En Afrique de l’Ouest, les groupes d’autodéfense se multiplient en réaction à l’escalade de la violence et de la criminalité, ainsi qu’à l’incapacité de l’État, à travers toutes ses institutions et agences, d’y faire face. Ce phénomène reflète les communautés locales—en particulier dans les villages et les zones rurales périphériques—prenant la responsabilité de la sécurité de leurs habitants et de leurs biens dans un contexte marqué par une absence quasi totale de l’autorité de l’État. Ce phénomène peut transcender les frontières nationales, affectant plusieurs pays voisins confrontés aux mêmes problèmes d’insécurité, à la faiblesse de la capacité de l’État à affirmer son autorité sur des zones éloignées, ainsi qu’à la montée du vol, de la criminalité organisée, des litiges fonciers, de la concurrence entre groupes ethniques pour les ressources, et à l’escalade des mouvements insurgés et terroristes armés. Dans les régions où les agences officielles peinent à contrôler la situation, l’État a d’abord accepté les initiatives de sécurité communautaire, puis les a adoptées et encouragées, pour finir par les intégrer dans ses stratégies de sécurité.
Ces groupes ont émergé comme des mécanismes d’autodéfense locale en réponse aux initiatives communautaires. Ils représentent également une résilience face à la criminalité organisée et une forme d’adaptabilité aux conséquences de l’absence d’État, agissant soit de manière indépendante, soit en coordination avec l’État. Cependant, ils risquent d’évoluer en autorités parallèles qui sapent le pouvoir officiel et refusent la coopération, menant à davantage de disputes entre les groupes ethniques formant le tissu social. Il est à noter que l’incidence de la violence ethnique a augmenté, entraînant des victimes civiles passant de 750 en 2021 à 1500 en 2023, ces incidents étant attribués à des actes de violence perpétrés par l’armée ou des forces civiles—quasi-militaires—les soutenant.
Dans ce document de recherche, nous étudierons les groupes d’autodéfense au Burkina Faso, en passant en revue leur histoire, les facteurs ayant conduit à leur émergence, le rôle de l’État dans ce processus, comment ils affrontent les groupes terroristes et la nature des problèmes qui en résultent. Nous examinerons également les racines historiques de ces groupes, leurs justifications pour leurs actions, si elles ont réussi à se présenter comme des héritières des systèmes de “leadership” traditionnels, ou si elles se sont finalement transformées en outils civils soutenant l’administration et l’armée officielle. De plus, nous nous demanderons si elles ont parfois été utilisées comme des agences de “sécurité et de protection” privées et quelle est leur relation avec les élites politiques et les conflits ethniques.
Première partie : Étapes de création des groupes d’autodéfense
Historiquement, l’État a cherché à impliquer les citoyens dans le soutien des efforts de sécurité. Une phase notable a été la création des “Comités de vigilance” dans les années 1970, qui ont collaboré avec la municipalité de Bobo Dioulasso. La deuxième phase a été celle des “Comités de défense de la révolution” établis en 1983. Enfin, en 2010, l’autorité a créé ce qu’elle a appelé la “police communautaire”. Cependant, ces initiatives n’ont pas reçu la réponse souhaitée des communautés, étant des initiatives officielles imposées d’en haut plutôt que nées de la volonté locale.
À cette époque, il y avait un besoin manifeste de telles initiatives en raison de divers facteurs, dont le principal était l’insécurité. Lorsqu’on parle d’insécurité perturbant la vie publique et les équilibres sociaux au Burkina Faso, il est souvent question de manière générale sans fournir de données spécifiques sur le nombre de forces de sécurité et de police ou sur leur répartition géographique équitable. Le pays est divisé en 350 circonscriptions régionales, dont au moins une station de police se trouve dans 85 d’entre elles et une unité de gendarmerie. De plus, 109 circonscriptions ont soit une unité de gendarmerie, soit une station de police, tandis que 156 ne disposent d’aucune force de sécurité intérieure. Ces estimations sont basées sur des données officielles de 2018.
Certaines données relativement précises provenant d’estimations publiées en 2022 indiquent une faible couverture et un manque significatif de personnel dans les forces de sécurité et de gendarmerie, ainsi qu’une désorganisation et un manque évident de coordination entre celles-ci et l’armée nationale. On note l’absence de forces de sécurité dans 36% des municipalités, et le ratio de personnel de gendarmerie et de police est d’un agent pour 758 habitants au niveau national, tandis que la norme internationale est de 1/400. Le nombre total de gendarmes est estimé à 2 195 et environ 22 000 policiers, ce qui porte le nombre total des forces de sécurité générale burkinabé à environ 27 219. Cependant, des divergences existent entre le personnel de sécurité et militaire. Certaines sources indiquent qu’en 2024, le nombre de soldats des forces armées variait entre 15 000 et 20 000, soutenus par environ 50 000 volontaires de défense nationale. De même, en 2023, environ 10 500 soldats et 5 000 personnels de gendarmerie et de police ont été rapportés.
