage éthiopien et les différends frontaliers avec le Soudan, en plus des conflits ethniques internes qui ont récemment resurgi, notamment entre les communautés amhara et afare—ces facteurs semblent guider l’Éthiopie vers de multiples carrefours.

Au cours des crises politiques et sécuritaires auxquelles l’Éthiopie a été confrontée depuis 1974, les États-Unis ont été un acteur discret, et leur rôle est de plus en plus sollicité pour contenir le chaos politique entre les factions politiques éthiopiennes et les groupes ethniques. Les États-Unis ont historiquement servi d’allié stratégique pour l’Éthiopie, mais des changements dans la Corne de l’Afrique et l’émergence de grands acteurs mondiaux comme la Chine et la France ont rendu l’Éthiopie incertaine, devant équilibrer les intérêts de son ancien allié avec les efforts de nouveaux acteurs internationaux, dont la Turquie et la Russie. Ainsi, l’absence de politiques internes stables en Éthiopie pourrait annoncer la réémergence de vieilles crises, et le début de nouvelles qui ne seraient pas moins sévères que précédentes.

L’avenir de la gouvernance démocratique, par opposition au fédéralisme ethnique, dans la vision d’Abiy Ahmed repose sur l’ampleur des risques qui l’entourent et sur la mesure dans laquelle le Premier ministre éthiopien comprend ces risques en matière de sécurité et politique. Si le “homme fort” ne décide pas d’adopter des politiques plus ouvertes ou d’initier un véritable dialogue avec les leaders d’opposition et les factions ethniques pour favoriser une véritable réconciliation entre les peuples et les groupes ethniques de l’Éthiopie, les ramifications internes suivront inévitablement, affectant négativement les politiques externes de l’Éthiopie et menaçant son tissu social et son économie, sur lequel elle repose actuellement pour un renouveau.

References

• “The Tigray Conflict: Ethiopia’s Civil War and Its Regional Fallout” by Alex de Waal
• “Ethiopia’s Tigray Conflict: Roots, Repercussions, and the Future” by Kjetil Tronvoll
• “War and Peace in the Horn of Africa: The Tigray Conflict in Context” by Martin Plaut
• “Ethnic Federalism and Conflict in Ethiopia: The Tigray Crisis” by Sarah Vaughan
• “The Horn of Africa on Fire: The Impact of the Tigray War” by Gerard Prunier
• “African Regional Security and the Tigray Conflict” by Berouk Mesfin
• “Humanitarian Crisis in Tigray: The Role of International Actors” by Ann Fitz-Gerald
• “Tigray and the Ethiopian State: From Autonomy to Conflict” by Dereje Feyissa
• “Conflict and Survival in Ethiopia: Understanding the Tigray Crisis” by Terrence Lyons
• “From Political Tensions to Armed Conflict: The Tigray Crisis and Its Repercussions” by René Lefort