Les facteurs cruciaux derrière l’émergence des initiatives de sécurité locales découlent d’une insécurité et d’une instabilité politiques généralisées ; il existe une relation dialectique au Burkina Faso entre la détérioration des conditions sécuritaires et l’instabilité, entraînant souvent des coups d’État militaires et des soulèvements populaires. L’incapacité des élites politiques dirigeantes à naviguer à travers les phases qu’a connues le pays depuis son indépendance pour réaliser des accords inclusifs et stables a entraîné de nombreux coups d’État, le Burkina Faso ayant connu huit coups d’État depuis son indépendance de la France en 1960, le dernier étant mené par l’actuel président Ibrahim Traoré le 30 septembre 2022. Les coups d’État militaires ne visent pas seulement des régimes civils incapables de faire face aux effondrements sécuritaires dans certaines régions, mais aussi des autorités militaires échouant à lutter contre ces effondrements sécuritaires et politiques, au point de croire que l’État et toutes ses institutions politiques et sécuritaires représentent un cas modèle d’État défaillant ayant abandonné ses fonctions souveraines au profit d’acteurs non étatiques.
Concernant les débuts historiques effectifs des groupes d’autodéfense, les sources diffèrent quant à la date de leur émergence, en particulier pour ce qui peut être nommé “Comités de vigilance,” surtout les “koglweogo”. Cette divergence provient souvent de l’absence d’accord sur la définition et la détermination des caractéristiques du phénomène, ainsi que sur le contexte de leur émergence et les raisons de leur formation ou de leur propagation, qu’elles soient sociales, sécuritaires ou politiques, liées à des événements en rapport avec la détérioration de la sécurité, dans un contexte d’incapacité des institutions de l’État à assurer un passage pacifique du pouvoir, et de l’incapacité ultérieure de ses agences à faire face aux mouvements terroristes.
On peut remettre l’émergence de ces groupes au début des années 2000, en particulier à partir de 2013, avec certains des racines remontant avant la formation moderne des communautés locales. Ils s’appuient sur des traditions coutumières anciennes liées à la leadership traditionnel dans des sociétés pré-modernes, assurant de nombreuses fonctions de souveraineté locale dans des régions rurales périphériques. Il a souvent été observé que ces groupes entraient dans les villages avec la coopération et la supervision des chefs traditionnels locaux, tandis qu’ils peuvent aborder les autorités officielles avec une certaine prudence.
On peut dire que les organisations villageoises traditionnelles, qui ont perduré d’une manière ou d’une autre durant la période coloniale et qui ont été utilisées par l’administration coloniale sous forme de comités villageois, ont évolué durant la phase de construction de l’État national pour devenir une forme d’appel de l’État aux efforts citoyens pour assumer une fonction “sécuritaire” reconnue mais non officielle. Celle-ci a émergé dans les années 1970 avec les “Comités de vigilance” dans certaines villes, qui assuraient des fonctions de sécurité nocturne sans porter d’armes à feu, une tâche volontaire ne donnant droit à aucune rémunération ou salaire de la part de l’État.
D’autre part, certaines sources académiques constatent des similitudes dans l’histoire de la création et du développement des groupes “Koglweogo” avec ce qui s’est déroulé sous le règne de Thomas Sankara dans les années 1980. En 1983, Sankara a pris la décision d’établir des “Comités de défense de la révolution” à travers un processus qualifié d'”décentralisation sécuritaire,” qui consistait à donner un mandat aux citoyens d’assumer certaines fonctions de sécurité, autorisant ainsi la possession d’armes sous licence de l’État. Bien que cela représente une reconnaissance officielle de recourir à des groupes ressemblant à des “milices” pour soutenir les efforts officiels en matière de sécurité et combler les lacunes de l’État dans l’exercice de certaines fonctions, Sankara considérait le fonctionnement des “Comités de défense de la révolution” comme une mesure temporaire, et qu’il ne s’agissait pas d’une mesure reconnue au sein des mécanismes d’action de l’État. D’autres sources affirment que les factions d’autodéfense modernes sont apparues dans les années 1990 et ont proliféré dans la première décennie des années 2000, au point d’être reconnues par l’État en 2005.
Le contexte de l’émergence marquante des initiatives locales de sécurité résulte des conséquences directes de la chute du régime du président Blaise Compaoré en 2014, résultant d’une révolution populaire ayant mis fin à son règne de 27 ans. L’effondrement du régime a entraîné la désagrégation des structures autoritaires et de leurs annexes dans les villages et les campagnes, créant un climat d’insécurité et de violences sociales même dans les grandes villes, conduisant le pays dans une phase transitoire marquée par le début de l’effritement des relations et des liens sociaux, ainsi que l’incapacité des organisations de la société civile et des partis à assurer la stabilité du pouvoir transitoire ; ceci a également mené à une tentative de coup d’État militaire avortée, dirigée par le général Gilbert Diendéré contre le gouvernement de transition en septembre 2015.
Quoique les efforts tentés, il reste évident que les forces de maintien de l’ordre (police et gendarmerie) n’ont pas la capacité, la formation requise, ni les moyens nécessaires pour assurer la sécurité des personnes et des biens. Par conséquent, les initiatives de sécurité communautaires — y compris les entreprises de sécurité privées — reçoivent un engagement et un soutien populaires considérables. Cela a été souligné par le président Roch Marc Christian Kaboré en 2016, qui a déclaré : “80 % de la population rurale appuie leur existence—ces initiatives d’autodéfense—et se sentent satisfaits des mesures de protection sécuritaire qu’elles mettent en place.” Ainsi, l’autorité à cette époque estimait que ces initiatives de sécurité communautaire étaient bénéfiques pour leurs communautés et pour l’État également, surtout si elles respectaient les lois.
Cependant, il semble plus approprié de dire que les groupes “koglweogo” et d’autres associations similaires ont traversé des étapes variées dans leur histoire, s’adaptant à des circonstances sociales et politiques diverses, ce qui rend leur étude en tant que phénomène socio-politique complexe.
Deuxième partie : Principales factions des groupes d’autodéfense : “Koglweogo et Dozo”
La prolifération de ces associations a suscité un débat académique parmi les élites universitaires et de recherche, tout en provoquant également des dialogues locaux et communautaires, notamment entre les élites politiques et médiatiques locales, sur les facteurs de leur émergence, leur rapide expansion, la nature de leur activité, leurs outils et les implications de leur incursion dans des domaines supposément des fonctions souveraines de l’État ; principalement, la question de la légitimité de la violence et de la possession d’armes, et les répercussions de leur engagement dans des conflits locaux ou ethniques, ainsi que dans la lutte contre le terrorisme.
Certaines sources mentionnent l’existence d’au moins dix mille villages ou quartiers au Burkina Faso, avec au moins une initiative de sécurité locale dans 90 % de ces villages. Il est à noter que trois quarts de la population, selon le recensement officiel de 2019, sont classés comme ruraux, ce qui rend les zones rurales les plus concernées par les initiatives de sécurité des communautés locales. Nous aborderons ici les structures de sécurité locales les plus essentielles et leurs interactions avec les autorités officielles et les agences de l’État.
Les groupes de sécurité impliqués dans le domaine local ou régional peuvent être classés en trois factions : la première est le Koglweogo déjà mentionné, qui est le plus important et pourrait être fondamental pour les autres ; la deuxième faction est constituée des milices de chasseurs “Dozo”, actives dans la partie ouest du pays, comme les milices “Dan Nan Ambassagou”, opérant principalement dans les régions nord et centrale ; et enfin, les associations “Rugas”, qui sont des groupes professionnels d’éleveurs. Cette discussion se concentrera principalement sur les deux premières groupes.
A- Groupes Koglweogo
Le terme “Koglweogo” est dérivé du verbe “Kogl” dans la langue moore—langue de l’ethnie mossi—signifiant “préserver ou protéger”, et “Weogo” signifiant “la brousse / pays”. Le phénomène Koglweogo a significativement évolué en termes d’importance sur le terrain, de diversité fonctionnelle et d’extension ; initialement, ses membres agissaient en tant qu'”informateurs” pour les autorités locales, remettant les voleurs ou suspects arrêtés à la police. Cependant, en raison de ce qu’ils considèrent comme une inaction des agences de sécurité, ils ont commencé à effectuer des fouilles, des arrestations, des enquêtes, des procès et à emprisonner eux-mêmes les voleurs, allant jusqu’à établir des points de contrôle sur les routes dans les forêts.
Selon des études notables, la date de création des Koglweogo, telle qu’elle est connue aujourd’hui, remonte à 2005, lorsque ses premières factions rurales se sont formées dans la région de Yatenga, qui se trouve au nord de la région centrale limitrophe de la République du Mali. Ensuite, un groupe urbain a été établi dans la capitale, Ouagadougou, en 2013, et suite à la chute du régime du président Blaise Compaoré en 2014, des groupes Koglweogo se sont répandus dans de nombreuses régions.
Certaines sources estiment leur effectif en 2020 à environ quarante-cinq mille membres, la grande majorité étant des hommes, et les femmes n’y participant que très rarement, bien que cela puisse se produire dans certaines régions. Ces groupes se manifestent par des initiatives communautaires, alliant des jeunes sans expérience dans le domaine de la sécurité personnelle à d’autres ayant une expérience préalable qui encadrent les premiers. On estime leur nombre à environ 4 400 cellules réparties sur l’ensemble du pays en 2020. Ces groupes recrutent principalement des hommes issus des milieux pastoraux et agricoles, démarrant historiquement des zones reculées et rurales vers des centres semi-urbains. D’un point de vue géographique, ces groupes sont principalement concentrés dans les régions centrale-nord, centre-est et est, ainsi que dans certaines zones centrales et méridionales. On peut dire qu’ils sont généralement présents dans les régions orientales, nordiques et sudistes, ainsi que dans d’autres zones centrales, bien que dans d’autres régions du pays, ils soient en concurrence avec d’autres groupes de différentes origines ethniques, bien que les Koglweogo nient avoir des affiliations ethniques, cherchant à mobiliser des membres de diverses couches sociales.
Il semble que certains éléments de ces groupes pourraient eux-mêmes être d’anciens “criminels” devenus gardiens ou protecteurs, surtout qu’ils connaissent les secrets de la société criminelle et les méthodes de travail des criminels.
Ces groupes jouent également un rôle de médiation dans les conflits entre individus ou groupes ;, l’État ayant souvent recours à eux pour le contrôle, la répression et l’obtention d’informations sur les criminels et les hors-la-loi.
En général, la relation avec l’État et ses institutions locales a oscillé entre coopération, intégration, méfiance, négligence, et parfois confrontation. Cette variabilité dépend des régions et des groupes, rendant inapproprié de généraliser la nature de la relation entre les institutions étatiques et tous les groupes Koglweogo ; de plus, la coopération entre les deux parties dépend souvent de la nature de la situation que traverse le pays, des défis auxquels il fait face, ainsi que de la personnalité des dirigeants traditionnels à la tête des groupes Koglweogo et de leur évaluation de la phase, incluant des opportunités potentiellement bénéfiques ou des risques.
Par exemple, sous Sankara, l’État avait instillé un climat hostile envers les élites traditionnelles, perçues comme des pouvoirs “arriérés et réactionnaires”. Il est à noter que les réseaux de leadership traditionnels, qu’ils soient sociaux ou religieux — dans les zones rurales — ont été les principaux instigateurs de la création des “groupes d’autodéfense”. Cependant, le système gouvernemental instauré par Sankara a fait appel aux “Comités de défense de la révolution”. Bien que les mécanismes soient similaires, le processus d’engagement différait, démontrant à chaque fois le recours de l’État aux comités populaires, en raison de son incapacité à assumer des fonctions souveraines.
La reconnaissance par l’État de ses capacités limitées à remplir ses fonctions de sécurité ne signifie pas seulement une reconnaissance implicite des groupes, mais aussi une acceptation de l’efficacité du travail des Koglweogo dans le domaine de la sécurité. Dans ce contexte, la déclaration du ministre d’État chargé de la sécurité intérieure, en date du 7 mars 2016, souligne que “les groupes d’autodéfense Koglweogo doivent fonctionner entièrement dans la légalité et commencer à chercher reconnaissance ; nous ne pouvons pas envisager un instant que l’État central puisse déployer des unités de gendarmerie dans chaque village, car nos ressources humaines et matérielles sont limitées.” Il a également mentionné qu'”il y a 8 900 villages dans le pays et que les forces de sécurité ne peuvent être présentes partout ; nous avons donc besoin de soutien de la part des milices, mais cela doit être organisé.” Au moment où le ministre faisait ces déclarations, l’État était absent dans un quart du territoire national. Il a ajouté : “Les systèmes de sécurité et judiciaires érigés par l’État dans de nombreuses localités ne permettent pas de protéger les personnes et leurs biens, laissant ainsi les populations face à elles-mêmes face aux délinquants ; cela confère une certaine légitimité aux groupes d’autodéfense.”
B- Groupes de chasseurs Dozo
Les associations de chasseurs, appelées “Dozo”, qui signifie “chasseur” dans la langue bambara, sont présentes dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, tels que la Côte d’Ivoire, le Mali, et le Burkina Faso. Au Burkina Faso, ils sont particulièrement concentrés dans la région occidentale ; pour cette raison, certaines sources notent qu’en 2016, les groupes Koglweogo étaient présents dans tout le pays, à l’exception de la région occidentale et de la province des Cascades, où se trouvent les “Dozo”.
D’un point de vue culturel, la plupart des Dozo appartiennent à des peuples parlant le mandingue, ils ne représentent donc pas une appartenance ethnique précise, mais descendent de différentes ethnies. De plus, l’appartenance aux Dozo est généralement héréditaire mais non exclusive, c’est un groupe ouvert, ce qui lui confère un caractère de tradition sociale et culturelle plus qu’une identité ethnique fermée. Cette communauté est connue pour sa connaissance approfondie des plantes médicinales dans les régions qu’elle occupe, ce qui justifie l’appellation “culture Dozo”, qui impacte également leurs rituels et coutumes avant de combattre ; ainsi, certaines études de terrain donnent des conclusions négatives à leur sujet, suggérant qu’ils ne sont pas des combattants aguerris, en raison de leur dépendance à des coutumes et rituels semblables à la magie, et de leur manque de formation pour manipuler des armes.
Ainsi, la culture Dozo est un mélange de rituels africains d’animation et de culture islamique, mais cela ne signifie pas que tous en adhèrent à la foi islamique ; certains de leurs groupes sont chrétiens, et d’autres adoptent des croyances africaines traditionnelles, mais “les valeurs communes des chasseurs sont de protéger la flore et la faune de la forêt.” Certaines sources locales affirment que le groupe des chasseurs “Dozo” remonterait à des mythes africains fondateurs, et que leur apparition a pu survenir au XIIIe siècle, où ils assumaient des fonctions de sécurité et de régulation dans leurs zones en raison de la faiblesse de la présence de l’État ou du manque d’efficacité de celui-ci.
Selon certains rapports, le nombre de chasseurs Dozo en 2023 était d’environ 5 000 dans l’ouest du pays, bien que les responsables des associations Dozo annoncent des chiffres beaucoup plus élevés ; l’Union nationale des Dozo, dirigée par Ali Konaté, prétend que le nombre de ses membres atteint 17 000, répartis sur 172 associations fraternelles. Au final, les membres des associations Dozo passent souvent à des fonctions de combattants aux côtés de l’armée nationale, à l’instar des groupes “Koglweogo”.
Troisième partie : Lutte contre les mouvements terroristes et émergence des Volontaires de Défense Nationale
Les activités terroristes au Burkina Faso ont commencé à se intensifier à partir de 2015-2016, principalement de la part du “Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans,” qui est affilié à Al-Qaïda, et de l’État islamique (Daech—Province du Sahel). Avec la formation de la milice des “Volontaires de défense nationale,” trois parties en conflit ont émergé : l’armée burkinabé, les groupes armés “djihadistes,” et les milices civiles recrutées.
Concernant l’apparition de ce que l’on appelle l’armée auxiliaire : la milice “Volontaires pour la défense de la patrie” (VDP), les groupes Koglweogo se sont trouvés confrontés aux mouvements terroristes depuis 2017. Étant donné que l’État a échoué à contenir les opérations armées des groupes extrémistes, il a eu recours à la mobilisation des groupes Koglweogo et Dozo, les considérant comme des entités organisées et armées, bien que leurs armes soient rudimentaires, et étendues sur l’ensemble du territoire national. Le statut des “Volontaires pour la défense de la patrie” a été formalisé par une loi datant du 21 janvier 2020, définissant le volontaire comme “une personne de nationalité burkinabé, assistante aux forces de défense et de sécurité (FDS), servant volontairement les intérêts sécuritaires de son village ou sa zone de résidence.” Cela répondait à la dégradation des conditions de sécurité due au développement d’opérations par les groupes extrémistes armés.
Les missions des formations de défense de la patrie (VDP), telles que définies par l’autorité, consistent à soutenir et à aider les autorités et les forces de sécurité et l’armée dans la reconnaissance, le renseignement et la prévision d’opérations terroristes au niveau local.
Leur nombre a été estimé à 28 000 en 2022, établi par un décret du président Roch Kaboré à la suite d’une opération menée par le “Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans,” qui a fait 40 victimes. L’orientation adoptée par l’État représentait une mobilisation populaire pour défendre le pays contre l’extrémisme armé. Ces groupes ont été placés sous la supervision du ministère de la Défense, incluant des éléments venant de diverses communautés locales, principalement de l’ethnie mossi. Ils ont été divisés en deux sections, l’une opérant au niveau national et l’autre au niveau local ; mais au fur et à mesure de l’évolution des événements, l’accent a été mis sur les zones urbaines en raison de menaces terroristes, tandis que les volontaires ont été orientés vers des zones rurales, plus étroitement situées aux fronts ouverts face au terrorisme. La création et l’armement de ces milices civiles s’inscrivent dans un cadre de développement des forces de sécurité, visant à intégrer les structures de sécurité locales aux initiatives d’autodéfense, en réponse à une stratégie globale pour faire face aux défis sécuritaires à l’échelle nationale.
L’État a redoublé d’efforts dans la lutte contre le terrorisme ; avec l’arrivée au pouvoir du colonel lieutenant Jean Paul Damiba—dont le règne n’a duré que 8 mois—une intensification des frappes aériennes (environ 200 frappes, entraînant l’élimination de plus de 1 300 insurgés) contre les bases des mouvements armés insurgés a eu lieu, bien que la dépendance aux combattants des formations de Volontaires de défense nationale ait été limitée.
Cela dit, les efforts gouvernementaux pour repousser les attaques armées hostiles à l’État n’ont pas été concluants, et la stratégie de défense du gouvernement a échoué dans des emplacements importants face aux opérations du “Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans”, qui a réussi en août 2022 à prendre le contrôle de la ville de Solenzo, la capitale de la province de Banwa. Le gouvernement a également subi un coup sévère à la fin septembre 2022 dans le village de Jaskind, lors d’une embuscade tendue par le “Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans”, causant de nombreuses victimes parmi les militaires et les Volontaires de défense nationale, marquant un massacre au sein d’un convoi militaire se dirigeant pour approvisionner la ville de Djibo dans le nord de Burkina Faso, assiégée par des combattants de ce groupe. Cet incident, en concomitance avec d’autres événements sanglants, a soulevé de nombreuses questions sur les limites de l’harmonie et de la coordination entre différentes forces armées, et les divorces entre élites, militaires et politiques. Cet incident pourrait avoir contribué à la tentative de coup d’État ultérieure contre Damiba, surtout que sa stratégie reposait sur une confrontation militaire, accompagnée de certaines initiatives politiques et vers une négociation avec certains groupes armés. L’évaluation de l’expérience de la dépendance à des combattants des “Volontaires de défense nationale” a été globalement négative, et se déroule dans le contexte du coup d’État mené par le capitaine Ibrahim Traoré.
Ce dernier a opéré un changement radical dans la stratégie de confrontation et la transition vers une guerre totale contre les groupes armés, ce qui a nécessité un appel à une mobilisation populaire générale, et l’engagement du leadership a conduit à recruter 50 000 combattants dans le corps des “Volontaires de défense nationale”, tout en accablant encore plus la situation matérielle, la formation et l’armement de ces derniers. Cette invitation officielle a semble-t-il suscité un grand élan populaire, car certaines sources ont rapporté que le nombre de personnes souhaitant se porter volontaires atteignait 90 000, et cette entité a été baptisée “Légion de vigilance et de défense nationale”.
Il semble que le capitaine Ibrahim Traoré redéfinisse le rôle et les missions des formations de défense nationale, en les faisant passer d’une simple mission de reconnaissance et de collecte d’informations locales, de soutien indirect aux forces de sécurité et à l’armée, à un déploiement en première ligne de combat. Dès le départ, les critiques à l’égard de ce plan d’armement des civils concernaient leur inexperience, la piètre qualité de leur équipement et leurs conditions matérielles précaires ; la durée de la formation ne dépasse pas deux semaines, et la capacité de l’État à fournir des armes et des munitions à un si grand nombre de combattants pourrait ne pas être suffisante.
Bien qu’il puisse y avoir certaines conséquences de cette large dépendance à l’égard du corps armé des volontaires, en termes de fronts et d’accomplissements militaires, elles sont limitées. Toutefois, il est certain qu’elle a provoqué et intensifié des conflits entre certaines ethnies, surtout que les Fulani ont l’impression d’être plus ciblés que d’autres par les “Volontaires de défense nationale” en raison de “soupçons” de soutien aux groupes extrémistes, étant donné que le Front de libération de Masina – l’un des composants du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans – compte presque exclusivement des membres Fulani. Cela a également eu des répercussions sur les populations des villages qui ont refusé de participer à la mobilisation populaire annoncée par le président, entraînant des réactions violentes et sanglantes de la part des groupes armés insurgés contre les villages censés avoir participé massivement aux “Volontaires de défense nationale”. En général, depuis le premier moment en 2020, il y avait une confusion entre les Fulani et les éléments djihadistes ; c’est pourquoi, dans certaines régions, l’ethnie fulani a été exclue de la participation aux forces des Volontaires de défense nationale, et il a été observé un air de méfiance et de défiance à leur égard, conduisant les autorités officielles à effectuer une vigilance sécuritaire pour quiconque souhaite intégrer ces formations civiles armées nouvellement établies. Certaines déclarations rapportent ainsi qu’à partir de 2022, la majorité des personnes engagées dans les bataillons des Volontaires de défense nationale étaient issues des ethnies mossi, gourmanché et fulfulde. Et ainsi, progressivement, l’armée nationale s’est largement transformée d’une institution professionnelle par essence à une structure officielle reposant parmi ses rangs sur de nombreux groupes de nature numérique mais non professionnelle, diversifiés sur le plan ethnique.
Troisième partie – Facteurs et conséquences de la faiblesse de l’armée nationale
Les forces armées burkinabées ont subi de nombreuses purges consécutives à chaque coup d’État militaire ou à des changements radicaux survenant au sein des plus hauts échelons politiques de l’État, ce qui a affaibli les capacités et la disponibilité qualitative de l’armée. Il convient de rappeler qu’il y a eu plusieurs opérations visant à éliminer des opposants parmi les hauts rangs militaires depuis la chute du régime de “Blaise Compaoré”, jusqu’aux dernières années ; la tentative de coup d’État avortée de 2015 a conduit à la dissolution du bataillon de sécurité présidentielle qui, en plus de fournir une protection présidentielle, représentait une agilité efficace et très importante[57], représentant 10% des forces armées[58]. Cercle d’autant plus limité par la concurrence entre la police et les forces militaires depuis la période de transition 2014-2015, ce qui a réduit la coordination et l’harmonie sur le terrain[59], et ces caractéristiques se poursuivront plus tard entre les Volontaires de défense nationale et les forces militaires jusqu’à aujourd’hui, pour diverses raisons, notamment les conditions matérielles précaires des volontaires, leur armement insuffisant, et leur position sur les lignes de front dans les situations de combat.
Avec les coups d’État de Henri Traoré puis d’Ibrahim Traoré, les purges de hauts officiers se sont poursuivies, dont la dernière a été l’éviction de seize officiers proches de l’ancien président Damiba, menée fin octobre 2024[60]. Il est à noter que cela pourrait entraîner un effondrement du système de sécurité générale et une perte précoce de la professionnalité des appareils sécuritaires et militaires[61], une situation qui pourrait perdurer pour plusieurs années encore.
Dans le contexte de soutien des forces armées et de renforcement de leurs effectifs en nouveaux candidats, fin octobre 2022, l’annonce de l’embauche de trois mille éléments dans l’armée nationale a été faite, marquant la deuxième fois durant une année que de tels niveaux de recrutement ont été réalisés, pendant que l’effectif de l’armée avoisinait selon des sources locales et internationales trente mille éléments[62]. Le président Traoré a déclaré en octobre 2024 qu’il avait été en mesure, depuis son arrivée au pouvoir, de recruter trente mille nouveaux éléments dans l’armée nationale en l’espace de deux ans[63].
Le recours du président Ibrahim Traoré à une guerre totale contre le terrorisme ne signifie pas qu’il n’a pas intégré des leviers politiques accompagnant l’action militaire ; la mobilisation générale des citoyens face aux mouvements armés nécessite également une mobilisation politique, qui ne peut se faire que par le biais d’un dialogue national inclusif, en particulier avec les différentes composantes militaires et combattantes, y compris les membres des Volontaires de défense nationale (VDP), et les représentants des partis et des associations de la société civile, il a également appelé à un soutien populaire pour l’effort militaire national à travers un soutien matériel de la part de la communauté[64].
Quoi qu’il en soit, la vague de violence qui a débuté en 2015 et 2016 continue de faire des ravages dans la vie de milliers de civils. Le recrutement et l’armement de grandes quantités de civils, ou l’utilisation de structures traditionnelles armées pour faire face aux rebelles armés, ont pu exacerber les événements violents et attiser les conflits ethniques, les généralisant dans de nombreuses régions.
Des rapports des Nations Unies indiquent que le nombre de civils tués, en raison des affrontements armés et des opérations de représailles, entre toutes les parties en conflit a atteint 6 000 entre janvier et août 2024, tandis que le nombre de personnes déplacées à l’intérieur, à cause des opérations de guerre, a atteint deux millions cent mille personnes, avec deux cent mille autres ayant fui vers les pays voisins[65]. D’autres rapports ont noté qu’entre le 10 juin 2023 et le 21 juin 2024, le Burkina Faso a connu 1 542 incidents de combats[66], où les zones ayant enregistré le plus grand nombre de victimes de violences étaient celles peuplées principalement par les Fulani dans l’est du pays (1 878 victimes), contre (1 692 victimes) dans la région du Sahel, et (1 409 victimes) dans le Centre-Nord[67].
Les sources officielles estiment qu’au début de 2025, 30 % du territoire du pays reste hors du contrôle de l’État[68], tandis que depuis 2022, on affirme que plus de 40 % du sol national se trouve sous le contrôle des mouvements armés opposés à l’État[69].
Même dans les zones que l’armée burkinabé a réussi à reprendre, il est constaté qu’elles restent constamment ciblées par des insurgés, comme la ville de Djibo dans la province du Sanmatenga, qui est restée assiégée pendant trois ans et a été à nouveau ciblée en février de cette année (2025). Parmi les victimes, un nombre important de membres des Volontaires de défense nationale et de l’armée ont été rapportés.
Conclusion
Le véritable conflit que vivent les communautés du Burkina Faso, ainsi que celles des pays similaires en Afrique de l’Ouest (Mali et Niger), réside dans l’absence de communication et de dialogue convaincant entre trois niveaux ou cercles : les institutions de l’État, les organismes de sécurité communautaires, et les groupes sociaux vulnérables. Cette rupture du dialogue les a amenés à ressentir qu’ils sont pris pour cible par les deux autres. De même, les institutions formelles et informelles se sentent également menacées dans leurs fonctions par les jeunes marginalisés et certains segments ethniques. Bien qu’il puisse y avoir occasionnellement des collaborations entre les “outils de sécurité communautaire” et les agences de sécurité gouvernementales, il subsiste souvent un état de négligence à la place de l’intégration entre elles, tout en ajoutant l’absence de l’État et un vide sécuritaire et institutionnel exploitée par la “société civile,” traditionnelle et ancestrale. Cependant, cette société civile est motivée par des intérêts matériels, des agendas politiques étroits et partiels, ainsi que par des dynamiques d’autorité traditionnelle et opportuniste, selon l’engagement des différents groupes sociaux et leurs situations matérielles dans un entrelacement sécuritaire et social complexe. Ce qui est le plus préoccupant, c’est que l’État est responsable de son propre “marginalisation” en raison de certaines politiques et de nombreux conflits entre élites politiques pour le partage du pouvoir et des ressources ; ce déséquilibre dans les relations d’autorité constitue l’une des principales raisons de l’aggravation du phénomène terroriste et de l’échec des armées nationales et des contributeurs populaires à y faire face.
[1] Romain Le Cour Grandmaison, et al., Groupes d’autodéfense en réponse à la criminalité et aux conflits en Afrique de l’Ouest : Tirer les leçons des expériences internationals (ABUJA: ECOWAS COMMISSION, 2023), https://globalinitiative.net/wp-content/uploads/2024/01/3.-800850-RR-ISS-OCWAR-T-Vigilantes-FRE-02A.pdf.[2] Kouraogo Patrice et KABORE Amado, LES GROUPES D’AUTO-DEFENSE « KOGL-WEOGO » AU BURKINA FASO (Accra: African Security Sector Network, 2016), https://africansecuritynetwork.org/assn/wp-content/uploads/2016/12/Les-groupes-dauto-défense-Kogl-Weogo-au-Burkina-Faso-1.pdf.[3] DCAF – Geneva Centre for Security Sector Governance, Critical Human Security Issues in Burkina Faso(Geneva: DECAF, 2021), p5.“Dossier Thomas Sankara « Il y aura un jugement », Roch Marc Christian Kaboré, Président du Faso,” Octobre 10, 2020, http://www.aouaga.com/m/actualites/article.asp?ID=131022.
[46] Héni Nsaibia, “Actor Profile: Volunteers for the Defense of the Homeland (VDP),” ACLED, Mars 26, 2024. https://acleddata.com/2024/03/26/actor-profile-volunteers-for-the-defense-of-the-homeland-vdp/[47] Nsaibia, “Actor Profile: Volunteers for the Defense of the Homeland (VDP),” ACLED>[48] “Burkina : l’armée reprend une ville à la veille de l’indépendance,” Journal du Tchad, December 11, 2022, https://journaldutchad.com/burkina-larmee-reprend-une-ville-a-la-veille-de-lindependance/.[49] “Terrorisme. Burkina Faso : que s’est-il réellement passé lors du massacre de Gaskindé ? “ Le Courrier International, Septembre 30, 2022, https://www.courrierinternational.com/article/terrorisme-burkina-faso-que-s-est-il-reellement-passe-lors-du-massacre-de-gaskinde.[50] “Burkina Faso : 1 an après le putsch de Traoré, le défi sécuritaire persiste,” Africa news, August 18. 2023. https://www.africanews.com/2023/09/29/burkina-faso-1-year-after-the-traore-putsch-the-security-challenge-persists//[51] “Burkina 24, Recrutement de VDP : Plus de 90.000 inscrits,” Burkina 24, Novembre 11, 2022. https://burkina24.com/2022/11/24/recrutement-de-vdp-plus-de-90-000-inscrits/[52] Fahiraman Rodrigue Koné and Hassane Koné, “Risks of Burkina Faso’s new military approach to terrorism,” ISS Africa, Jan 9, 2023, https://issafrica.org/iss-today/risks-of-burkina-fasos-new-military-approach-to-terrorism.[53] Crisis Group, “Burkina Faso: Arming Civilians at the Cost of Social Cohesion?”.[54] ADF, “Burkina Faso Use of Volunteer Militia Drives Increase in Civilian Deaths,” ADF, April 16, 2024. https://adf-magazine.com/2024/04/burkina-faso-use-of-volunteer-militia-drives-increase-in-civilian-deaths/.[55] Tisseron, Une boîte de Pandore. Le Burkina Faso, les milices d’autodéfense et la loi sur les VDP dans la lutte contre le jihadisme, 25-26.[56] COMMISSARIAT GÉNÉRAL AUX RÉFUGIÉS ET AUX APATRIDES, COI Focus: BURKINA FASO Situation sécuritaire, 17. https://www.cgra.be/sites/default/files/rapporten/coi_focus_burkina_faso._situation_securitaire_20221006.pdf[57] COMMISSARIAT GÉNÉRAL AUX RÉFUGIÉS ET AUX APATRIDES, COI Focus: BURKINA FASO Situation sécuritaire, 14. https://www.cgra.be/sites/default/files/rapporten/coi_focus_burkina_faso._situation_securitaire_20221006.pdf[58] “Geneva Center For Security Sector Governance, Critical Security Issues in BURKINA FASO,” DCAF, Jan 7, 2021, https://www.dcaf.ch/sites/default/files/publications/documents/CriticalHumanSecurityIssues_in_BurkinaFaso.pdf.[59] International Crisis Group, “Burkina Faso : sortir de la spirale des violences,” International Crisis Group, Février 24, 2020, https://www.crisisgroup.org/fr/africa/sahel/burkina-faso/287-burkina-faso-sortir-de-la-spirale-des-violences.[60] Manon Laplace, “Burkina Faso : la grande purge d’Ibrahim Traoré dans l’armée,” Jeune Afrique, Novembre 7, 2024. https://www.jeuneafrique.com/1627913/politique/burkina-faso-la-grande-purge-dibrahim-traore-dans-larmee/.[61] Sophie Douce, Le Burkina Faso désormais sur la carte du djihadisme,’ Le Mondo, Octobre 18, 2018. https://www.lemonde.fr/afrique/article/2018/10/18/le-burkina-faso-desormais-sur-la-carte-du-djihadisme_5371448_3212.html?utm_medium=Social&utm_source=Twitter#Echobox=1539882151.[62] “Le Burkina Faso lance un recrutement exceptionnel de 3 000 soldats pour combattre les djihadistes,” Le Monde avec, Octobre 20, 2022, https://www.lemonde.fr/afrique/article/2022/10/20/le-burkina-faso-lance-un-recrutement-exceptionnel-de-3-000-soldats-pour-combattre-les-djihadistes_6146613_3212.html.“Destabilizing situations do not affect the morale of soldiers but give them the courage to fight” Tamtam info, Octobre 6, 2024, https://tamtaminfo.com/les-situations-de-destabilisations-naffectent-pas-le-moral-des-soldats-mais-leur-donnent-le-courage-pour-se-battre/.
[64] Fahiraman Rodrigue Koné and Hassane Koné, “Risks of Burkina Faso’s new military approach to terrorism” ISS Africa, Jan 9, 2023, https://issafrica.org/iss-today/risks-of-burkina-fasos-new-military-approach-to-terrorism.[65] Human rights watch, world report 2025. Burkina Faso: Events of 2024, https://www.hrw.org/world-report/2025/country-chapters/burkina-faso.[66] CEDOCA, Burkina Faso : Situation Securitare, Setembre 2014, https://www.ecoi.net/en/file/local/2115177/coi_focus_burkina_faso._situation_securitaire_20240917.pdf.[67] “Salafi-Jihadi Areas of Operation in the Sahel,” Institute For The War, Novembre 21 , 2024. https://www.understandingwar.org/backgrounder/africa-file-november-2024-salafi-jihadi-areas-operation-sahel.[68] Cryspin Laoundiki, “Burkina : « En 2025, nous allons conquérir les 30% du territoire restants », promet le Capitaine Ibrahim Traoré” Le Faso, Octobre 6, 2024, https://lefaso.net/spip.php?article133310.[69] Le Monde avec AFP, Le Burkina Faso lance un recrutement exceptionnel de 3 000 soldats pour combattre les djihadistes, Octobre 20, 2022. https://www.lemonde.fr/afrique/article/2022/10/20/le-burkina-faso-lance-un-recrutement-exceptionnel-de-3-000-soldats-pour-combattre-les-djihadistes_6146613_3212.html.[70] “Burkina Faso: plusieurs positions militaires attaquées dans la province du Soum au nord du pays,” RFI Afrique, Fevrier 3, 2025, https://www.rfi.fr/fr/afrique/20250203-burkina-faso-plusieurs-positions-militaires-attaqu%C3%A9es-dans-la-province-du-soum-au-nord-du-pays.
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